• Andrew Heinzman

  @andrew_andrew__

• 24. maj 2019, 8:00am EDT

Så, du har åbnet den nye telefon eller bærbare computer, kun for at blive mødt af en velkendt plastiklugt. Hvor kommer denne mærkelige “nye elektroniklugt” fra, og hvorfor forsvinder den med tiden?

Det er som lugten af en ny bil

Alle kender lugten af en ny bil. Det er en sprød, ren og lidt mystisk duft. Den er ofte den vigtigste faktor til at bekræfte, at en bil virkelig er ny, og som det viser sig, er det faktisk bare lugten af vagt giftige kemikalier. (Disse kemikalier udgør ikke en alvorlig sundhedsrisiko, men mere om det senere.)

Se, biler er fulde af lim, flammehæmmere, kemiske stivelser og blødgørere. Disse materialer er i dit køretøj af en god grund, men de indeholder en masse flygtige organiske forbindelser (VOC’er).

VOC’er er kemikalier, der fordamper ved eller under stuetemperatur. For eksempel formaldehyd (som bidrager til lugten af frisk maling), fordamper ved -2 grader Fahrenheit. Og selv om det lyder skræmmende, er de fleste VOC’er helt ugiftige. Faktisk er de fleste naturlige lugte blot VOC’er.

Som en bil indeholder de fleste (hvis ikke alle) elektroniske apparater lim, flammehæmmere, beskyttende belægninger og blødgøringsmidler. Disse materialer er fulde af VOC’er, som fordamper ved stuetemperatur og skaber lugten af “nyt elektronik”.

Med ventilation forsvinder lugten til sidst

VOC’erne i nyt elektronik fordamper til den luft, som du indånder – det er derfor, nyt elektronik lugter. Men din nye Nintendo Switch er ikke fyldt med en ubegrænset mængde VOC’er. Med tiden vil alle enhedens VOC’er fordampe i luften, og du vil stå tilbage med en lugtløs bunke plastik.

Denne proces kaldes almindeligvis off-gassing, og det er grunden til, at gammel elektronik og biler ikke lugter “nyt”. Selv om denne afgasningsproces teknisk set begynder, så snart et produkt er fremstillet (igen, VOC’er fordamper ved eller under stuetemperatur), er hastigheden, hvormed et produkt afgasser, for det meste bundet til ventilation.

Denne idé lyder kompliceret, men den er ligetil at forstå. Når du køber en ny bærbar computer eller telefon, er den sandsynligvis ikke frisk fra en fabrik. Den har sandsynligvis tilbragt et par måneder bag i et Best Buy. Men når du åbner kassen, lugter din enhed “ny”. Det skyldes, at der er meget lidt ventilation inde i en forseglet kasse. Da der ikke er noget sted, VOC’erne kan gå hen, klæber de bare til den bærbare computer eller telefonen.

Nogle mennesker bryder sig ikke om lugten af VOC’er, især når de er til stede på billige læderprodukter eller møbler. Disse VOC-hadere fremskynder nogle gange afgasningsprocessen ved at lade nye produkter stå udenfor, eller ved at lade vinduerne stå åbne i deres nye bil. Husk, at ventilation fremmer afgasningsprocessen. Hvis du hader lugten af din nye bærbare computer, skal du ikke lade den stå i et indelukket rum.

VOC’er udgør ikke en større sundhedsrisiko

Førre omtalte vi lugten af en ny bil som “vagt giftig”. Det skyldes, at statslig regulering tvinger producenterne til kun at bruge sikre mængder af giftige VOC’er. Selvfølgelig lyder det latterligt at tro, at enhver mængde af et giftigt kemikalie kan være “sikker”, men det er en videnskabelig kendsgerning. Formaldehyd, som et eksempel, er en integreret del af kroppens metaboliske funktioner. Det er kun dødeligt, når det indtages i for store mængder eller indåndes over en længere periode.

Det sagt kan langvarig eksponering for disse let giftige VOC’er forårsage nogle problemer, som f.eks. irritation af halsen og øjnene, hovedpine og sløvhed. Disse sundhedsproblemer kaldes syge bygningers syndrom, og de er normalt et resultat af dårlig ventilation i en nyligt ombygget bygning. Husk, at VOC’er fordamper i luften, og afgasningsprocessen fremmes af ventilationen.

Sundhedsproblemerne i forbindelse med sick building syndrome er ikke permanente, og de kan elimineres ved at forbedre ventilationen (åbne et vindue eller udskifte A/C’s filter), damprensning af nye produkter, filtrering af luften med stueplanter eller ved at lade nye produkter stå udenfor for at fremskynde afgasningsprocessen. Når noget ikke længere lugter “nyt”, er det blevet afgaset.

Ja, der er en elefant i rummet, og den hedder kræft. En Google-søgning på “off-gassing” eller “VOC’er” vil føre til påstande om, at kemikalierne i biler, elektronik og nye møbler bidrager til kræft. Selv om vi ved, at alvorlig langtidsudsættelse for VOC’er kan forårsage kræft (jeg arbejdede fuldtid som maler i 30 år uden at bære maske), er det svært at finde en forbindelse mellem VOC-eksponering på forbrugerniveau og kræft.

Hvis du er bekymret over VOC’erne i dit nye elektronikudstyr eller dine nye tæpper (husk, at sundhedsproblemer kun opstår efter gentagen langtidsudsættelse), er det bedste du kan gøre at forbedre luftkvaliteten ved at fremme ventilationen eller ved at afgive nye produkter udenfor. Hvis du vil have en lille smule tryghed, kan du bruge en luftkvalitetsmåler til at registrere VOC’er.