Gabning er kendt i medicinske kredse som “oscitation” og er en enkelt, dyb og ufrivillig indånding, der strækker kæbemusklerne og stammen. Det er en af de mindst forståede af alle vores funktioner, selv om forskerne har haft et godt stykke arbejde med den. Hippokrates, medicinens fader, mente, at folk gabte for at uddrive giftig luft fra deres krop.

Den udbredte opfattelse har været, at gabning opstår på grund af iltmangel, men forskerne er stadig ved at undersøge spørgsmålet om, hvorfor vi gaber. Der er to hovedlejre: Den ene lejr mener, at gabet er en fysiologisk funktion, den anden at det udfører en social funktion. Her er nogle af de teorier, de har dannet, og nogle måder, hvorpå du kan stoppe gabningen, hvis trangen kommer over dig.

Gavning afkøler hjernen

Nogle forskere har teoretiseret, at gabning er en måde at hjælpe vores hjerne med at køle ned. Kæbebebevægelserne flytter blodstrømmen rundt i kraniet og transporterer overskydende varme væk. Mens de gør det, trækker indåndingen kølig luft ind i vores bihuler og ind i halspulsåren, der fører tilbage til hjernen. Disse kraftige bevægelser bøjer bihulemembranerne, hvilket giver en let brise gennem hulrummene og kan få slim til at fordampe. Hvad siger du til det!

Gækken genstarter hjernen

Hjerneafkølingsteorien er dog ikke den eneste fysiologiske teori om g gabning. At gabe kan være en måde at genstarte hjernen på. Kæbens anstrengende bevægelse kan være kroppens måde at få os tilbage til opmærksomheden, når vi føler os søvnige, eller at få os til at fokusere igen, hvis vi føler os distraherede. På samme måde kan smitsomt gab i en gruppe være en måde at bringe alle til samme niveau af opmærksomhed og gøre dem opmærksomme på enhver form for fare.

Gabning er en form for kommunikation

Nogle mener, at gabning har en mere social funktion. Som mange af os ved, gaber vi ikke kun, når vi er trætte, men også når vi keder os. Vi signalerer, hvad vi føler. Vi informerer andre om, at vi udholder en ubehagelig oplevelse, men ikke en oplevelse, der bringer os i fare (bortset fra at vi måske keder os ihjel!).

Forskere og mennesker generelt har bemærket gabningens smittende karakter. Én person gaber, og så følger resten efter. Nogle forskere mener, at fordi vi ofte er trætte, når vi gaber, forsøger vi at synkronisere de biologiske ure hos folk omkring os, så folk går i seng på nogenlunde samme tid.

Overdreven gabning

Overdreven gabning kan nogle gange være pinligt, men den person, der gør det, forsøger sandsynligvis ikke at være uhøflig. De kan gabe af en eller flere af disse årsager:

• Træthed eller udmattelse.
• Søvnløshed.
• Søvnapnø (en søvnforstyrrelse, hvor vejrtrækningen starter og stopper, mens personen sover).
• Medicin, hvoraf en af bivirkningerne kan være at gabe.
• Blødning i eller omkring hjertet.

Der kan endda ligge mere alvorlige helbredsproblemer til grund for gabningen, selv om disse er mindre almindelige årsager:

• Multipel sklerose.
• Epilepsi.
• Hjernetumor.
• Hjertesvigt.
• Liverinsufficiens.
• Hjerteanfald.
• Kroppens manglende evne til at regulere sin egen temperatur.

Hvis du pludselig oplever, at du gaber meget regelmæssigt, kan det være værd at tale med din praktiserende læge.

Hvordan stopper man med at gabe

Har du nogensinde været i fokus for nogens opmærksomhed, men kan ikke stoppe med at gabe? Uanset hvordan du prøver, kan du ikke kvæle gabet! Her er nogle forslag til at få den uregerlige kæbe under kontrol næste gang:

Andre gennem næsen

Andre gennem næsen kan køle din hjerne ned. Det er diskret og sparer dig for at løfte hånden til munden, hvilket sparer dig for et akavet øjeblik, hvis du er fanget i en kedelig samtale eller situation.

Vær aktiv

Da gabning er et tegn på træthed eller kedsomhed, er det godt at være aktiv og dyrke motion, hvis omstændighederne tillader det. Motion øger dit humør og, hvor selvmodsigende det end lyder, giver det dig også energi. Selv hvis du bare sidder på kontoret og rejser dig op for at gå rundt et par minutter, vil det hæve dit energiniveau. Hvis du føler dig træt, bør du i øvrigt overveje at få en mere passende mængde søvn.

Køl ned

Sænk rumtemperaturen ved at slukke for radiatoren (hvis den er tændt) og åbne vinduet. Gå udenfor og få noget frisk luft. Du vil mindre sandsynligt have lyst til at indånde kølig luft, når du kommer ind i rummet igen. Hvis du har mulighed for det, kan du lægge en kølepakke på din nakke for at sænke din kropstemperatur.

Spis kolde madvarer og drikkevarer

Hvis du ikke er hydreret, lider du måske af træthed, så drik et dejligt koldt glas vand. Tag noget vand med til alle møder, hvis du ikke har sovet godt natten før. Bemærk, at hvis du har drukket kaffe, som kan få energiniveauet til at dale, bør du erstatte det med vand.

Det handler dog ikke kun om drikkevarer. At spise kolde fødevarer kan også have en kølende effekt, der bekæmper gibninger. Fødevarer som agurk og melon er lige sagen.

Så, årsagen til, at vi gaber, er stadig omstridt, men der er i det mindste måder at holde denne helt naturlige funktion i skak på. Tricks så enkle som at trække vejret gennem næsen eller indtagelse af kolde fødevarer og drikkevarer kan være nok til at skåne din rødme. Husk dem til det næste møde eller til det tidspunkt, hvor du har en hård dag.