I det tidlige Amerika spillede Pennsylvania en vigtig geografisk og strategisk rolle for at holde sammen på staterne i den nyligt dannede Union.

Pennsylvaniens slogan er liv, frihed og jagten på lykke. Dets grundlægger var William Penn, engelsk religiøs og social reformator.

Hvorfor kaldes Pennsylvania et commonwealth?

Pennsylvania er officielt et commonwealth, et ord, der stammer fra oldengelsk og betyder “den fælles velfærd” eller offentlighedens velbefindende.

Udtrykket går tilbage til områdets forfatning, som “simpelthen betegner det som sådan”, står der i Merriam-Webster-ordbogen.

Udtrykket “commonwealth” blev åbenbart foretrukket af en række politiske forfattere i 1700-tallet.

I Pennsylvania foregår alle juridiske processer i Commonwealths navn, selv om ordet ikke optræder på statens segl, som har ordlyden “Seal of the State of Pennsylvania”.

Hvorimod deres forfatning er formuleret “of the commonwealth of Pennsylvania”.

Hvad er forskellen mellem et commonwealth og en stat?

Pennsylvania ER en stat i USA.

Den forskel mellem “commonwealth” og “state” er kun i navnet, forklarer Merriam Webster-ordbogen.

Det tilføjer: “Commonwealths er ligesom alle andre stater i deres politik og love.”

“Der er ingen forskel i deres forhold til nationen som helhed.”

På Massachusetts’ hjemmeside står der: “Udtrykket ‘Commonwealth’ beskriver eller giver ikke nogen specifik politisk status eller juridisk relation, når det bruges af en stat.”

Så commonwealths er stater, men det omvendte er ikke tilfældet.

Hvilke andre stater er kendt som commonwealths?

Kentucky, Massachusetts, Pennsylvania og Virginia er fire stater i USA, som kalder sig commonwealths.

På Massachusetts’ hjemmeside står der: “Denne betegnelse var den foretrukne brug af nogle politiske skribenter. Der kan også have været en vis anti-monarkisk stemning i brugen af ordet commonwealth.”

Hvad med Puerto Rico og Nordmarianerne?

USA har to andre commonwealths – Puerto Rico og Nordmarianerne.

“Men de er af en anden slags. De er ikke stater og har kun en repræsentant uden stemmeret i Kongressen,” forklarer Merriam-Webster.

Det tilføjer: “Selv om beboerne på disse øer har amerikansk statsborgerskab, betaler de ingen føderale indkomstskatter – selv om de betaler andre former for føderale skatter.”