Jack-o’-lanterne har en lang historie i forbindelse med Halloween, selv om vores foretrukne dæmoniske ansigter ikke altid er blevet skåret ud af græskar.

Deres oprindelse stammer fra en irsk myte om Stingy Jack, der snød Djævelen for at opnå sin egen pengegevinst. Da Jack døde, lod Gud ham ikke komme ind i himlen, og Djævelen lod ham ikke komme ind i helvede, så Jack blev dømt til at vandre rundt på jorden i al evighed. I Irland begyndte folk at skære dæmoniske ansigter ud af kålroer for at skræmme Jacks vandrende sjæl væk. Da irske immigranter flyttede til USA, begyndte de at udskære lanterner af græskar, da disse var hjemmehørende i regionen.

Men hvordan blev lanternerne forbundet med Halloween? Halloween er baseret på den keltiske fest Samhain, en fest i det gamle Storbritannien og Irland, der markerede sommerens afslutning og begyndelsen af det nye år den 1. november. Man troede, at under Samhain rejste sjælene fra dem, der var døde det pågældende år, til den anden verden, og at andre sjæle ville vende tilbage for at besøge deres hjem.

I det 8. århundrede e.Kr. flyttede den romersk-katolske kirke allehelgensdag, en dag, hvor man fejrede kirkens helgener, til den 1. november. Det betød, at Allehelgensaften (eller Halloween) faldt den 31. oktober. Traditioner fra Samhain blev bevaret, såsom at bære udklædning for at skjule sig selv for de sjæle, der vandrer rundt i ens hjem. Folkloren om Stingy Jack blev hurtigt inkorporeret i Halloween, og vi har udskåret græskar – eller roer – lige siden.