Hvorfor har nogle mennesker succes – mens andre på trods af hjerne, talent og en behagelig karakter synes at kæmpe med deres karriere?

Dette spørgsmål har undret mig i et stykke tid, og jeg ønskede at finde svar. Der har været mange guruer og tilgange, der har forsøgt at forklare den afgørende faktor for succes. Grit, passion, disciplin, praksis – der er blevet skrevet bøger om disse emner, men de syntes aldrig at forklare det, jeg observerede.

Jeg kendte mennesker, der havde stor succes efter at have skiftet sektor – de manglede altså praksis og indsigt i deres nye område. Jeg kender folk, der tjener mange penge – men i hemmelighed afskyr deres job – så det kan ikke være lidenskab.

Gravede jeg i forskningen, fandt jeg korrelationer mellem IQ og indkomst. Men det, der fangede min opmærksomhed, var området psykometri – det videnskabelige forsøg på at måle personlighed. Som du kan forestille dig, kan det være utroligt vanskeligt at måle et så komplekst og dynamisk emne som en personlighed. Ofte kan resultaterne være misvisende.

Når man måler personlighed, giver forskerne dig et spørgeskema med spørgsmål om dine typiske adfærdsmønstre. Du læser udsagn og skal klikke på skalaen for enighed. I de seneste år er Myers-Briggs-testen, som er blevet omdannet til 16personalities.com, blevet meget populær. Igen udfylder du et spørgeskema og får en personlighedsbeskrivelse – folk bliver kategoriseret i 16 personligheder baseret på faktorerne ekstraversion – introversion, sansning – intuition, tænkning – følelse og dømmekraft – perception.

Testen er finurlig og sjov – og forholdsvis præcis (FYI: jeg er “kampagneleder”). Der synes dog at være en del kritik af den model, som du kan se i følgende video:

Derfor søgte jeg efter en anden metode og stødte på Big 5 – en personlighedsmodel baseret på faktorerne ekstraversion, samvittighedsfuldhed, behagelighed, neuroticisme og åbenhed. Modellen synes at være den mest præcise, når det gælder om at finde præcise sammenhænge.

Den kontroversielle canadiske kliniske psykolog Jordan B. Peterson har foretaget en del forskning om emnet og tilbyder en detaljeret test på nettet. Peterson er blevet en offentlig person med forskellige grupper, der tager anstød af hans udtalelser om køn og identitet – men i forbindelse med denne artikel vil jeg lade denne kamp ude af betragtning.

Være ærlig over for dig selv

Mens jeg i starten forsøgte at forstå andres succes, ændrede mit perspektiv sig til at forstå mig selv. Dette er afgørende, da det i forbindelse med din helt egen karriere er let at forsøge at kopiere andres succeshistorier eller give ledelsen skylden for manglende fremgang, når sandheden ofte ligger i dig selv. Du kan ikke kopiere en anden person, for du er dig selv – din individuelle vej til succes afhænger af din egen personlighed og tilgang til verden.

På understandmyself.com kan du tage en personlighedsvurdering for 10 dollars og få en ganske detaljeret beskrivelse af, hvordan du fungerer. Den store fordel er, at den er tilgængelig og forståelig – du behøver ikke have en psykologiuddannelse for at forstå testen eller resultaterne. De er håndgribelige.

Når du har taget testen, får du indsigt i Big 5 og to underaspekter:

• Agreeableness omfatter Medfølelse og Høflighed
• Conscientiousness omfatter Industriousness og Ordentlighed
• Extraversion omfatter Enthusiasm og Assertiveness
• Neuroticism omfatter Tilbagetrækning og Volatilitet
• Openness to Experience omfatter Intellect and Openenness

Mine resultater var ikke overraskende – bortset fra et par detaljer, der har betydning.

Jeg scorede meget højt på skalaen for åbenhed over for oplevelser.

Min arbejdsomhed var også høj, men jeg scorede kun lavt på ordholdenhed, hvilket ikke gør mig usædvanlig arbejdsom. Og det er sandt – ordentlighed i denne forstand er forbundet med at skabe orden og rutiner, mens jeg altid har nydt løse skemaer og spontanitet. Mens kvinder i gennemsnit scorer højere på ordentlighed end mænd – det er ikke tilfældet for mig.

Så hvad fortæller sådanne resultater dig om din karriere?

De viser, hvad der måske passer bedre til dig. Du kan træne dig selv til at udligne nogle af manglerne ved de enkelte egenskaber – men det kræver en stor indsats, og det er måske ikke det værd at tvinge dig til drastiske ændringer, hvis det er imod din natur.

Baseret på disse resultater vil jeg aldrig blive administrerende direktør for en virksomhed. Det er fint for mig. Men jeg kan være opmærksom på mine mangler og presse mig selv til at skabe mere stabilitet. Jeg formulerede et klart mål om at styre min tidsplan bedre med slots, der er afsat til arbejde, privatliv og mig-tid. Det er et lille skridt, men forandringer kommer ikke fra den ene dag til den anden.

Men med høje scorer i ekstraversion og meget høje scorer i åbenhed over for oplevelser, bør jeg tage hensyn til disse træk og bruge dem med fordel. Da det passer til min personlighed, forsøger jeg jævnligt at mødes med nye inspirerende mennesker til en kop kaffe – det giver mig nytænkning og styrker min ekstraversion. Derudover gør jeg det til en vane at være kreativ – det vil sige at etablere en skriverutine (og blive mere ordentlig af det) for at tilfredsstille behovet for at stimulere mit sind og lære mere. Mange forfattere – uanset om de er professionelle eller ej – vil forstå trangen til at skrive og effekten, hvis man trækker sig fra den. Det er ikke godt.

Stop med at kopiere andre!

Sådanne selvvurderinger er lavet for folk, der er oprigtigt interesserede i deres selvudvikling. Du vil ikke kunne lide alle resultater – men du bør ikke blive fornærmet over din egen personlighed. Hvert træk kommer med fordele og udfordringer. Jordan Peterson siger ofte:

“Vælg dit offer!”

Hvis du er opmærksom på dine evner og mangler, vil det være lettere at navigere gennem dit liv. Min hovedinteresse ligger i min faglige udvikling, når jeg vurderer mig selv, men jeg ved, at mine karaktertræk påvirker alle andre aspekter af mit liv – familie, relationer, hobbyer.

Mens internettet er fyldt med råd om succes og tvangsmæssige analyser af højtstående personer, vil du måske tilpasse nogle taktikker – men du kan ikke adoptere en hel personlighed. Du bliver måske ikke den mest succesfulde eller rigeste person – men det er godt nok at eje den vej, der er skabt til dig. Hold op med at kopiere andre og gå den ekstra mil for at finde det, der virkelig passer til dig. Held og lykke!