Jrue Holiday blev officielt enig om en ny femårig aftale med New Orleans Pelicans torsdag.

ESPN’s Adrian Wojnarowski rapporterede først om aftalen den 1. juli og bemærkede, at Holiday får 126 millioner dollars i aftalen med Pelicans.

En rimelig mængde intriger fulgte Holiday i free agency i denne offseason.

Spillernes lønninger fortsætter med at stige, idet ligaen lørdag meddelte, at loftet for næste sæson er sat til 99,093 millioner dollars. Mange undrede sig over, hvilken slags kontrakt Holiday kunne kræve på det frie marked.

Der er ingen tvivl om, at den 27-årige har præsteret godt, når han er på banen, og hans tilbagevenden i november sidste år faldt sammen med en øjeblikkelig vending for Pelicans, der startede 2-10. De var 32-35 med Holiday i startopstillingen, men kun 2-13 uden ham.

I henhold til NBA.com havde New Orleans en nettovurdering på 0,9 pr. 100 boldbesiddelser med Holiday på banen sammenlignet med en nettovurdering på minus 4,8, når han sad på bænken/ikke var til rådighed. Han lavede i gennemsnit 15,4 point og 7,3 assists pr. kamp og skød 35,6 procent fra trepointsområdet.

Problemet for Pelicans – og ethvert andet hold, der overvejede at skrive under med Holiday – var, hvor meget man skulle veje hans tidligere skadesproblemer op mod hans værdi.

Hans fravær i starten af 2016-17-sæsonen var dog ikke skadesrelateret. Han tilbragte tid sammen med sin kone, den tidligere amerikanske kvindelandsholdsstjerne Lauren Holiday, som blev opereret i hjernen for at fjerne en tumor. Indgrebet fandt sted, efter at Lauren havde født parrets datter.

Jrue gik dog glip af tre kampe i december med et tåproblem, og han har ikke deltaget i mere end 70 kampe i den regulære sæson siden 2012-13, hvor han kom på All-Star-holdet med Philadelphia 76ers.

Selv om Holiday er en bedre end gennemsnitlig NBA point guard, er det tvivlsomt, om han nogensinde vil komme til at knække top 10 på sin position.

Selvfølgelig var Pelicans tilsyneladende i en position, hvor de var nødt til at genansætte Holiday.

For at blive en seriøs playoff-kandidat – hvilket kunne være særligt vigtigt med DeMarcus Cousins, der går ind i det sidste år af sin kontrakt – var New Orleans nødt til at have en gennemprøvet point guard, og handlen med Cousins hindrede holdets økonomiske fleksibilitet alvorligt.

Da Pelicans kunne gå over loftet for at genansætte Holiday, var deres muligheder enten at hente ham tilbage til næste sæson og fremover eller at skrive under med en marginal starter/bænkespiller som Shaun Livingston, Brandon Jennings eller Patty Mills.

Særligt baseret på de tidlige resultater af deres kampe sammen, kunne New Orleans ikke forvente, at Cousins og Anthony Davis skulle bære holdet alene. Holiday’s tilstedeværelse garanterer ikke, at Cousins-Davis-partnerskabet vil føre Pelicans til eftersæsonen, men det er langt bedre end alternativet.