Depression kan beskrives som en trist, regnfuld dag, en tåget følelse. For nogle personer kan følelsen være værre. Tegnene kan variere fra person til person, og hver enkelt person maler et forskelligt billede af, hvad det vil sige at opleve depression på egen hånd.

Hvad er depression?

Depression defineres som en diagnose på mindst to uger med lavt humør eller anhedoni, en psykologisk tilstand, der er karakteriseret ved manglende evne til at opleve glæde ved hverdagsaktiviteter.

Kortvarige anfald af tristhed er dog en normal del af livet, men hvis symptomerne varer længere end to uger, kan diagnosen være depression, forklarede Monarch Executive Vice President og Chief Medical Director Dr. Nora Dennis, MD, MSPH.

“Depression er ikke blot en følelse, men en fysisk oplevelse,” påpegede Dr. Dennis. “Der kan være ændringer i en persons søvn, appetit, energiniveau, den måde, kroppen føles på, faktisk føler man sig tung på grund af den måde, man tænker på problemerne i ens liv. Du er måske ikke i stand til at se det gode og det positive – kun de ting, der er negative i dit liv og føler muligvis overvældende skyldfølelse eller angst.”

Typer af depression kan omfatte:

• Meget alvorlig depression: Alvorlige symptomer, der forstyrrer evnen til at arbejde, sove og koncentrere sig. Denne form for depression er en af de mest almindelige sygdomme, der påvirker 6,7 procent (mere end 16 millioner) af de amerikanske voksne hvert år.
• Persisterende depression (dystymi): Mindre alvorlige symptomer end svær depression, men som varer i lang tid.
• Mindre depression:

Dertil kommer, at Dr. Dennis forklarede, at atypisk depression er en variant af diagnosen, der er kendetegnet ved en stigning i appetitten og muligvis søvn, og som er mere tilbøjelig til at forekomme hos kvinder end hos mænd.

Hos kvinder kan depressionstegn oftest vise sig som et nedtrykt, ulykkeligt humør. Hos mænd kan depression vise sig som vrede eller irritabilitet. Dr. Dennis forklarede, at både mænd og kvinder, når de oplever depression, kan blive tilbagetrukne og have lav energi og ikke have lyst til at udføre deres sædvanlige aktiviteter.

Hos børn kan depression vise sig som vedvarende tristhed eller depressive symptomer, der forstyrrer sociale aktiviteter, interesser, skolearbejde eller familieliv. Andre tegn hos børn kan omfatte vrede, social tilbagetrækning, ændringer i appetit eller søvn eller koncentrationsbesvær.

Depressionsrisikofaktorer

Familiens historie kan være en pålidelig indikator. “Hvis du har haft en forælder, der har oplevet depression, er chancerne for, at du bliver diagnosticeret betydeligt højere,” bemærkede Dr. Dennis. Kvinder oplever ofte en øget risiko for depression ud over personer, der har været udsat for traumer.

Dr. Dennis foreslog at søge en sundhedspersons ekspertise, hvis en person kæmper med depression. “Få klarhed over, hvor længe oplevelsen har stået på, hvor forskellig adfærden er fra deres sædvanlige selv og eventuelle medvirkende faktorer,” foreslog hun og bemærkede, at stoffer og/eller alkohol kan forværre stemningen og gøre diagnosen mere udfordrende.

Mental Health America (MHA) anslår, at kun omkring en tredjedel af dem, der oplever alvorlig depression, søger behandling gennem en psykisk sundhedsprofessionel. Ifølge Dr. Dennis er der “en betydelig misforståelse” om, at depressioner er frivillige og kan udarbejdes eller løses. “Den måde, som din hjerne metaboliserer sygdommen på, kan du ikke tænke dig rask. Depression er et af de mest almindelige handicaps globalt set. Depression sker helt sikkert for dig og definerer ikke, hvem du er,” præciserede hun.

Behandlingsmuligheder

Behandlingen af depression kan bestemmes af en sundhedsperson, når den enkelte er diagnosticeret, med muligheder, der kan omfatte peer-støtte, støttegrupper, psykoterapi, medicin og/eller sagsbehandling.

Hvordan kan du hjælpe?

“Du kan hjælpe med at opmuntre dem og ikke lade som om. Indgå i adfærdsaktivering ved at få dem ud af sengen og aktive. Vær opmuntrende,” foreslog Dr. Dennis.