Ancillary and Other Cross-Border Cases

Kapitel 15 er et nyt kapitel, der blev tilføjet til konkursloven ved Bankruptcy Abuse Prevention and Consumer Protection Act of 2005 (lov om forebyggelse af misbrug og forbrugerbeskyttelse i forbindelse med konkurs). Det er USA’s nationale vedtagelse af den modellov om grænseoverskridende insolvens, der blev offentliggjort af De Forenede Nationers Kommission for International Handelsret (“UNCITRAL”) i 1997, og det erstatter afsnit 304 i konkursloven. På grund af UNCITRAL’s kilde til kapitel 15 skal den amerikanske fortolkning koordineres med den fortolkning, der gives af andre lande, som har vedtaget den som intern lov, for at fremme en ensartet og koordineret retsordning for grænseoverskridende insolvenssager.

Sigtet med kapitel 15 og den modellov, som den er baseret på, er at tilvejebringe effektive mekanismer til behandling af insolvenssager, der involverer skyldnere, aktiver, fordringshavere og andre interessenter, der involverer mere end ét land. Dette generelle formål realiseres gennem fem mål, der er specificeret i loven: (1) at fremme samarbejdet mellem USA’s domstole og interessenter og domstole og andre kompetente myndigheder i fremmede lande, der er involveret i grænseoverskridende insolvenssager; (2) at skabe større retssikkerhed for handel og investeringer; (3) at sørge for en retfærdig og effektiv administration af grænseoverskridende insolvenssager, der beskytter alle kreditorers og andre interesserede enheders interesser, herunder skyldnerens; (4) at yde beskyttelse og maksimering af værdien af skyldnerens aktiver; og (5) at lette redningen af økonomisk kriseramte virksomheder og derved beskytte investeringer og bevare beskæftigelsen. 11 U.S.C. § 1501.

Generelt er en kapitel 15-sag accessorisk til en primær procedure, der er anlagt i et andet land, typisk i skyldnerens hjemland. Alternativt kan skyldneren eller en kreditor indlede en fuld kapitel 7- eller kapitel 11-sag i USA, hvis aktiverne i USA er tilstrækkeligt komplekse til at berettige en fuldbyrdet national konkurssag. 11 U.S.C. § 1520(c). Desuden kan en amerikansk domstol i henhold til kapitel 15 bemyndige en kurator eller en anden enhed (herunder en undersøger) til at handle i et fremmed land på vegne af et amerikansk konkursbo. 11 U.S.C. § 1505.

En accessorisk sag indledes i henhold til kapitel 15 af en “udenlandsk repræsentant”, der indgiver et andragende om anerkendelse af en “udenlandsk procedure”. (1) 11 U.S.C. § 1504. Kapitel 15 giver den udenlandske repræsentant ret til direkte adgang til de amerikanske domstole med henblik herpå. 11 U.S.C. § 1509. Begæringen skal ledsages af dokumenter, der viser eksistensen af den udenlandske procedure og udpegelsen af den udenlandske repræsentant og dennes beføjelser. 11 U.S.C. § 1515. Efter indkaldelse og høring kan retten udstede en kendelse om anerkendelse af den udenlandske procedure som enten en “udenlandsk hovedprocedure” (en procedure, der verserer i et land, hvor skyldnerens hovedinteresser er placeret) eller en “udenlandsk ikke-hovedprocedure” (en procedure, der verserer i et land, hvor skyldneren har et forretningssted (2), men ikke sit hovedinteressecenter). 11 U.S.C. § 1517. Umiddelbart efter anerkendelsen af en udenlandsk hovedsag træder den automatiske suspension og udvalgte andre bestemmelser i konkursloven i kraft i USA. 11 U.S.C. § 1520. Den udenlandske repræsentant er også bemyndiget til at drive skyldnerens forretning i den almindelige drift. Id. Den amerikanske domstol er bemyndiget til at udstede foreløbige foranstaltninger, så snart anmodningen om anerkendelse er indgivet. 11 U.S.C. § 1519.

Gennem anerkendelsesprocessen fungerer kapitel 15 som en udenlandsk repræsentants hoveddør til de føderale og statslige domstole i USA. 11 U.S.C. § 1509. Når en udenlandsk repræsentant er anerkendt, kan han søge yderligere hjælp hos konkursretten eller hos andre statslige og føderale domstole og er bemyndiget til at anlægge en fuldstændig (i modsætning til en accessorisk) konkurssag. 11 U.S.C. §§ 1509, 1511. Desuden er repræsentanten bemyndiget til at deltage som part af interesse i en verserende amerikansk insolvenssag og til at intervenere i enhver anden amerikansk sag, hvor skyldneren er part. 11 U.S.C. §§ 1512, 1524.

Kapitel 15 giver også udenlandske kreditorer ret til at deltage i amerikanske konkurssager, og det forbyder forskelsbehandling af udenlandske kreditorer (undtagen visse udenlandske stats- og skattekrav, som kan være reguleret af en traktat). 11 U.S.C. § 1513. Den kræver også, at udenlandske kreditorer skal underrettes om en amerikansk konkurssag, herunder om retten til at anmelde krav. 11 U.S.C. § 1514.

Et af de vigtigste mål med kapitel 15 er at fremme samarbejdet og kommunikationen mellem amerikanske domstole og interessenter med udenlandske domstole og interessenter i grænseoverskridende sager. Dette mål opnås bl.a. ved udtrykkeligt at pålægge retten og boets repræsentanter at “samarbejde i videst muligt omfang” med udenlandske domstole og udenlandske repræsentanter og ved at tillade direkte kommunikation mellem retten og de autoriserede boets repræsentanter og de udenlandske domstole og udenlandske repræsentanter. 11 U.S.C. §§ 1525 – 1527.

Hvis en fuld konkurssag indledes af en udenlandsk repræsentant (når der verserer en udenlandsk hovedforhandling i et andet land), er konkursrettens kompetence generelt begrænset til skyldnerens aktiver, der befinder sig i USA. 11 U.S.C. § 1528. Begrænsningen fremmer samarbejdet med den udenlandske hovedforhandling ved at begrænse de aktiver, der er underlagt amerikansk jurisdiktion, for ikke at forstyrre den udenlandske hovedforhandling. Kapitel 15 indeholder også regler for at fremme samarbejdet i tilfælde, hvor der er indgivet en sag i henhold til konkursloven før anerkendelsen af den udenlandske repræsentant, og for koordinering af mere end én udenlandsk sag. 11 U.S.C. §§ 1529 – 1530.

UNCITRAL’s modellov er også blevet vedtaget (med visse variationer) i Canada, Mexico, Japan og flere andre lande. Der er ved at blive vedtaget i Det Forenede Kongerige og Australien samt i andre lande med betydelige internationale økonomiske interesser.

Notes

1. En “udenlandsk procedure” er en “retslig eller administrativ procedure i et fremmed land … i henhold til en lov om insolvens eller gældsregulering, i hvilken procedure de er underlagt kontrol eller tilsyn af en udenlandsk domstol med henblik på reorganisering eller likvidation”. 11 U.S.C. § 101(23). En “udenlandsk repræsentant” er den person eller enhed, der er bemyndiget i den udenlandske procedure “til at administrere reorganiseringen eller likvidationen af skyldnerens aktiver eller anliggender eller til at optræde som repræsentant for en sådan udenlandsk procedure.”
2. Et forretningssted er et sted, hvor skyldneren udøver en langsigtet økonomisk aktivitet. 11 U.S.C. § 1502(2).