Terry Arnold sad forrest på tirsdagens undervisningssession om inflammatorisk brystkræft på San Antonio Breast Cancer Symposium. Hun kiggede opmærksomt på lysbillederne, især dem fra Wendy Woodward, strålingsonkolog og sektionschef for det strålingsonkologiske program for brystkræft på MD Anderson Cancer Center i Houston. Arnold er Woodwards patient og tilskriver hende hendes seks års overlevelse efter inflammatorisk brystkræft. Den kaldes ofte den mest dødbringende form for brystkræft, bl.a. fordi den ikke opfører sig som normal brystkræft. Der er ingen tumor. 49 år gammel var Arnold og ejer af en boghandel i Houston, da hun blev bekymret over det røde, hævede udseende af sit bryst. Det tog hende fire måneder med lægebesøg og det ene forsøg efter det andet, før hun fik stillet diagnosen. Siden da har hun været på en mission for at oplyse kvinder og det medicinske samfund om inflammatorisk, den brystkræft, der ikke har nogen tumor, men som viser sig som en infektion – og som dræber størstedelen af de kvinder, der får stillet diagnosen. Både hun og Woodward var begejstrede for at se næsten 500 deltagere til dette møde forud for konferencen. Deltagerne havde bedt om mere om inflammatorisk kræft, sagde Woodward i begyndelsen til publikum. Woodward mener også, at inflammatorisk sygdom er langt mere udbredt end de ca. 5.000 tilfælde, der rapporteres hvert år. “Lægerne genkender det ikke,” siger Woodward. “Og når man gennemgår SEER-dataene, kan man se, at mange ikke er kodet korrekt – eller lægen tænkte, at hvis man kalder det metastatisk, hvilken forskel gør det så at identificere det korrekt, hvis det er inflammatorisk. Det gør ondt på os, fordi de tror, at det er så få mennesker.” Woodward siger, at 10 procent af de kvinder, der dør hvert år af brystkræft, havde inflammatorisk kræft.En af udfordringerne med inflammatorisk kræft er den måde, den bevæger sig i brystet på, siger Woodward: “I almindelig brystkræft, når en celle bliver ondartet og begynder at dele sig, klumper den sig sammen og danner i de fleste tilfælde en tumor. Med inflammatorisk begynder cellerne straks at bevæge sig rundt. De bevæger sig som metastaserende sygdom, og det gør det sværere at behandle, fordi det opfører sig anderledes.” Arnold sammenligner det med at tabe vand på en varm bradepande – det sprøjter ud over det hele. Tumoren sprøjter ud over det hele i stedet for at blive der, hvor den lander. Hvorfor grillen er varm, siger Woodward, er det spørgsmål, som forskerne forsøger at finde svar på. Resultatet er en brystkræft, der meget hurtigt kan involvere hele brystet. Mens de fleste brystkræftformer slet ikke kan ses på brystets overflade, ligner inflammatorisk brystkræft det, som fantasien forestiller sig for brystkræft. Et rødt og hævet bryst, forvrænget til et skræmmende sted, der kan have åbne, byldelignende pletter. Når den bevæger sig til huden på brystet og stammen, er der store røde pletter, der ligner et vredt udslæt. Dette er, hvad Arnold ønsker, at kvinderne skal vide. Hvis det er inflammatorisk, kan brystet være varmt og se ud som en infektion. Og når de laver en selvundersøgelse af brystet, er der ingen knude. Læs videre for at få mere at vide om behandlingen, Arnold og hendes kampagne for en kvinde.