Når jeg føler mig doven, og køleskabet er tomt på friske ingredienser, kommer pasta altid til undsætning. Der er ikke noget smart ved de fleste pastaretter, og alligevel kan de udstråle raffineret elegance, når de laves med den rette balance mellem ingredienser og teknik. Det er den kulinariske ækvivalent til et tomt lærred, som du kan slippe din kreativitet løs på, og det var med pasta, at jeg først fandt mine ben til at lave mad uden opskrifter.

Jeg fandt på denne pasta for mange år siden, da alt, hvad jeg havde i køleskabet, var et par rester af svinemave, nogle visne rødløg og bundfaldet af en krukke kimchi. Jeg siger “bundfald”, fordi jeg gerne vil have, at I skal forestille jer, hvor gammelt det var, for det er her, kimchi er på sit højdepunkt, når det gælder smag. Ligesom sauerkraut forvandler tid og en lakto-gæringsproces disse almindelige grøntsager til noget helt ekstraordinært, med et syrligt pift, der får denne Kimchi Pasta til at synge.

Den smagstætte natur af kimchi giver denne ret et af verdens bedste forhold mellem indsats og smag, fordi den virkelig ikke behøver meget. Faktisk kunne du lave denne Kimchi Pasta med bare pasta, kimchi og et drys olivenolie, og den ville være næsten lige så god.

Tricket bag al smagen er et trick, som jeg fandt på til min Kimchi Fried Rice, og det involverer udnyttelse af Maillard bruning til at mangedoble de umami producerende forbindelser i kimchien. For at få kimchien til at brune, skal den først være tør, hvilket er grunden til, at jeg presser den ekstra saft ud af kimchien, før jeg sauterer den. Saften bliver så tilsat igen, for at krydre pastaen, efter at kimchien er brunet.

Jeg lavede denne kimchi-pasta første gang for næsten ti år siden, og selv om den er blevet en fast del af min husholdning, har den enkle opskrift ikke ændret sig så meget i den tid. Dette er et bevis på hvor god denne ret er, da opskrifter har tendens til konstant at udvikle sig i mit køkken. Det eneste, jeg normalt ændrer, er kødet, da det bliver unødvendigt, hvis jeg serverer denne kimchi-pasta som tilbehør.