(CNN) Kanel kan forbedre blodsukkerkontrollen hos personer med en tilstand kendt som prædiabetes og kan bremse udviklingen til type 2-diabetes, ifølge en ny pilotundersøgelse af 51 personer med forhøjet blodsukker.

“Vi leder efter sikre, holdbare og omkostningseffektive metoder til at reducere udviklingen fra prædiabetes til type 2-diabetes,” siger studiets forfatter Dr. Giulio Romeo, en læge ved Joslin Diabetes Center i Boston og divisionen for endokrinologi ved Beth Israel Deaconess Medical Center. Undersøgelsen blev offentliggjort tirsdag i Journal of the Endocrine Society.

“Vores 12-ugers undersøgelse viste gavnlige virkninger af at tilføje kanel til kosten for at holde blodsukkerniveauet stabilt hos deltagere med prædiabetes”, sagde Romeo. “Disse resultater giver grundlaget for længere og større undersøgelser for at undersøge, om kanel kan reducere risikoen for at udvikle type 2-diabetes over tid.”

Kanelens sundhedseffekter

Kanel, der høstes fra den indre bark af en tropisk stedsegrøn plante, er blevet brugt i ayurvedisk medicin til behandling af åndedræts- og fordøjelsesproblemer i århundreder. De gamle egyptere brugte kanel som parfume under balsameringsprocessen, mens romerne brugte den på ligbål for at maskere stanken fra brændende kød.

Der findes to grundlæggende typer kanel: Ceylon, som dyrkes i Sri Lanka, og cassia, som er meget udbredt i Kina og Indonesien. Cassia har den stærkere smag og lugt af de to og er på grund af den meget lavere pris den, som de fleste af os køber i butikken for at drysse på vores mad.

Tidligere forskning har knyttet cassia-kanel til bedre blodsukkerniveauer. En lille undersøgelse af 18 personer med type 2-diabetes viste, at cassia var mere effektiv end kost alene til at sænke blodsukkerniveauet; det var endda sammenligneligt med oral diabetesmedicin.

En anden undersøgelse af 60 personer med type 2-diabetes viste, at små doser cassiakanel reducerede blodsukkerniveauet og samtidig forbedrede LDL, eller “dårligt” kolesterol, triglycerider og det samlede kolesterol.

Andre undersøgelser har dog ikke kunnet gentage disse resultater. En gennemgang af 10 randomiserede kontrollerede forsøg fra 2012 fandt f.eks. ikke tilstrækkelig dokumentation til at støtte brugen af kanel til at kontrollere blodsukkeret.

Romeo mener, at en del af problemet er, at personer, der er diagnosticeret med type 2-diabetes, sandsynligvis er på forskellige medikamenter, der kan forstyrre undersøgelsesresultaterne.

Så han og en gruppe forskere i Sydkorea besluttede at fokusere specifikt på personer med prædiabetes, der endnu ikke var på medicin. Sydkorea blev inkluderet, sagde Romeo, fordi antallet af diabetes i Øst- og Sydasien er steget særligt hurtigt i de sidste tre årtier.

Det lille, dobbeltblindede, placebokontrollerede, randomiserede kliniske forsøg gav forsøgsdeltagerne i Boston og Sydkorea en 500-milligram kapsel cassia kanel eller placebo tre gange om dagen over 12 uger. Undersøgelsen anvendte en meget følsom, fastende plasmaglukosetest til at måle responsen.

“Forskellen mellem patientgrupperne var signifikant,” sagde Romeo. “Blodglukoseniveauerne hos folk på kanel ville ikke stige så højt som deltagerne på placebo efter måltider, og de ville også vende tilbage til baseline meget hurtigere.”

Prediabetes er alvorligt

Som US Centers for Disease Control and Prevention siger: “Lad dig ikke narre af ‘pre’ – prædiabetes er en alvorlig sundhedstilstand, hvor blodsukkerniveauet er højere end normalt, men endnu ikke højt nok til at blive diagnosticeret som diabetes. Prædiabetes giver dig en øget risiko for at udvikle type 2-diabetes, hjertesygdomme og slagtilfælde.”

