getty

Det er nok ikke så alarmerende, at sorte mænd ifølge Association of American Medical Colleges (AAMC) kun udgjorde 3,1 % af de indskrevne på medicinstudiet i 1978-79, men det er nok ikke så alarmerende. Det var jo trods alt 1978 – Jimmy Carter var præsident. Dallas og Grease var lige blevet udgivet, og jeg var kun syv år gammel. Den chokerende og demoraliserende erkendelse er dog, at den sammenlignelige statistik for 2019-20-året faktisk er lavere på 2,9 % (eller næsten uændret på 3,4 % for “alene eller i kombination”, som også omfatter dem, der identificerer sig med en anden race).

Hvordan kan det være, at i løbet af de sidste 40 år med alle vores “fremskridt” med hensyn til spørgsmål om racemæssig ulighed og uretfærdighed, at dette tal faktisk er værre nu end dengang? For dem, der mente, at valget af en sort præsident var et klart bevis på, at Amerika havde bevæget sig ud over racismen, er denne enkelt nøgterne statistik blot en af mange, der viser det modsatte. NPR analyserede dette spørgsmål i deres artikel fra 2015 “There Were Fewer Black Men in Medical School in 2014 Than In 1978.”

at sorte typisk er sakket bagud i forhold til alle andre etiske grupper blandt immatrikulanter på medicinstudier i USA.

American Association of Medical Colleges

Mens tallene for afroamerikanere generelt er dystre, er de for sorte mænd særligt tragiske. Faktisk viser AAMC’s data, at den procentvise indskrivning for afroamerikanske kvinder faktisk er steget fra kun 2,2 % i skoleåret 1978-79 til 4,4 % i skoleåret 2019-20 (5,2 %, når man tager hensyn til dem, der identificerer sig som sorte og en anden race). Dette rejser spørgsmålet – hvorfor er tallene i løbet af de sidste mere end 40 år ikke blevet væsentligt bedre for sorte mænd? Dette er netop det spørgsmål, der blev taget op i AAMC-rapporten fra 2015 “Altering the Course:

Mens nogle måske vil afvise begrebet systemisk racisme – og i stedet foretrækker at se uligheder som enkeltstående afvigelser eller som et resultat af individuelle fejl – er manglen på sorte mandlige læger i USA nok et godt eksempel på de forudsigelige resultater af systemisk, udbredt racisme. De specifikke faktorer, der er årsag til dette, er mange – og de er alle farvet af racismens greb om mange facetter af samfundet, herunder uligheder inden for uddannelse, husstandsindkomst, retssystemet, samfundets ressourcer og mange andre faktorer.

Dr. Marc A. Nivet, EVP Institutional Advancement, UT Southwestern Medical Center og primær forsker for AAMC-rapporten, insisterer: “Jeg tror, at det primære problem for sorte mænd, der ønsker at blive læge eller en hvilken som helst professionel karriere, er racisme og fordomme, men det tager ikke den form, vi traditionelt tænker på, såsom lukkede døre eller skilte, hvor der står “sorte ikke tilladt”. For nylig annoncerede AAMC og National Medical Association (NMA), som er den førende stemme for afroamerikanske læger, et handlingssamarbejde om sorte mænd inden for medicin. Deres fælles erklæring knytter klart det årtier lange problem med underrepræsentation af sorte mænd inden for lægevidenskaben til den systemiske racisme. “Den grundlæggende årsag er systemisk racisme, der går tilbage til slaveriet”, forklarer den kommende NMA-formand Leon McDougle MD, MPH. “Dette er et samfundsmæssigt problem, som kræver investeringer og samarbejde på tværs af sektorerne for at blive afhjulpet.”

Selv om ingen enkelt artikel kan analysere de utallige måder, hvorpå systemisk racisme påvirker antallet af sorte mænd i lægevidenskaben, så lad os undersøge en række eksplicitte barrierer og udfordringer, som det skaber.

Udannelsesmæssige uligheder

De udfordringer, som sorte mænd står over for i forbindelse med en karriere inden for medicin, har utvivlsomt rod i de uligheder og udfordringer, som sorte mænd står over for i livet – begyndende i klasseværelset.

at sorte mænd er betydeligt bagud i forhold til hvide mænd i forhold til opnåelse af avancerede grader.

