Jeg tog på rundvisning på Ellis Island's uhyggelige forladte hospital – se med indenfor
En familie rejser i 21 dage på en båd, der til sidst lander på Ellis Island. De kigger på Frihedsgudinden, før de bliver sat i kø. Inden de begynder deres nye liv, skal en stab af amerikanske læger undersøge dem for smitsomme sygdomme på øens hospital.
For mange indvandrere var dette deres første indtryk af USA under de første indvandringsbølger i det 20. århundrede.
Omkring 1,25 millioner mennesker (som regel af lavere økonomisk status) – 10 % af de ankomne på Ellis Island – passerede hospitalet fra 1901 til 1924. Resten blev hurtigt diagnosticeret som raske nok til at komme ind i USA og starte deres liv i New York City.
I begyndelsen af 1924 fungerede komplekset som et psykiatrisk hospital for soldater. Det blev senere omdannet til interneringslejr for anslået 8.000 tyske, italienske og japanske amerikanere under Anden Verdenskrig. Bygningen var forladt i årtier derefter, men begyndte at gennemgå en restaurering til 6 millioner dollars i 1990 takket være nonprofitdonationer. Den åbnede endelig for offentligheden i 2014.
Jeg tog for nylig rundt i nogle af afdelingerne med New York Adventure Club, en organisation, der er vært for ture til skjulte steder rundt omkring i staten. Ellis Island’s Immigration Museum gennemfører også rundvisninger, men NYAC gav mig et sjældent kig ind i fløjen med smitsomme sygdomme.
Her er, hvordan det var.