Mere end 88 millioner amerikanere — en ud af tre voksne — har prædiabetes, ifølge CDC. Rundt om i verden anslås det i undersøgelser, at omkring 352 millioner var prædiabetiske i 2017. I 2045 skønnes det antal at vokse til 587 millioner mennesker

Prediabetes opstår, når celler i kroppen ikke reagerer normalt på insulin, et hormon, der produceres af bugspytkirtlen. Insulin fungerer som en nøgle, der låser op for cellernes døre, så glukose i blodbanen kan komme ind og bruges til energi, og derefter lagrer det overskydende glukose i leveren.

Når cellerne ikke kan åbne sig, producerer betacellerne i bugspytkirtlen mere og mere insulin i et forsøg på at tvinge cellerne til at reagere. Efter et stykke tid slides disse betaceller op, og glukoseniveauet i blodstrømmen øges, hvilket skaber prædiabetes og, hvis det ikke kontrolleres, type 2-diabetes.

Du har prædiabetes, hvis dit glukoseniveau efter en natlig faste er 100 til 125 milligram pr. deciliter (mg/dL) blod, ifølge American Diabetes Association. En måling på 126 mg/dL og derover betyder, at du har type 2-diabetes.

Prediabetes kan eksistere i årevis uden tydelige symptomer. Faktisk siger CDC, at mere end 84 % af de mennesker, der har tilstanden, ikke aner, at de er i fare.

Men det er de. Diabetes kan påvirke alle større organer i kroppen og føre til nyresvigt, blindhed, hjertesygdomme, slagtilfælde og skader på både de store og små blodkar i kroppen. Dette kan føre til impotens hos mænd og seksuel dysfunktion hos kvinder samt nerveskader i ben, fødder og tæer, hvilket kan føre til amputation.

Livstilsforanstaltninger er nøglen til at forhindre, at prædiabetes udvikler sig til type 2-diabetes. Selv et lille vægttab, f.eks. 5 % til 7 % af kropsvægten, kan gøre en forskel, siger eksperter. For en person på 200 pund er det 10 til 14 pund.

Og overvej middelhavskosten, som har vist sig at forebygge udviklingen af kroniske sygdomme som diabetes, kræft og åreforkalkning samt at hjælpe med vægttab.

Regulær fysisk aktivitet er en anden nødvendighed — 30 minutter om dagen, fem dage om ugen med rask gang eller en lignende aktivitet kan også gøre en forskel.

Afprøv kanel derhjemme

Mens videnskaben fortsat tester den sande effektivitet af kanel, siger eksperter, at det ikke skader dig at drysse kanel på maden og kan være en god erstatning for sukker, salt og andre smagsstoffer, der ikke er gode for diabetes.

Vær dog forsigtig med ikke at bruge for meget på mad eller i kapsler. Cassia kanel, den mest almindelige form, kan indeholde relativt høje koncentrationer af coumarin, en planteforbindelse, der kan skade leveren.

En undersøgelse af 91 kanelprøver fra forskellige butikker i Tyskland fandt 63 gange mere kumarin i cassiakanelpulver end i Ceylonpulver, den dyrere udgave, der dyrkes i Sri Lanka. Cassia-stænger, der ligner et tykt lag rullet bark, indeholdt også 18 gange mere kumarin end Ceylon-stænger, der har tynde lag.

Food and Drug Administration’s anbefalede grænse er 6 gram kanel om dagen, hvilket svarer til ca. en spiseskefuld, sagde den registrerede diætist Lisa Drayer, der skriver om ernæring for CNN, i et tidligere interview.

“Jeg tror, at bundlinjen er, at kanel er et perfekt spisekammer hæfteklammer, et behageligt krydderi, der kan tilføje smag til fødevarer for minimale kalorier, med antioxidante egenskaber, der kan give en fordel til dem, der søger at kontrollere deres blodsukker bedre,” sagde Drayer.

“Men vi er nødt til at se mere forskning, før vi kan fremsætte solide sundhedsanprisninger, der forbinder kanel med reduceret risiko for sygdom eller forbedret sundhed.”