American Association of Medical Colleges

“America is failing its young Black boys. I storbyghettoer, landsbyer og mellemstore bysamfund over hele landet er skolerne blevet til opbevaringstanke for sorte drenge, som statistisk set har større sandsynlighed for at gå i fængsel end på college”, konkluderer Educational Testing Service Policy Notes-publikationen fra efteråret 2011. “Vi svigter vores sorte sønner mere end nogen anden racemæssig eller etnisk gruppe.”

Men blandt de uddannelsesrelaterede barrierer/udfordringer er AAMC’s rapport “Altering the Course: Black Males in Medicine” nævner følgende ulemper for sorte mandlige unge:

– Større sandsynlighed for at blive undervist på skoler med færre ressourcer

– Lavere deltagelse i begavede eller magnetprogrammer

– Lavere deltagelse i AP-kurser

– Lavere deltagelse i STEM-kurser

– Højere forekomster af suspensioner eller disciplinære foranstaltninger (rapporten citerer dr. Ivory Toldsons forskning, der tyder på, at de faktorer, der bidrager til dette, kan omfatte manglende kulturel bevidsthed blandt lærere)

Mens talrige statistikker peger på en skarp præstationskløft (som uden tvivl er drevet af en mulighedskløft), afviser senior director, AAMC Dr. Norma Poll-Hunter, at eleverne på en eller anden måde er mindre dygtige. “Det er ikke de studerende, der er problemet – ikke de unge sorte drenge eller unge mænd. Det er systemet, og hvordan systemet behandler dem undervejs.” Dr. Nivet nævner faktisk også George W. Bushs sætning “the soft bigotry of low expectations” som en vigtig faktor, der starter så tidligt som i børnehaven og fortsætter gennem deres akademiske karriere. Dr. Poll-Hunter tilføjer: “De systemiske problemer bygger på hinanden over tid og skaber en ulempe, som selv de bedste studerende ikke kan overvinde, fordi virkeligheden er, at systemet har indlejret disse fordomme, der ofte bestemmer, hvordan talent ser ud, og hvor talentet skal komme fra.”

Større udgifter til medicinstudiet

Med medicinstudenter, der ifølge AAMC har en gennemsnitlig studiegæld på 200.000 dollars, er medicinstudiet ganske enkelt ikke muligt for mange sorte studerende, der typisk kommer fra betydeligt mindre gunstigt stillede husstande. Faktisk viser Brookings Institute’s analyse af den sort-hvide rigdomskløft, at den gennemsnitlige sorte families nettoformue er omkring ti procent af den gennemsnitlige hvide families nettoformue. Uden stærk familiestøtte er medicinstudiet ofte en ren drøm for selv de bedste sorte studerende.

Få sorte mandlige rollemodeller/svagt støttesystem

Manglen på sorte mandlige læger betyder også, at der er færre rollemodeller for unge sorte mænd. “Det er svært at være det, man ikke ser, og der er for få minoritetslæger til at begynde med, men især sorte mandlige læger”, forklarer Dr. Nivet. Med færre sorte læger i det sorte samfund har sorte unge ofte ikke et lige så stærkt udvidet støttenetværk til at hjælpe dem med at socialisere dem til den medicinske forberedelsesproces eller bare give moralsk støtte og opmuntring.

Manglen på sorte mænd på medicinstudiet skaber også et ekstra pres, når de først er på medicinstudiet, da de ofte kan føle sig isolerede og internalisere et ekstra pres for at præstere godt. “I min klasse på medicinstudiet var jeg den ene af to sorte mænd”, siger Olaoluwa Oladipo Fayanju, MD, som fik en MSc fra Harvard University’s T.H. Chan School of Public Health og en MD fra Tufts University School of Medicine. “Medicinstudiet er en opslidende oplevelse uden det ekstra pres fra at være sort under uddannelsen.”

