Vil du vide, hvordan du får en boghandel? Fra finpudsning af dit forfatterskab og udarbejdelse af et forespørgselsbrev til sikring af en litterær agent og den altid ønskelige kontrakt er processen med at sælge din bog til et forlag ret ligetil: Du skal bare være omhyggelig, tålmodig og en lille smule heldig.

Baseret på vores erfaring med at arbejde med hundredvis af førstegangsforfattere er her nogle indsigter, der kan hjælpe dig med at få succes med at få en boghandel.

Bemærk: Dette indlæg er fokuseret på fiktionsforfattere (eller genrer, der typisk kræver en litterær agent). Hvis du håber på at udgive en skønlitterær bog, anbefaler vi, at du går til vores guide om, hvordan du skriver et bogforslag – den vil føre dig gennem de første faser af processen.

Sørg for, at din bog er egnet til markedet

Agenter og forlag er risikovillige. Det betyder, at du er nødt til at vise dem, at din bog vil opfylde et eksisterende markeds behov. De leder ikke efter kloner af bestsellere, men de er interesserede i bøger, der gør noget lignende på en ny måde.

Det kunne være en hjemlig thriller (à la Gone Girl og The Girl on the Train) med en uventet ny stemme. Eller man kan tage visse genretroper og give dem et anderledes twist – som f.eks. en cyberpunk-thriller med en uventet teknofobisk hovedperson eller en episk fantasy med nuancer af film noir. Uanset hvad der er tale om, skal du overbevise om, at: a) der er en eksisterende læserskare for din bog, og b) der er noget unikt ved den.

Polér dine tekster, før du henvender dig til forlagene

Ja, agenter og forlag leder efter interessante nye stemmer, men de er ikke ude på at købe manuskripter, der er fyldt med huller i handlingen, uoverensstemmelser i karaktererne og uhyrlige stavefejl. Du kan præsentere din bog som en ekspert og fremhæve dens fordele, men en sjusket bog er en envejsbillet til at miste en agents interesse.

Selvredning er et must

Er du ikke sikker på, hvad redigering af din egen bog indebærer? Tag udgangspunkt i de store elementer som plot og karakterudvikling, og gå til dit manuskript ved at spørge, hvorfor tingene udvikler sig, som de gør. Gå videre til at redigere hver enkelt scene og sikre, at de følger en fornuftig bue og er integreret i det overordnede plot.

Når du har færdiggjort historien og modtaget al ekstern feedback (se nedenfor), skal du lave en copyedit, hvor du retter eventuelle grammatiske eller stilistiske problemer på sætningsniveau. Og for at afslutte det hele bør du lave en sidste korrekturlæsning (eller for at være sikker, få nogen til at gøre det for dig).

Få feedback fra de første læsere

For at kunne revidere din bog korrekt skal du have en fornemmelse af læserens oplevelse. I modsætning til dig vil betalæsere møde din bog for første gang, så de vil være i stand til at opdage større problemer med det samme. Del dit værk med venner og familie, der læser i din genre, og spørg dem, hvad de synes om dit plot og dine karakterer!

Hvis du ikke har et personligt netværk at henvende dig til, kan du overveje at hyre professionelle betalæsere eller deltage i en kritikerkreds (i det virkelige liv eller online). En kritikcirkel kan være særlig nyttig, fordi den består af forfattere, så den feedback, du får, kommer fra læsere, der også er forfattere. (Og man kan roligt sige, at du kan forvente en sund dosis inspirationsmisundelse, når det handler om at kritisere andres fantastiske arbejde.)

Overvej at hyre en professionel

Givetvis er kritikcirkler eller betalæsere måske ikke det rigtige for dig, hvis du ikke har tid til at engagere dig i dem, eller hvis du simpelthen hellere vil sætte din lid til en erfaren professionel.

Hvis det er tilfældet, kan du hyre en ekspert i stedet. Det bør være en person med erfaring med bogredaktørarbejde (søskende med engelsk hovedfag er ikke nok, beklager), som vil gennemgå dit værk som en person, der er bekendt med genrekonventioner og det litterære markeds forventninger. Tilmeld dig Reedsy for at finde den perfekte redaktør til dig med det samme!

