“Familier har kæmpet i lang tid, og det er først for nylig, at det faktisk har været i den nationale samtale,” siger Elise Gould, seniorøkonom ved Economic Policy Institute, og tilføjede, at samtalen er skiftet fra at forældre, der kæmper med regningerne, har givet skylden for vores egne “personlige fejl” eller “manglende evne til at styre vores egen personlige økonomi” til at indse, at “det er et meget større problem, og det er et problem, der faktisk kan løses med offentlig politik.”

En rapport fra januar 2020 fra E.P.I. viser, at forældre kollektivt giver afkald på op til 35 milliarder dollars i indkomst årligt, fordi de høje omkostninger til tidlig børnepasning tvinger dem ud af arbejdsstyrken eller tvinger dem til at reducere deres arbejdstid for at passe deres børn. Jeg overvejede kortvarigt at sige mit job op i dagene og månederne efter Everett blev født, men min familie havde ikke råd til, at jeg sagde op. Brooklyn er dyrt. Desuden har jeg arbejdet virkelig hårdt på at opbygge en karriere, som jeg nyder.

Jeg overvejede også at gå på deltid eller tage et mindre krævende og dårligere betalt job. Hvis jeg havde gjort det, ja, så kunne vi have betalt lidt mindre for børnepasning. Men jeg ville være gået glip af muligheder, som har haft stor betydning for min karriere. Kort før Everett fyldte 1 år, blev jeg chefredaktør på Yahoo Parenting. Mit team og jeg skabte bevægelsen #NoShameParenting for at opfordre forældre til at dømme hinanden mindre, hvilket lagde grunden til min kommende bog om forældreskab. Selv om min bog ikke kommer i butikkerne før i næste måned, har den allerede åbnet op for tilstrækkeligt mange foredrags- og forretningsmuligheder til, at jeg kan starte mit eget konsulentfirma.

Brad og jeg vidste, at vores høje børnepasningsomkostninger var midlertidige, hvilket gjorde dem mere tålelige. Siden det år, hvor vi betalte 50.000 dollars, er vores årlige udgift faldet. Nu går Everett på en god offentlig skole i nærheden, hvor et efterskoleprogram på stedet er forholdsvis billigt. Otto, 3 år, går på en efter min mening vanvittigt dyr, men fantastisk privat børnehave (årlig undervisning: ca. 29.000 dollars), men vil begynde på sin brors lokale skole til efteråret.

Vores relativt lettere økonomiske byrde er stadig uholdbar for de fleste familier, så når du støder på en skinnende Instagram-konto, der får balancering af børnepasning med arbejde og leg til at virke problemfri, så erkend den overdimensionerede økonomiske byrde, det kræver at opnå det billede – og giv dig selv en pause.

Fra at forhandle familieorlov til at få styr på budgettet efter babyen, besøg NYT Parenting for at få vejledning i at håndtere arbejde og penge som forælder.

Lindsay Powers’ nye forældrebog udkommer den 31. marts.