Forkert opfattelse af sorte mænd

Sorte mænd står også over for et frygtindgydende problem med opfattelsen. Racisme giver næring til fordomme og stereotyper, der ofte skaber betydelige barrierer, som følger dem gennem hele deres karriere. Rapporten konkluderer: “Den mest almindeligt konstaterede udfordring er fordomme og stereotyper i forbindelse med sorte mænds erfaringer i USA.” Negative opfattelser af sorte mænd i medierne og i hele samfundet skaber ikke blot fordomme, der påvirker lærere, karriererådgivere, optagelsesvejledere og andre indflydelsesrige personer, men disse opfattelser kan også forgifte den måde, de ser sig selv og deres potentiale på. Desværre fortsætter disse negative opfattelser ofte for de sorte mænd, der trods oddsene lykkes med at opnå en lægeuddannelse, med at eksistere. James E. K. Hildreth, Sr. PhD, MD Formand og administrerende direktør for Meharry Medical College forklarer: “På trods af min omfattende uddannelse og prestigefyldte uddannelseserfaring bliver der ofte sat spørgsmålstegn ved min troværdighed. Når vi går ind i klasseværelser, bestyrelseslokaler og operationsstuer – bliver vi ofte først set på vores hudfarve og først senere anerkendt for vores eksamensbeviser og succeser.” Der er faktisk mange beretninger om patienter, der nægter at modtage behandling fra sorte læger. “Dette sætter disse læger i modstridende positioner og begrænser meningsfulde uddannelsesoplevelser for vores nations kommende generation af læger”, forklarer Dr. Hildreth.

Det ekstra sociale ansvar

Sorte medicinstuderende og læger bærer ofte den ekstra byrde at arbejde for at modbevise negative stereotyper og i sidste ende opløfte hele racen. “Mens mine klassekammerater kunne fokusere på at studere, balancerede jeg konstant mellem at studere og arbejde for at skabe en pipeline af minoritetslæger og opretholde et miljø af inklusion”, reflekterer Kevin Stephens, Jr. MD, MBA, Center Medical Director Oak Street Health. Ironisk nok føler sorte læger i stedet for at glæde sig over deres betydelige professionelle resultater ofte fortsat et behov for at bevise deres værd. “Dette evige behov for at bevise min værdighed, som startede som studerende, fortsætter næsten 30 år senere som lægelig leder”, forklarer Michele Mitchell, MD, MBA Senior Medical Director, Oak Street Health. “Faktisk kan min succes eller fiasko i en stilling være forskellen på, om en dør bliver åbnet eller lukket for den næste sorte lægelige leder.”

protesterne mod politibrutalitet (2014)

Foto: Alex Ortiz

Hvad er konsekvenserne?

Manglen på mangfoldighed i sundhedsvæsenet skaber vidtrækkende konsekvenser. Den mest betydelige negative indvirkning er uden tvivl på sundhedsresultaterne for sorte amerikanere. “Undersøgelser viser, at afroamerikanere kan få bedre resultater, når de behandles af sorte læger”, forklarer den afgående NMA-formand Oliver T. Brooks, MD. Blandt de årsager, der bidrager til dette fænomen, er den ringe tillid mellem sorte amerikanere og det amerikanske sundhedssystem. “Mange sorte amerikanere har længe været skeptiske over for det amerikanske sundhedssystem på grund af årtiers skadelige eksperimenter og misbrug af medicinsk forskning, herunder Tuskegee-syfiliseksperimentet og udnyttelsen af Henrietta Lacks’ celler”, forklarer Dr. Hildreth. “Denne vedvarende mangel på tillid til sundhedsvæsenet påvirker den forebyggende pleje og bidrager yderligere til de mange sundhedsforskelle, der ses i dag i hele det sorte samfund.” I de seneste måneder, da det blev klart, at farvede mennesker har været uforholdsmæssigt repræsenteret i Covid-19-dødsfald, var muligvis sorte læger de mindst overraskede. “Covid-19-pandemien har sat fokus på de raceforskelle, der findes inden for sundhedsvæsenet,” insisterer Dr. Mitchell. “Sorte samfund har ofte færre ressourcer og mindre adgang til sundhedsvæsenet, men der er også færre læger i disse samfund, som virkelig kan få kontakt med disse patienter.” Desværre er der lignende sundhedsforskelle i overflod inden for forskellige områder af lægevidenskaben.

Måske er den mest tragiske konsekvens af, at der er så få sorte mandlige læger, at cyklussen bliver ved med at fortsætte. Faktisk bliver resultatet til årsagen – og systemet fortsætter.

Følg mig på LinkedIn. Tjek mit websted eller noget af mit andet arbejde her.