Når dit hjerte slår, pumper det blod fra venstre hjertekammer gennem aortaklappen og ud i aorta, kroppens største blodåre. Aortaklappen består af tre trekantede vævsklapper kaldet cusper, der åbner og lukker sig for at holde blodet flydende i kun én retning . Nogle gange bliver aortaklappens åbning smallere – en alvorlig tilstand, der kaldes aortaklapstenose . Denne forsnævring hindrer blodgennemstrømningen fra dit hjerte til din aorta og ud til resten af din krop. Dit hjerte skal arbejde hårdere for at pumpe nok blod til din krop for at kunne pumpe nok blod til din krop. Til sidst kan dette svække musklen og føre til hjertesvigt . Aortastenose er typisk forårsaget af ophobning af kalkaflejringer over tid og rammer især ældre voksne. Da blodet konstant strømmer over aortaklappen, ophobes calcium, et mineral, der findes naturligt i dit blod, på klappens hjørner. Kalkaflejringer kan ophobes hurtigere hos personer med unormale aortaklapper – f.eks. hvis de har 2 kusper i stedet for 3 – eller som følge af stråling af brystet i forbindelse med kræftbehandling. En anden årsag er reumatisk feber, som kan medføre, at der dannes arvæv på aortaklappen. Dette arvæv kan indsnævre aortaklappen, men det kan også skabe en ru overflade, hvor kalkaflejringer lettere kan samle sig . Uanset hvad årsagen er, kan aortastenose være en alvorlig tilstand. Hvis du har alvorlig aortastenose, skal du måske opereres for at reparere eller udskifte klappen.