Trætte elever. De kan være en af en lærers største gåder. At finde ud af, hvorfor de er trætte, er næsten lige så gådefuldt som at finde ud af, hvordan man engagerer dem. Uanset om du underviser i en første time med elever, der har svært ved at vågne, eller i en eftermiddagstime med elever, der har svært ved at holde sig vågne, har spørgsmålet sikkert strejfet dit sind: Hvorfor er mine elever altid trætte?

Trætte teenagere var så udbredt i 2014, at American Academy of Pediatrics erklærede deres søvnmangel for et folkesundhedsproblem. Deres undersøgelse fra 2014 fastslog, at søvnmangel påvirker elevernes akademiske præstationer, fysiske helbred og mentale sundhed. I det væsentlige kompromitterer mangel på søvn hele deres livskvalitet.

Spørgsmålet er hvorfor?

Biologien bag ‘træt’

Højskoleelever er midt i puberteten. Hormonelle ændringer i denne periode fører til forstyrrelser i deres døgnrytme. Ifølge Sleep Center at UCLA kan deres søvnstarttidspunkt i denne periode forskydes med op til to timer i forhold til den tidsplan, de oplevede i barndommen. Et barn, der rutinemæssigt gik i seng kl. 20.00 i folkeskolen, vil ikke engang begynde at blive træt før kl. 22.00 i gymnasiet. Selv teenagere, der ønsker at falde tidligt i søvn, kan have svært ved at gøre det.

Forældre og lærere kan beskylde deres teenagere for at have for travlt med sociale medier og andre distraktioner, men sandheden er, at der er biologiske årsager til, at de fleste teenagere ikke sover så meget, som de burde. Klokken elleve om aftenen er det tidspunkt, hvor den gennemsnitlige teenager bliver træt. De timer, der er til rådighed til at sove, er så korte, fordi skolen starter tidligt. Samtidig har deres krop og hjerne brug for 8,5 til 9,5 timers søvn for at opnå optimal vækst og sundhed. Teenagere, der skal op og være klar til skole tidligt, er ikke i stand til at sove så meget hver nat.

Travlt & Træt

Dagens teenagere har betydeligt mere travlt end tidligere generationer. Skole, lektier, sport, klubber, familieforpligtelser og job er alle ting, der konkurrerer om opmærksomheden hos teenagere i dag. Ifølge søvncentret på UCLA skærer for mange aktiviteter i den optimale søvntid og kan forårsage overdreven træthed.

Hjemmelæsning og eksamensstudier giver teenagere stress. Den tid, der bruges på begge disse aktiviteter, koster teenagere søvn. Teenagere kan også føle, at de skal tage så svære fag som muligt for at se godt ud på universiteterne. AP- og honors-kurser kan give 5 til 6 timers lektier hver aften. Hvis en elev deltager i en sport eller aktivitet, hvor han/hun skal komme hjem kl. 19 eller 20, vil han/hun være oppe til midnat for at færdiggøre opgaverne.

Overplanlægning kan også forhindre nutidens teenagere i at få nok søvn. Teenagere føler et øget pres for at vise deltagelse i en række aktiviteter med henblik på ansøgninger til college. Eleverne føler sig ofte presset til at deltage i “alt” for at komme ind på det bedste college. Og denne aktivitet koster dem ofte søvn. Tidsstyring bliver et problem, når eleverne overbooker og overplanlægger sig selv. Ikke alene kan de ikke administrere den tid, de har til deres ansvarsområder, men de kæmper også med at administrere deres overordnede tidsplaner.

Elektronik

En anden grund til, at teenagere undgår søvn, er deres øgede brug af elektroniske apparater. Eleverne kan nægte at lægge enhederne væk og skære i deres søvntid. Eller brugen af enheder i dagtimerne kan faktisk ændre søvnmønstrene. I en undersøgelse offentliggjort af Regional Center for Child and Youth Mental Health and Child Welfare i BMJ Open fandt forskerne, at brug af enheder i mere end fire timer om dagen kan forsinke evnen til at falde i søvn med op til en time. Elektroniske enheder forstyrrer det indre menneskelige ur – og forårsager forskydninger i vores døgnrytme, ifølge den samme undersøgelse i BMJ Open.

Dertil kommer, at i takt med at brugen af sociale medier stiger blandt teenagere, bruger mange teenagere deres nætter på deres smarte enheder. De sociale aspekter af enhederne kan distrahere dem fra at sove, da de ønsker at bruge mere tid på at interagere med venner.

Følgevirkninger af at være træt

Mens det kan være frustrerende som lærer at have halvvågne elever, er der langt mere alvorlige konsekvenser for unge mennesker. Ifølge Child Mind Institute rapporteres humørsvingninger og depressioner hos mere end halvdelen af de søvnfattige teenagere. Teenagere lider også af manglende evne til at selvregulere og har øget risiko for skader, når de ikke er tilstrækkeligt udhvilede. Desuden er de mere tilbøjelige til at misbruge stoffer – ofte for at holde sig selv vågen – og til at udvise risikabel adfærd.

Løsninger til trætte teenagere

En af de første ting, vi kan gøre, er at hjælpe teenagere med at lære at forvalte deres tid fornuftigt. Hvis man begrænser deltagelsen i ekstra-curriculære aktiviteter eller undlader at påtage sig en svær kursusbelastning, vil begge dele reducere de daglige tidsforpligtelser. Planlægning af langsigtede opgaver kan også hjælpe teenagere med at forvalte tiden fornuftigt. Ved at udvikle et studiesystem øges effektiviteten og eliminerer behovet for at bøvle hele nætter. Undervisning i sunde vaner og tidsstyringskompetencer er skridt, som du kan tage med det samme for at hjælpe med at løse teenageres søvnproblemer. Hvis du vil vide, hvordan LifePlan Labs kan hjælpe dig med at undervise i disse færdigheder, har vi stillet en lektionsplan til rådighed, som du selv kan prøvekøre. Du skal blot klikke på knappen nedenfor:

Works Cited

Garey, Juliann, et al. “Teens and Sleep: Hvad sker der, når teenagere ikke får nok?” Child Mind Institute, https://childmind.org/article/happens-teenagers-dont-get-enough-sleep/.

Group, Adolescent Sleep Working, and COMMITTEE ON ADOLESCENCE, AND COUNCIL ON SCHOOL HEALTH. “School Start Times for Adolescents.” Pediatrics, American Academy of Pediatrics, 25 Aug. 2014, https://pediatrics.aappublications.org/content/early/2014/08/19/peds.2014-1697.

Hysing, Mari, et al. “Sleep and Use of Electronic Devices in Adolescence: Results from a Large Population-Based Study.” BMJ Open, British Medical Journal Publishing Group, 1 jan. 2015, https://bmjopen.bmj.com/content/5/1/e006748. “Sleep and Teens.” UCLA Sleep Disorders Center, UCLA, https://sleepcenter.ucla.edu/sleep-and-teens.