Da dens hovedstad er ved at blive cool

Provinsens hovedstad og Argentinas anden by, Córdoba er endelig ved at komme ud af Buenos Aires’ lange skygge. Byen er hjemsted for det næstældste universitet i Sydamerika og har en stor studenterbefolkning, hvilket giver den en dynamisk og ungdommelig stemning. Dette ligger ved siden af et velbevaret microcentro (historisk centrum) fyldt med smukke kirker fra kolonitiden, klostre, teatre og kommunale bygninger.

De lokale myndigheder investerer kraftigt i kunst og kultur, og der er åbnet flere nye museer og kulturlokaler. Det seneste er Centro Cultural Córdoba, en iøjnefaldende konstruktion i glas og beton med et buet tag, der ser ud til at være designet specielt til at friste skateboardere (selv om talrige skilte advarer om, at denne aktivitet udtrykkeligt er forbudt).

Umiddelbart bag centret, som er vært for regelmæssige udstillinger, teaterforestillinger og filmforevisninger, ligger Faro (fyrtårnet), en betonvridning, der rejser sig næsten 90 m op i luften.

Centret i det seje Córdoba er dog Barrio Güemes, et af byens ældste kvarterer, som nu er under hastig gentrificering. Mange af de smuldrende huse fra det attende og tidlige nittende århundrede er blevet omdannet til antikvitetsbutikker, butikker, kunstgallerier og trendy restauranter og barer. Barrio kommer til live om aftenen, hvor de lokale strømmer til for at drikke håndværksøl på Dada Mini og cocktails på Milk, spise på den kunstnerejede Milo Lockett og – i weekenden – rode rundt blandt boderne på det bohemeagtige gademarked Paseo de las Artes.

Da du kan ride som en gaucho

Córdobas centrale sierras, en bjergkæde, der blev dannet 400 millioner år før Andesbjergene og er flankeret af hede- og pampaslandskaber, er vidunderlige til ridning. Det bedste sted i regionen for både nybegyndere og erfarne ryttere er den anglo-argentinske Estancia Los Potreros.

På denne vidunderligt afsondrede, arbejdende ranch tager Begg-familien og deres gauchoer dig med på episke rideture gennem et bølgende landskab, der svagt ligner det skotske højland.

I deres heste er der Paso Peruanos, en race, der er berømt for sin ekstra “gangart” – et femte gear – hvilket giver en mere jævn ridt. De er så velavlede, at selv den mest nervøse rytter hurtigt vil forestille sig selv som en cowboy eller cowboypige. Mere erfarne ryttere kan i mellemtiden prøve kræfter med den meget anglo-argentinske sport, polo.

Der er nemlig en by, der ligner en tegneserieversion af Tyskland

For at skifte fuldstændig scene kan du tage til Villa General Belgrano, som føles som en tegneserieversion af Tyskland. Byen blev grundlagt i 1940’erne af overlevende fra Graf Spree, et nazistisk slagskib, der sank ud for Argentinas kyst under “slaget om River Plate” under Anden Verdenskrig.

Dets gader er omgivet af erstatninger af bygninger i alpestil, falske slotte og pubber med navne som “Alter Zeppelin” og “Viejo München”. Restauranterne serverer pølser og surkål, spätzle og gullasch, mens caféerne byder på sort skovtærte og æblestrudel. Butikkerne er i mellemtiden fyldt med ølkander, legetøjstrolde af træ og relojes cu-cu (gøglerure). Byen kommer til sin ret – med kitschet skruet helt i vejret – om efteråret, når den er vært for en rablende Oktoberfest.

Der er adrenalin at hente i luften

I den nordlige del af provinsen ligger byen La Cumbre, Argentinas hovedstad for faldskærmsudspring, drageflyvning og paragliding. Hvis du derimod foretrækker at kigge op i himlen, kan du tage til den nærliggende Capilla del Monte, der er berømt for sine UFO-observationer. Her ankommer en lind strøm af besøgende for at opleve områdets “energicentre”, prøve de lokale planters og urters medicinske kvaliteter og – frem for alt – bestige Cerro Uritorco, det formodede centrum for regionens paranormale aktivitet.

fortsættes nedenfor

Der er en fascinerende revolutionær historie

Provinsen har også en fascinerende revolutionær historie, der begynder med jesuitterne, som var med til at forme det moderne Sydamerika. Den religiøse orden – pave Frans er medlem af den – ankom til regionen i begyndelsen af 1600-tallet og gjorde den hurtigt til et kulturelt centrum. Tvangsarbejde blev leveret af det indfødte samfund til gengæld for de “civiliserende” fordele ved religiøs og spansksproget undervisning.

For den spanske krone var dette en faretruende oplyst tilgang, og de – efterhånden meget velhavende – jesuitter blev til sidst forvist fra kontinentet i 1760’erne. Ud over en varig kulturel indflydelse efterlod de sig en utrolig række arkitektoniske perler, navnlig estancias (ranches) som Santa Catalina.

Næsten 200 år senere, i 1930’erne, flyttede familien Guevara til Alta Gracia, en lille by 40 km syd for Córdoba, i håb om, at det tørre klima i de omkringliggende sierras ville hjælpe den femårige “Che” med at klare sin kroniske astma.

Familiens hjem, Villa Beatriz, er nu et stemningsfuldt museum fyldt med alle mulige memorabilia – fra de golfkøller og den skrivemaskine, som Che brugte som ung mand, til asken fra Alberto Granado, med hvem han indledte sin berømte motorcykelrejse rundt i Latinamerika.

Shafik Meghji er medforfatter til The Rough Guide to Argentina. Han blogger på unmappedroutes.com og tweeter @ShafikMeghji. Sammenlign flyrejser, find ture, book hostels og hoteller til din rejse, og glem ikke at købe en rejseforsikring, før du tager af sted.