Kirurgi for rygmarvsbrud er meget afhængig af typen af brud, om der er neurologisk (nerve) skade, og hvor ustabil eller ude af linje rygsøjlen er. Fordi der er flere faktorer, der indgår i beslutningen om operation, og fordi hvert tilfælde har sit eget sæt af komplikationer, er det svært at give præcise retningslinjer for, hvornår der skal opereres, og hvilken type operation der skal foretages ved traumatiske rygmarvsbrud.
(Denne artikel er fokuseret på rygmarvsbrud forårsaget af traumer. Hvis du vil vide mere om operation af brud forårsaget af osteoporose eller andre tilstande, der svækker knoglerne, skal du læse denne artikel om osteoporose.)

Kirurgen vil give den bedste anbefaling om operation: om du har brug for det, og hvilken type operation, du har brug for. Der er flere primære kirurgiske mål, som kirurgen vil tage i betragtning, når han/hun overvejer en operation:

• genoprettelse af rygsøjlens tilpasning
• genoprettelse af rygsøjlens stabilitet
• reduktion af neurologiske komplikationer (fjernelse af det, der trykker på rygmarvsnerven eller rygmarven)
• giver mulighed for rehabilitering (hvis operationen kan hjælpe patienten med at genvinde en vis funktion, kan operationen være en god mulighed)

Under operationen kan kirurgen nærme sig rygsøjlen forfra (anterior) eller bagfra (posterior). Det er også nogle gange nødvendigt at foretage en anterior-posterior tilgang; det er normalt i ekstreme tilfælde af rygsøjlens ustabilitet og deformitet.

For at reducere neurologiske komplikationer kan kirurgen være nødt til at fjerne de dele af rygsøjlen, der trykker på rygmarvsnerverne eller rygmarven. Dette er kendt som en dekompression. Hvis f.eks. et knoglefragment presser på rygmarven, vil kirurgen fjerne dette.

For at stabilisere rygsøjlen og genoprette justeringen vil kirurgen forsøge at skabe et miljø, hvor den brækkede ryghvirvel og de tilstødende ryghvirvler smelter sammen over tid. Normalt tager en fuld fusion seks til ni måneder. Kirurgen bruger et knogletransplantat (som regel knogle fra en donor) eller et biologisk stof, der stimulerer knoglevæksten. Fusionen vil give rygsøjlen stabilitet på lang sigt.

For at øge stabiliteten, efterhånden som rygsøjlen smelter sammen, kan kirurgen anvende instrumenter til rygsøjlen – ledninger, kabler, stænger, skruer, plader og bure. Disse vil støtte rygsøjlen, indtil knoglerne heler helt. Når knoglerne er fuldt smeltet sammen, behøver du ikke at få fjernet rygmarvsinstrumenterne.

Rygmarvskirurgi er ikke uden risici, men din kirurg vil komme med den bedste anbefaling baseret på fordelene og risiciene ved operationen.