Selv om hertuginden af Cambridge tilbringer sin 39-års fødselsdag i lockdown, er vi sikre på, at prins William, George, Charlotte og Louis vil sørge for, at det bliver en dag at huske.

Hun har haft nogle dejlige fester i årenes løb, lige fra aftener på diskotek med sin søster Pippa til familiekomsammener med familien Middleton.

Men hendes 27-års fødselsdag var en fødselsdag, der nok ikke bringer de bedste minder frem, da hun var tvunget til at sige et følelsesladet farvel til Wills, efter at han traf en beslutning, der efterlod hende “knust”.

Parret havde allerede været sammen i årevis, efter at de mødtes på St Andrew’s, da de var 19 år, men Kates drøm om en royal forlovelse var stadig ikke sket.

Og i september 2008, da der var flere rygter om, at hertugen var klar til at stille spørgsmålet, blev det officielt annonceret, at han skulle indtræde i RAF – en beslutning, der kom som en overraskelse for hans familie og hans kæreste.

Da William netop havde afsluttet opgaver med hver afdeling af de væbnede styrker, havde han to valg – at vende tilbage til Household Cavalry eller forlade styrkerne og begynde sine royale pligter.

For William ville RAF-karrierevejen give ham ekstra tid og frihed, inden han begyndte sin royale rejse på fuld tid, og give ham et uafhængigt liv, som hans bedstemor og far blev nægtet.

Men for Kate var det et tilbageskridt, da alle forventede, at hun skulle gifte sig med prinsen og begynde sit royale liv.

I sin bog Kate: The Future Queen skriver den royale ekspert Katie Nicholl: “Med denne ene beslutning blev Kates liv vendt op og ned.

“Hun havde forventet et frieri, når William havde afsluttet sin militærtræning, men i stedet blev hun tvunget til at acceptere, at der ikke ville blive nogen forlovelse foreløbig.”

“Kate ville blive nødt til at vente endnu længere.”

Williams nye job ville indebære 18 måneders træning i Shropshire efterfulgt af to år på et fjerntliggende sted et sted i Storbritannien.

Katie skriver: “Var Kate parat til at slutte sig til ham? Hun støttede hans ønsker og ambitioner, men privat var hun knust.

“William bad hende om at være en militær kone – uden ægteskab. Hendes frustration var forståelig.”

I de efterfølgende uger tilbragte Kate og William noget kvalitetstid sammen i Skotland, hvor de blev til nytår, og Kate tog på ferie med sin familie, men da hun havde fødselsdag, var det tid til, at den næste fase i prinsens liv skulle begynde.

Katie hævder, at William var sikker på, at deres forhold ville overleve den lange afstand, med Shropshire-basen omkring tre timer væk fra London.

Katie hævder, at Kate fandt det endnu sværere, da alle deres venner var ved at slå sig ned, og hun blev efterladt.

Hun skriver: “For Kate var det et tilbageskridt. Det virkede som om, at alle blev gift undtagen hende.

“Som hun nærmede sig sin 27-års fødselsdag, så Kates plan om at blive gift og få børn, når hun var 30 år, mere og mere usandsynlig ud.”

Og ifølge Katie var det ikke kun Kate, der var bekymret, og hendes mor, Carole Middleton, var også ved at blive “nervøs”.

Det lykkedes dog parret at få det til at fungere, og William tog jævnligt den 130 miles lange køretur tilbage til Bucklebury for at se Kate.

Og i slutningen af 2010 gjorde William endelig tingene officielle, da han gik ned på knæ og stillede spørgsmålet.