Note: Denne artikel er blevet opdateret for at afspejle kommentarer fra manuskriptforfatteren.

I den japanske forfatter Arata Tendos roman “The Mourner” forpligter en ung mand ved navn Sakachiku Shizuto sig til at rejse rundt i Japan for at sørge for dem, der ikke har nogen andre til at sørge for dem. Romanen, der vandt den prestigefyldte japanske Naoki-pris i 2008, blev filmatiseret i Japan i 2015.

I denne sommer starter produktionen af en engelsksproget filmatisering af “The Mourner”. Kun vil Sakachiku Shizuto denne gang være hvid.

Deadline meddelte tirsdag, at Ezra Miller, den 26-årige jødiske skuespiller og stilikon, skal spille hovedrollen i filmatiseringen af “The Mourner”, der produceres af Echo Lake Entertainment sammen med den japanske producent og fotograf Kazuaki Kiriya. Manuskriptet vil blive tilpasset af Robin Shushan.

Ezra Miller er hvid, selv om han ofte forveksles med asiat, er han hvid. På Millers fars side er “Fantastic Beasts”-skuespilleren ashkenazi-jøde med rødder i Rusland og Tyskland. Millers mors familie har hollandske og tyske rødder.

Der er en beskrivelse af projektet, skriver Deadlinehttps://deadline.com/2019/02/ezra-miller-japanese-thriller-adaptation-mourner-echo-lake-paradigm-efm-1202549918/:

“‘The Mourner’ følger en afstumpet og forbitret drabsefterforsker på sporet af morderiske sexhandlere, som opdager en ny åndelig mening i sit liv, da hun støder på en mystisk ung mand (Miller), hvis kald i livet er at sørge over de døde, som ikke har andre til at sørge over dem.”

Det er en beskrivelse, der udelader, at historien, i hvert fald i Tendos original, foregår i Japan, og at hovedpersonen hedder Sakachiku Shizuto. Tendos roman hviler på specifikt japanske temaer – udbredelsen af selvmord i Japan, den overvejende buddhistiske befolkning, kulturen omkring sorg og tab, som er unik for landet.”

Robin Shushan, der har tilpasset “The Mourner” til det amerikanske publikum, svarede på denne artikel, at: “Det er en tilpasning til en amerikansk film, der vil have en mangfoldig rollebesætning. Den store Ezra Miller blev ikke castet til at spille en japansk mand.” Shushan tilføjede, at filmen vil være en “meget løs” tilpasning af Tendos historie.

Miller, som du måske også kender fra hans stjerneskud i “The Flash” og “Perks of Being A Wall Flower”, er en lysende performer og personlighed – skuespilleren, der er kønsubjektiv, har været åben om at være stolt jøde og stolt queer, og som har talt imod klimaet af seksuel chikane specifikt i Hollywood, der fremskyndede MeToo-bevægelsen.

Det er overraskende, både med hensyn til værdier og optik, at Miller ville acceptere en rolle, der så let kan betegnes som whitewashing. Scarlett Johansson, en berømthed af større format end Miller, er stadig ikke kommet sig over den modreaktion, hun fik, da hun accepterede en rolle i “Ghost In The Shell” af en asiatisk karakter, der stammer fra en japansk manga.

Den beskrivelse af “The Mourner”, der indtil videre er udgivet til medierne, udelader enhver omtale af Japan og alle karakternavne og omformulerer den smertefulde, melankolske historie som en thriller. Den mest sandsynlige forklaring er, at “The Mourner” er ved at blive omskrevet som en amerikansk historie med en hvid hovedperson (dette bekræftes af manuskriptforfatter Robin Shushan, ovenfor.) Det er én ting at flytte historien til velkendt terræn, men hvorfor er producenterne så ubønhørlige på, at en asiatisk hovedperson ikke kan forankre en storfilm? Efter al den succes, som “Crazy Rich Asians” har haft, hvorfor kan Hollywood så ikke indrømme, at asiatiske skuespillere og asiatiske historier kan sælges?

Andre hvide skuespillere, der har spillet asiatiske karakterer i de seneste år, omfatter Emma Stone i “Aloha” og Matt Damon i “Great Wall”. Begge skuespillere blev enormt kritiseret, og begge film bombede.

Så spørgsmålet er stadig – hvad fanden laver Ezra Miller med at spille en asiatisk karakter?

Korrektion, 7. februar: I en tidligere version af denne artikel stod der, at Matt Damon spillede hovedrollen i “Doctor Strange”. I virkeligheden spillede han hovedrollen i “Great Wall”.”

Jenny Singer er vice-redaktør for liv/features på Forward. Du kan nå hende på [email protected] eller på Twitter @jeanvaljenny