Tidevandsbølger er ikke forårsaget af tidevand, så lad os prøve at afklare det med navnet først. Massive havbølger, der slår ind over kysterne, kaldes tsunamier (udtales tsooh-nah-mee). På japansk betyder tsu imidlertid “havn”, og nami betyder “bølge”. Så tsunamis betyder “havnebølge”, hvilket er lige så forvirrende som “tidevandsbølge”, fordi de ikke kun rammer havne. Af en eller anden grund bruges tsunamis dog til det, som mange mennesker stadig kalder en tidevandsbølge, og nu er jeg ved at blive forvirret, så jeg går videre.
Normale havbølger forårsages af vinden og starter som krusninger på havets overflade. Tsunamier derimod skyldes normalt en seismisk forstyrrelse på bunden af havet, f.eks. et jordskælv, et jordskred eller et vulkanudbrud, eller nogle gange meteorer eller asteroider, der slår ned i jorden.
I havet får jordskælv alt vandet direkte ovenover til pludselig at bevæge sig lodret op eller ned. Præcis hvad der så sker, afhænger af mange faktorer, som forskere over hele verden stadig er ved at undersøge, men det grundlæggende er ret godt forstået.
En pludselig vertikal bevægelse af havbunden flytter en enorm mængde vand. En kubikmeter vand vejer et ton, så en firkantet vandsøjle på en meter i diameter og 3000 meter (3 km) dybde vejer 3000 tons! Jordskælv sker i en meget større skala end en kvadratmeter, og når man lægger vægten af alt det vand, der pludselig bevæger sig opad eller nedad, sammen, får man en utrolig mængde energi, der spredes som en bølge over havet. På dybt vand er disse bølger måske kun en meter eller to høje, men de bevæger sig med hastigheder på op til 500 km i timen.
Nu, hvis du har energi nok til at løfte 3000 tons vand med en meter, så ville du kunne løfte 1000 tons vand meget højere, ikke? Tja, det er nogenlunde det, der sker, når tsunamier når lavt vand. Hvis de har energi nok til at løfte en meget dyb vandsøjle med en meter, så kan de løfte en lavvandet vandsøjle meget højere. Som følge heraf kan bølgen vokse til kolossale højder og forårsage omfattende oversvømmelser og store ødelæggelser.
Der findes masser af websteder, der beskriver, hvordan tsunamier virker, og som giver beskrivelser af mange berømte eksempler, så jeg vil fortælle dig om en anden type bølge, der virkelig skyldes tidevandet. De kaldes “tidevandsbølger”, og de opstår på floder og åer i dele af verden, hvor tidevandet bliver rigtig stort. Floden eller åen skal være smal med en dyb og bred flodmunding, lidt som en gigantisk tragt. Når det indgående tidevand kommer ind i flodmundingen, strømmer en enorm mængde vand ind og samler sig i en fart. Når alt dette vand når frem til den smalle flodmunding, er der simpelthen for meget at få plads til, og vandstanden stiger så hurtigt, at der dannes en bølge. Tidevandsboringer forekommer på dele af Amazonfloden i Sydamerika, Seine-floden i Frankrig og Severn-floden i England for blot at nævne nogle få. De kan blive op til 7 meter høje og kan bevæge sig mere end 50 km ind i landet. Folk surfer endda på dem! Hvis du ikke tror mig, så tjek nedenstående links!
Oh og forresten, nogle drømmeanalytikere mener, at hvis du ser en tsunami i dine drømme, betyder det, at du bliver overvældet af undertrykte følelser, som stiger op til overfladen. I så fald er mit råd at gribe den store bølgepistol (det store surfbræt) under din hovedpude og få en tur i dit følelsesmæssige green room … mand!
Videre læsning:
NOVA – Science in the News (Australian Academy of Science)
Australian Institute of Marine Science
Bore Riders Club i Storbritannien (alt om at surfe på tidevandsboringer)
The Tidal Bore on the Seine River – Dr Hubert Chanson (University of Queensland)