Anbefalede ressourcer:

• How to Edit a Book 101 (blogindlæg)
• What are Beta Readers – and Where to Find Them (blogindlæg)
• The 50 Best Online Critique Circles (blogindlæg)
• 9 Types of Editing: Hvilken af dem har du brug for lige nu? (blogindlæg)
• How to Self-Edit Like a Pro (gratis læringskursus)

Med en finpudset bog og et skarpt forespørgselsbrev i hånden kan du begynde seriøse bestræbelser på at finde en litterær agent. Du skal først udarbejde en liste over agenter, der ville være perfekte til din bog.

Disse skal være folk, der arbejder inden for dit interesseområde og aktivt søger nye bøger at repræsentere. Du kan starte med at slå navnene op i anerkendelserne på bøger i din genre og fortsætte din søgning online (websteder som Manuscript Wish List vil være nyttige).

Søg kun 6-8 agenter pr. runde, start med de nærmeste matches og udvid søgningen om nødvendigt. Der er tre grunde til, at du kun bør forespørge 6-8 agenter hver gang:

• For at sikre, at du personliggør hvert enkelt brev, hvilket kræver tid og research;
• For at sætte et realistisk mål, som du kan nå uden at skulle sætte alle andre aktiviteter på pause;
• Det vigtigste er at give dine foretrukne agenter et forspring, når de skal overveje dit arbejde.

Højprofilerede agenter modtager omkring 1.000 forespørgsler hver måned, så sørg for at skille dig ud ved virkelig at perfektionere din elevator pitch!

Anbefalede ressourcer:

• Sådan får du en litterær agent til din bog (blogindlæg)
• De bedste børnebogsagenter (bibliotek)
• Sådan skriver du et bogforslag (blogindlæg)
• Sådan indsender du et bogforslag (blogindlæg)
• “Jeg er en stor fan af selvpublishing” – Interview med Andy Weirs agent (blogindlæg)

Follow up and track results

“Natten samler sig, og nu begynder min vagt.” Tja, ventetiden på at høre tilbage fra agenter er ikke helt så besværlig som et helt liv med at stå vagt på toppen af en ismur – men det kan føles sådan i starten. Vær tålmodig, men vær også proaktiv.

Du skal ikke plage agenterne med daglige e-mails, der kræver et svar. Hvis du ikke har hørt fra dem i 4-6 uger (eller inden for den tidsramme, som deres websted angiver), skal du sende en høflig påmindelse. I mange tilfælde kan din forespørgsel være blevet begravet nederst i deres travle indbakke.

Hvis du modtager afslag med konstruktiv feedback, skal du erkende, at det er en gevinst i forhold til et standard afslagsbrev! Feedback betyder ofte, at en agent var interesseret i dit værk, men at der var nogle problemer, der holdt det tilbage. Tag dig tid til at overveje deres feedback seriøst og foretage de ændringer, der virker nyttige, inden du sender det til andre agenter igen!

Hvis du ikke får nogen henvendelser om dit manuskript, virker dit forespørgselsbrev måske ikke. Hvis du derimod får masser af anmodninger om dit manuskript, men de fører ingen steder hen, ved du, at selve din bog skal forbedres. Hvis du ikke tidligere har konsulteret en professionel redaktør, er det måske på tide nu!

Send dit manuskript til forlagene

Når du har fundet en agent, du er tilfreds med, kan du forvente, at der vil ske en yderligere redigering under deres vejledning. Dette omfatter tekstredigering samt formateringsændringer for at opfylde de enkelte forlags retningslinjer.

Din agent vil derefter kontakte 8-12 forlag for at pitche og indsende dit manuskript. De vil sandsynligvis kende mange af de ansøgende redaktører personligt, så de vil sende det videre til de mest relevante personer.

Nysgerrig på, om du kan indsende uden en agent? Selv om nogle forlag accepterer indsendelser uden agent, er dette typisk ikke tilfældet hos de største bogforlag, især ikke hos de meget selektive “Big 5”-forlag. For de fleste mennesker er det meget sværere at få en boghandel uden en agent, der hjælper dig med at få foden inden for døren – men hvis du har et etableret publikum og et velfungerende kendskab til forlagsbranchen, kan du stadig give det et forsøg.

