Hvorfor De Dødes Dag ikke er 'Mexikansk Halloween'
Del denne historie:
TORONTO — El Día de los Muertos – eller Day of the Dead – er ikke mexicansk halloween. Der er noget udklædning, der er skeletter, og den finder sted omkring Halloween, men nej.
Helligdagen, der stammer fra præcolumbianske mesoamerikanske ritualer i det sydlige Mexico, samler folk for at fejre og ære døde familiemedlemmer og venner.
Mellem den 31. oktober og den 2. november er gader, hjem og offentlige steder i mexicanske byer foret med farverige, indviklede guirlander (eller bannere) lavet af papir og blomster. Under parader og festivaler klæder observatørerne sig ud i makabre, men farverige skeletlignende ansigtsmaling og kostumer.
Día de los Muertos – den 2. november – er kulminationen på en række festligheder, hvor nogle af dagene specifikt hylder mennesker, der døde ved selvmord, som børn eller i ulykker.
“(Den sidste dag) ender med at blive lidt af en fest, hvor familierne tilbringer tid på kirkegården ved deres elskedes gravsten,” siger Berenice Villagomez, koordinator for latinamerikanske studier ved University of Toronto, til CTVNews.ca i et telefoninterview.
I optakten til dagen bygger observatører ofrendas – eller altre – som kollektive mindesmærker fyldt med portrætter af dem, der er gået bort, søde brødruller, stearinlys og retter, som de nød i livet. Villagomez forklarede, at forskellige regioner fremhæver deres egne måltider.
Observatørerne tror, at i denne del af året kan de elskede vende tilbage fra Chicunamictlán – de dødes land – fordi grænsen mellem den virkelige og den åndelige verden smelter væk.
ALTARER BYGGET FOR AT HÆRE DE DØDE, BECKONER DEM TILBAGE
En mand arrangerer skeletter i et alter for de dødes dag i Mexico City den 31. oktober 2017. (AP / Rebecca Blackwell)
Ofrendas – typisk opstillet i folks hjem eller ved grave – indeholder genstande for at “byde dem velkommen tilbage til jorden”, siger professor i historie ved University of Regina, Scarlet Munoz Ramirez, i et telefoninterview. “(De er lavet af) folk, der forsøger at komme tættere på deres afdøde kære.”
Marigoldblomsterblade menes for eksempel at hjælpe med at guide de døde, og flasker med tequila og Atole (en traditionel majsbaseret drik) bliver tilbudt som en måde at guide afdøde kære til de dødes land på.
Ramirez, der har specialiseret sig i Mexicos historie fra kolonitiden, bemærker, at ofrendas typisk er en blanding af indfødte og katolske symboler som f.eks. statuer af Jomfru Maria og krucifikser.
I dele af Latinamerika markeres Día de los Muertos med familier, der mindes de døde med picnic ved graven, nattevagter og bønnesamlinger.
“For mig gør det mig meget glad at se, at det bliver mere almindeligt – især når folk lærer om baggrunden for det,” siger Ramirez.
Originaler stammer fra aztekerne, NAHAU-folket
Mennesker passerer under en buegang lavet af en kranieskulptur i Chapultepec, Mexico, 31. oktober 2019. (AP Photo/Marco Ugarte)
Nogle af de tidligste oprindelser til traditionen kan spores så langt tilbage som til 2000-3000 år gamle ritualer til ære for de døde i det præcolumbianske Mesoamerika.
Nahau og Mexicas, aztekernes folk – som også indarbejdede andre regionale oprindelige gruppers skikke – mente, at døden var en del af den cykliske opfattelse af universet.
Villagomez forklarer, at de oprindelige folk troede, at de døde gik til de dødes land, men at de brugte år på at nå frem til deres hvilested. Hun bemærker, at ritualerne oprindeligt fandt sted i august og fejrede den aztekiske gudinde for underverdenen, Mictecacíhuatl.
De levende familiemedlemmer efterlod vand og mad for at hjælpe de døde med at komme til deres sidste hvilested – hvilket er det, som de nutidige ofrendas var inspireret af.
Dernæst, da de spanske kolonisatorer kom til regionen, bragte de de katolske helligdage Allehelgensdag og Alle Sjæles Dag, der fejres på de to første dage i november. “(De dødes dag) blev flyttet for at komme tættere på disse dage,” forklarede Villagomez.
I disse dage dækkede de troende gravene med stearinlys og blomster for at lokke de døde tilbage til de levende. Den 1. november er siden blevet dagen, hvor man ærer døde børn, og den 2. november er dagen, hvor familierne går på kirkegårde og renser deres elskedes gravsten.
DISNEY’S ‘COCO,’ ‘SPECTRE’ PROPELLEREDE FERIE TIL MAINSTREAM
Dette billede offentliggjort af Disney-Pixar viser en scene fra den animerede film, “Coco”. (Disney-Pixar via AP)
Traditionelt blev De Dødes Dag typisk kun fejret i landlige, indfødte områder i det sydlige Mexico, men i slutningen af det 20. århundrede – i 1980’erne – begyndte det at sprede sig til andre byer.
I 2008 tilføjede UNESCO landets “indfødte festlighed dedikeret til de døde” til sin liste over såkaldt immateriel kulturarv for menneskeheden.
Men Villagomez påpegede, at det ikke nødvendigvis blev fejret som en national helligdag før for endnu nyere tid. Og meget af det havde at gøre med, at ikke-mexicanere tog det til efterretning.
Day of The Dead-ikonografien er blevet vist i ikke-latinsk mainstream-popkultur, herunder James Bond-filmen “Spectre” fra 2015 og SYFY’s kortlivede tv-show “Deadly Class”.
Året efter Bond-filmen afholdt Mexico City sin første Day of the Dead-parade, påpeger Ramirez. I 2017 blev lignende bydækkende fejringer set i flere amerikanske byer somLos Angeles, San Antonio og Fort Lauderdale, Fla.
Men et af de mest fremtrædende eksempler var vel nok Disneys Oscar-vindende film “Coco” fra 2017. Den animerede film – inspireret af de mexicanske festligheder og folkekunst – fulgte historien om en 12-årig dreng, der ved et uheld bliver fanget i De Dødes Land.
Filmen trækker i høj grad på Maya-traditionen om de tre dødsfald, herunder den fysiske død, sjælen, der løsriver sig fra kroppen, og de levende elskede, der glemmer de døde.
“Både “Spectre” og “Coco” har på en omvej bragt traditionen (af De Dødes Dag) til hele Mexico”, sagde Villagomez. “De har formet modtagelsen af (helligdagen).”
Hun advarede blot mod, at ikke-mexikanere omfavner kostumerne uden at se på helligdagens betydning. “Det er aldrig dårligt at huske sine rødder – sine forfædre, og hvor man kommer fra,” sagde hun. “Men folk bør indse, hvad det er.”
