Den komponent, der sætter udviklingsprocessen i gang, er reagenset (som i re-agent), en blanding af opakificeringsmidler, alkali, hvidt pigment og andre elementer. Reagenset sidder i et lag lige over de lysfølsomme lag og lige under billedlaget. Før du tager billedet, er reagensmaterialet samlet i en klat ved kanten af plastpladen, væk fra det lysfølsomme materiale. Dette forhindrer filmen i at udvikle sig, før den er blevet eksponeret.

Når du tager billedet, passerer filmbladet ud af kameraet, gennem et par ruller. Rullerne spreder reagensmaterialet ud i midten af filmbladet, ligesom en kagerulle spreder dej ud. Når reagenset spredes mellem billedlaget og de lysfølsomme lag, reagerer det med de andre kemiske lag i filmen. Det opakificerende materiale forhindrer lyset i at filtrere ind på lagene nedenunder, så filmen er ikke fuldt eksponeret, før den fremkaldes.

Reagenskemikalierne bevæger sig nedad gennem lagene og ændrer de eksponerede partikler i hvert lag til metallisk sølv. Kemikalierne opløser derefter fremkalderfarvestoffet, så det begynder at diffundere op mod billedlaget. De metalliske sølvområder i hvert lag — de korn, der blev udsat for lys — griber fat i farvestofferne, så de holder op med at bevæge sig opad. Kun farvestofferne fra de ueksponerede lag vil bevæge sig op til billedlaget. Hvis f.eks. det grønne lag blev eksponeret, vil ingen magentafarvestoffer nå frem til billedlaget, men cyan og gul vil gøre det. Disse farver kombineres for at skabe en gennemskinnelig grøn film på billedoverfladen. Lys, der reflekteres af det hvide pigment i reagenset, skinner gennem disse farvelag, på samme måde som lys fra en pære skinner gennem et diapositiv.

““

Samtidig med at disse reagenskemikalier arbejder sig ned gennem de lysfølsomme lag, arbejder andre reagenskemikalier sig gennem de øverste filmlag. Syrelaget i filmen reagerer med alkali og opakificeringsmidler i reagenset, hvorved opakificeringsmidlerne bliver klare. Dette giver dig mulighed for at se billedet nedenfor. Timingslaget bremser reagenset på dets vej til syrelaget for at give filmen tid til at udvikle sig, inden den eksponeres for lys.

Når du ser billedet i en fotofilm komme til syne, ser du faktisk denne sidste kemiske reaktion. Billedet er allerede fremkaldt nedenunder – du ser blot syrelaget klare opakificeringsmidlerne i reagenset, så billedet bliver synligt.

Se næste side for at få mere at vide.