Meghan Telpner tilsatte collagenpulver til sine smoothies for flere år siden, længe før det blev en populær skønhedstrend. Den holistiske ernæringsekspert fra Toronto faldt hurtigt for dets neutrale smagsprofil (det mangler den ubehagelige kridhed, der kendetegner de fleste andre proteinpulvere) og bruger det ofte til at give sin morgen-smoothie et boost. Selv om hun ikke kunne se en drastisk forskel i sin hud fra den ene dag til den anden, mener hun, at tilføjelsen af kollagenpulver til sin kost hjalp hende med at undgå strækmærker under graviditeten.

Kollagen, der stammer fra hud, knogler og bindevæv fra fisk og kvæg, er den næste store ting inden for skønhed. Pludselig er det overalt: Du kan høre bloggere rose dets dyder, se det på apotekets hylder og finde det i alle slags emballerede produkter, herunder proteinbarer og kaffecremer. Pulveriserede versioner kan blandes i alt fra kaffe til suppe. Når collagen bruges som nutricosmetik eller et spiseligt skønhedsprodukt, hævdes det at hjælpe med at fylde huden op og gøre den mere glat indefra og ud. Jennifer Aniston – som er 50 år, men som ikke ser ud til at være blevet en dag ældre siden det sidste afsnit af Friends – sværger på, at de kollagentilskud, hun tager, giver hende en sund glød. Hvem vil ikke have noget af det, hun får?

Hvad er collagen egentlig?

Collagen er et protein, der spiller en vigtig rolle for at holde vores hud elastisk. Men efterhånden som vi bliver ældre, mister vi mere kollagen, end vores krop kan producere, hvilket fører til synlige tegn på ældning. For 20-30 år siden steg kollagen til tops som et injicerbart fyldstof til ansigtet, der skulle bekæmpe rynker, men det faldt af mode, fordi det var skyld i bivirkninger hos patienterne og ikke gav varige resultater. Nu findes kollagen i aktuelle hudcremer og i stigende grad i form af kosttilskud.

Og selv om den nylige mode får det til at virke nyt, har de fleste af os altid indtaget kollagen. Det findes naturligt i de fleste animalske proteiner, hvilket omfatter gelatine, en ingrediens, der findes i alt fra Jell-O til marshmallows. Knoglebuljong blev en fødevaretrend for et par år siden, fordi det angiveligt hjalp på tarmenes, leddenes og, ja, hudens sundhed. Hvorfor? Fordi det er fyldt med kollagen. Nu er der, bl.a. takket være stigningen i proteinrige diæter som paleo og keto, stor efterspørgsel efter produkter som bovint kollagenpulver, der indeholder ca. ni gram protein pr. scoop.

De fleste produkter i denne kategori indeholder hydrolyserede kollagenpeptider, hvilket betyder, at kollagenet har kortere aminosyrekæder, så det opløses hurtigt i smoothies og varme drikke. Det skulle også hjælpe din krop til at optage kollagen lettere. I disse dage er kollagen en stor forretning i Nordamerika. Asiatiske skønhedsmærker har solgt spiseligt kollagen i en evighed, men tættere på hjemmet blev der sidste år lanceret mere end 3.000 collagenprodukter i USA ifølge fødevaremarkedsundersøgelsesvirksomheden Datassential. Brandingbureauet Sterling-Rice Group har udnævnt det til en af årets bedste fødevaretrends for 2019. Som The Wall Street Journal rapporterer, oversteg det årlige salg af kollagenrige produkter 60 millioner dollars i USA sidste år. Det globale collagenmarked vokser også og forventes at nå op på 6,63 milliarder dollars i 2025. Kollagenfyldt hud er dog ikke billigt: En 240-grams bøtte Sproos Marine Collagen koster lidt over 2 dollars pr. portion, og Pure Gold Collagens 10-dages anti-aging-program, som omfatter 10 drikkelige collagenshots, koster 65 dollars.

Funktionerer spiselig collagen som et anti-aging-produkt?

Og selv om der har været nogle lovende undersøgelser af collagens effektivitet som et værktøj til hudplumpning, siger kritikere, at stikprøvestørrelserne er alt for små, og at forskningen ofte er finansieret af virksomheder, der fremstiller produkterne. “Der er meget lidt evidensbaseret medicin, der viser, at kollagen er effektivt som en anti-aging-behandling,” siger Lisa Kellett, dermatolog i Toronto. Det er uklart, om det kollagen, du spiser, rent faktisk kan finde vej til dine irriterende kragefødder og rynker i panden. “Når du spiser protein, nedbryder din krop det til aminosyrer og beslutter derefter, hvad der skal ske med disse aminosyrer,” siger Vanessa Perrone, en registreret diætist i Montreal, som har fået mange spørgsmål om kollagen fra sine patienter og venner. Hun mener, at juryen stadig ikke ved, om det er effektivt. “Hvis du spiser en sund, velafbalanceret kost, burde din krop producere kollagen – og passende mængder af det,” siger Angela Wallace, en registreret diætist i Toronto, som er enig i, at dataene om kollagentilskud er usikre. Både hun og Perrone er fortalere for en tilgang, hvor man først og fremmest fokuserer på fødevarer. En kost, der er rig på C-vitamin (f.eks. citrusfrugter, peberfrugter og jordbær), zink (herunder fisk og skaldyr, kød, bønner og bælgfrugter) og kobber (f.eks. lam, østers og mandler) samt masser af protein, er med til at støtte kollagenproduktionen.

Er kollagen sikkert at bruge?

Perrone anbefaler, at man leder efter produkter fra velrenommerede virksomheder, der er fremstillet af økologisk, græsfodret kvæg. Desuden anbefaler hun, at man altid leder efter et ottecifret naturproduktnummer (NPN), fordi det betyder, at produktet har gennemgået en reguleret proces for at sikre, at det er i orden at indtage. En anden bemærkning, før du giver spiselig kollagen en chance: De fleste produkter i denne kategori kommer med en advarsel om, at en let maveforstyrrelse kan være en bivirkning.

Selv om kun tiden vil vise, om kollagentilskud er et sandt gennembrud inden for anti-aging hudpleje, er både Perrone og Wallace glade for, at canadierne endelig er ved at indse, at det, du putter ind i din krop, kan påvirke, hvordan du ser ud på ydersiden. Ud over det, du spiser, foreslår Kellett, at du fokuserer på anti-aging-protokoller, der har vist sig at virke, f.eks. topisk A-vitamin (retinolcremer) og topisk C-vitamincremer og -serum. Sørg også for at bruge god gammeldags solcreme – det er virkelig den bedste måde at holde din hud smidig og rynkefri på.

Etelige kollagenprodukter: