Søvnapnø er en alvorlig tilstand, men heldigvis kan behandlingsmuligheder som f.eks. oral apparaturbehandling mindske symptomerne betydeligt og hjælpe patienterne med at leve et fuldt og sundt liv. Men kan søvnapnø nogensinde blive helbredt for altid? Er det muligt for en person med søvnapnø ikke længere at have det?

Det grundlæggende om søvnapnø

For at begynde skal vi se på, hvad obstruktiv søvnapnø (OSA) egentlig er.

De vejrtrækningspauser under søvnen, der kendetegner denne tilstand, skyldes pr. definition en fysisk blokering i luftvejene – en forstørret tunge, store mandler eller polypper, en slap blød palet eller endda en afvigende næseskillevæg. Disse blokeringer fører til et ophør i vejrtrækningen, hvilket får kroppen til at gå i paniktilstand og delvis vågne op for at genoprette den normale vejrtrækning. I de mest alvorlige tilfælde kan disse apnø-episoder forekomme op til 100 gange i timen!

Kan søvnapnø helbredes permanent?

Da obstruktiv søvnapnø er et resultat af anatomiske karakteristika, er spørgsmålet om en permanent “helbredelse” kompliceret at besvare.

Løbende kan søvnapnø behandles med en CPAP-maskine eller en oral apparat. En CPAP-maskine bæres om natten og virker ved at åbne luftvejene med lufttryk. CPAP er effektiv til behandling af søvnapnø, men mange patienter finder det vanskeligt eller umuligt at tolerere det. Behandling med mundtlige apparater, der ligner en tandbeskytter eller en tandbeskytter, og som skubber kæben fremad under søvnen for at åbne luftvejene, er en anden effektiv behandling, som generelt anses for at være mere tolerabel for patienterne. Både CPAP og oral apparatur skal bæres hver nat for at opnå de ønskede resultater for patienten. Ved konsekvent brug kan de dog reducere patientens score på apnø-hypopnø-indekset (som måler antallet af vejrtrækningspauser pr. time) til mindre end fem, hvilket er det tal, som lægerne anser for at betyde en fuldstændig løsning af søvnapnø.

Der findes operationer mod søvnapnø, som kan ændre en persons anatomi og dermed effektivt “kurere” tilstanden, i det mindste i teorien. Succesraten varierer dog meget, og i mange tilfælde kommer tilstanden tilbage, hvilket gør patienterne skuffede.

Orale apparater og CPAP er den generelt mere pålidelige løsning, men i komplicerede tilfælde, i tilfælde, hvor ingen anden behandling har virket, eller på patientens anmodning, kan kirurgi være vejen at gå.

Nogle kirurgiske muligheder for behandling af søvnapnø omfatter:

• Uvulopalatopharyngoplasty (UPPP) – Denne operation indebærer fjernelse og/eller omplacering af forskellige væv i mund og svælg for at udvide luftvejene, f.eks. ved at trimme den bløde gane og uvula. Dette er den mest almindelige operation for søvnapnø; den kombineres dog ofte med andre operationer, f.eks. tonsillektomi (for at fjerne mandlerne) og adenoidektomi (for at fjerne adenoiderne, kirtlerne i taget af munden).
• Septoplasty and Turbinate Reduction – Disse operationer åbner næsepassagen for at øge luftstrømmen.
• Genioglossus Advancement – Denne operation indebærer, at tungebasen trækkes fremad for at gøre hele tungen fastere og mindre tilbøjelig til at kollapse ind i luftvejene under søvnen.

Vægttabets rolle i behandlingen af søvnapnø

Vægttab kan hjælpe alle obstruktiv søvnapnøpatienter, uanset sværhedsgrad. I en undersøgelse forudsagde et vægttab på 10 % et fald på 26 % i AHI (eller apnø-hypopnø-indekset, som måler sværhedsgraden af søvnapnø). Personer, der er overvægtige, har sandsynligvis overskydende væv bag i halsen, hvilket bidrager til obstruktiv søvnapnø – og ved at tabe denne vægt kan en person effektivt ændre sin anatomi, hvilket medfører, at symptomerne reduceres drastisk, uden at søvnapnø dog helt elimineres i de fleste tilfælde.

Den udfordring for alle med søvnapnø er, at tilstanden kan gøre vægttab særligt vanskeligt. Ikke alene gør det den syge træt, hvilket rimeligvis medfører manglende motivation til at motionere, men det har også vist sig at påvirke spisevanerne. Når vi er søvnløse, kan de hormoner, der styrer appetitten, svinge, hvilket får nogen til at skulle indtage flere kalorier, end hvis de var veludhvilede, for at føle sig tilfredse, hvilket fører til vægtøgning. Dette skaber en uheldig cyklus, hvor en person føler sig træt, spiser mere og hele tiden tager på i vægt, hvilket forværrer deres søvnapnø-symptomer.

Så for at komme ud af denne cyklus er det første skridt for mange patienter ikke kun at starte et kost- og motionsprogram, men også at begynde en ordentlig søvnapnøbehandling, så de har energi og vilje til at opretholde nye, sunde vaner.

Vej til en kur

Ordet “kur” har en tendens til at fremkalde forestillinger om en endelig løsning af en tilstand, hvor tilstanden forsvinder for altid og aldrig vender tilbage igen. Dette er ganske enkelt ikke tilfældet for søvnapnø – for de fleste er det en livslang tilstand. Den gode nyhed er, at konsekvent behandling kan reducere symptomerne drastisk, hvilket hjælper patienterne til at sove bedre og få et mere tilfredsstillende liv.

Vores praktiserende læge, Dr. Jeff Rodgers, har hjulpet utallige patienter med at forbedre deres søvn og deres helbred med oral apparaturbehandling. Det hele starter med en gratis konsultation, som du hurtigt kan planlægge ved at klikke her.