Bemærk: Poesi, faglitteratur, kogebøger og akademiske/undervisningsbøger er de genrer, hvor du har størst sandsynlighed for at få succes uden en agent.

Anbefalede ressourcer:

• Forfattersvindel og forlagsselskaber, der skal undgås (blogindlæg)
• De 20 største bogforlag (blogindlæg)
• Manuskriptformat: A Guide for Novels (blogindlæg)

Find ud af, hvilket tilbud der er bedst for dig

I en ideel verden vil du modtage flere tilbud. Når flere forlag er interesserede i din bog, bliver den solgt på “auktion”. Skuffende nok foregår dette ikke i en spændende retssal-lignende ramme, men via e-mails eller telefonopkald til din agent. Men der er en fordel: Når forlagene ved, at de konkurrerer med hinanden, kan du forvente større forskud, da de er mere tilbøjelige til at afgive højere bud for at vinde din hengivenhed.

Penge er ikke alt

Når det gælder om at vælge et forlag, er penge imidlertid ikke den eneste relevante faktor. Husk, at det højeste tilbud ikke altid er det bedste: Et generøst forskud, som din bog ikke formår at “tjene ind”, kan skade dine chancer senere hen. Desuden bør dit forskud ikke gøre nogen forskel i det lange løb, hvis din bog sælger godt, da du tjener forskellen tilbage i royalties.

Penge kan være et udtryk for det enkelte forlags størrelse og budget, snarere end for deres entusiasme. Det kan meget vel være, at et mindre, passioneret forlag, der tilbyder et mindre forskud, vil arbejde meget hårdere på at promovere din bog.

Dit potentielle forlags markedsføringsplan er en afgørende faktor her. Især for en debutantforfatter vil markedsføringsstøtte være utrolig vigtig, så vær opmærksom på de enkelte forlags idéer og forslag! Endelig skal du tjekke med din mavefornemmelse, og du skal vide, at dit valg skal være en person, der viser dig, at han/hun forstår din vision helt og holdent.

Tabe ikke håbet

Når du prøver at finde ud af, hvordan du får en boghandel, er dine chancer for at få succes ret små. Redaktører og agenter er nogle gange tvunget til at afvise helt gode bøger på grund af begrænsede budgetter, eller fordi de allerede har taget imod mange bøger i en bestemt periode.

Men det betyder, at afvisninger ikke altid er en indikation af kvaliteten af dit arbejde, så giv dig selv lidt ro på! Og hvis du kun får ét godt tilbud, så husk, at du stadig er i det heldige mindretal. Det er ikke alle gode bøger, der starter deres liv med en budkrig: Douglas Stuarts Shuggie Bain, vinderen af Booker Prize 2020, fik kun et enkelt tilbud fra forlagene.

Selv om du ikke kan få en boghandel efter at have fulgt alle disse trin, er det ikke enden på vejen. Mange succesfulde forfattere fortæller, at deres første romaner aldrig blev udgivet, men at de alligevel fik en boghandel for deres anden roman. Lad aldrig en afvisning definere dig – du er stadig en lige så god forfatter, som du var før afvisningen! Dine forfatteres iboende værdi har ikke ændret sig, og du vil kun blive bedre med hver ny bog, du skriver.

Hvis alt andet fejler, så overvej en anden udgivelsesvej

Som vi lige har sagt, betyder de praktiske begrænsninger og den intense kontrol med de traditionelle udgivelser uundgåeligt, at nogle ekstraordinære værker falder igennem. Hvis det er tilfældet med din bog, er det måske på tide at overveje selvudgivelse.

Sammenlignet med den traditionelle udgivelsesmetode er selvudgivelse mere ligeværdigt: du behøver ikke at hoppe gennem alle mulige forhindringer for at få godkendelse fra branchens gatekeepers. Du beholder også højere royalties ved salg af bøger og har betydeligt større kreativ kontrol. Det indebærer en del hårdt arbejde, men hvis det er det, der skal til for at få din bog udgivet, kan det være det værd! Uanset hvad du beslutter dig for at gøre, ønsker vi dig al mulig held og lykke.