7. oktober, 2019

For overlevere af seksuelt misbrug kan processen med at søge retfærdighed gennem det californiske retssystem være vanskelig at navigere. Lovgivningen om seksualforbrydelser i Californien varierer fra lovgivningen i andre stater og fra det føderale retssystem. Desuden er forældelsesfristen for en seksualforbrydelse i Californien forskellig alt efter, om offeret var et barn eller en voksen, da den pågældende forbrydelse blev begået. På grund af variationer inden for Californiens love, som har indflydelse på, om der kan anlægges en civil retssag eller en straffesag for seksuelle misbrugsforbrydelser, er det vigtigt for overlevende at være opmærksomme på deres muligheder og forstå, at hver forældelsesfrist er en streng frist, der skal overholdes.

Hvad er forældelsesfristen for civile retssager og straffesager for seksuelle misbrugsforbrydelser i Californien?

Den 1. januar 2019 trådte den californiske lov AB1619 i kraft. Den nye lov om seksualforbrydelser forlænger den tilladte tidsramme for overlevende til at anlægge en civil retssag om seksuelt misbrug i Californien. Derfor skal ofre for seksuelle overgreb identificere, om den forbrydelse, der blev begået mod dem, fandt sted før eller efter den 1. januar 2019, da den nye lov påvirker disse sager forskelligt. For eksempel:

Kalifornisk forældelsesfrist for seksuelle misbrugsforbrydelser mod voksne, der finder sted efter 1/1/2019:

For sager, der finder sted efter 2019, hvis offeret er en voksen på tidspunktet for forbrydelsen, gælder forældelsesfristen – i henhold til Code of Civil Procedure (CCP) 340.16 – giver mulighed for at anlægge sag op til ti år fra datoen for den sidste handling eller det sidste forsøg på handling eller inden for tre år fra den dato, hvor den overlevende opdager (eller med rimelighed burde have opdaget), at der er opstået en skade som følge af den pågældende handling.

Den tiårige lov er ret selvforklarende og kræver blot, at de overlevende skal angive, hvornår det sidste tilfælde af seksuelt misbrug fandt sted eller blev forsøgt. Når man overvejer det treårige aspekt af loven, bør de overlevende imidlertid overveje, hvornår de først identificerede en skade (fysisk eller psykisk), der er opstået som følge af en seksuel misbrugshandling, og forstå, at de kun har tre år fra erkendelsen af denne skade til at anlægge en retssag.

Kalifornisk forældelsesfrist for forbrydelser vedrørende seksuelt misbrug af voksne, der er sket før 1/1/2019:

For sager, der er sket før 1/1/19, gælder den typiske toårige forældelsesfrist (som det er tilfældet med almindelige personskadetilfælde), og common law-doktrinerne om forsinket opdagelse gør det muligt at anlægge sag inden for to år efter “opdagelse” af, at en skade blev forårsaget af misbruget.

For at præcisere, er det tal, der er tale om i begge tilfælde, to år. Det, der skal overvejes af den overlevende, er, om de indgiver en retssag som følge af en seksuel misbrugshandling, der fandt sted for mindre end to år siden fra datoen for indgivelsen, eller om nævnte retssag er resultatet af opdagelsen af en skade som følge af en seksuel misbrugshandling, og denne opdagelse blev gjort inden for to år fra datoen for indgivelsen (idet man naturligvis skal huske, at dette ikke nødvendigvis er en enten/eller-situation for nogle overlevende).

Den californiske forældelsesfrist for seksuelle misbrugsforbrydelser mod børn adskiller sig imidlertid fra den, der gælder for sager mod voksne. For eksempel:

Kalifornisk forældelsesfrist for seksuelle misbrugsforbrydelser mod børn:

Seksuelle misbrugssager, der fandt sted, mens det overlevende barn var under 18 år, falder ind under den californiske lov Code of Civil Procedure 340.1. Denne særlige lov tillader ofre at anlægge sag inden for otte år efter, at de er blevet myndige (kendt som den alder, hvor en person, der tidligere var mindreårig eller et spædbarn, ved lov anerkendes som voksen, der er i stand til at styre sine egne anliggender og er ansvarlig for eventuelle juridiske forpligtelser, der er skabt af hans eller hendes handlinger). Alternativt tillader loven, at der kan anlægges sag inden for tre år efter, at den overlevende opdager, at en psykologisk eller fysiologisk skade, der er opstået efter det fyldte 18. år, blev forårsaget af det seksuelle misbrug.

Så igen, hvis der indgives en retssag som følge af selve den seksuelle misbrugshandling, har den overlevende otte år til at gøre det. Men når det drejer sig om at opdage en fysiologisk eller psykologisk skade hos den overlevende, kan der anlægges sag inden for tre år efter denne erkendelse (selv om den finder sted uden for den otteårige frist for, hvornår handlingen blev begået).

For overlevende over 26 år omfatter beviset for opdagelse af psykologisk skade, der er resultatet af seksuelt misbrug i barndommen, indgivelse af en attest for fortjeneste, som i realiteten kræver, at en advokat 1) erklærer, at han/hun har konsulteret mindst én psykolog og 2) formelt angiver, at han/hun mener, at der er rimelig og fortjenstfuld grund til at anlægge retssag på vegne af offeret. Desuden skal den psykiatriske læge også bekræfte, at han/hun har talt med den overlevende personligt, gennemgået de relevante kendsgerninger og spørgsmål vedrørende forbrydelsen og konkluderet, at der er et rimeligt grundlag for at tro, at den overlevende har været udsat for seksuelt misbrug i barndommen.

Som tidligere vicestatsadvokat i Los Angeles, Sam Dordulian, bemærker, er der ikke desto mindre nogle yderligere detaljer i den nye lov, som overlevende efter seksuelt misbrug bør gøres opmærksom på, når de forfølger en retssag mod en tredjepart.

“Hvis vi forsøger at sagsøge en tredjepart (f.eks. en arbejdsgiver eller institution), er den juridiske standard simpel uagtsomhed, hvis den overlevende stadig er under 26 år”, siger Sam Dordulian. Men hvis den overlevende er over 26 år, er der behov for at bevise (1) at enheden vidste eller havde grund til at vide, at gerningsmanden udøvede ulovlig seksuel adfærd, og (2) at de undlod at tage rimelige skridt og gennemføre rimelige sikkerhedsforanstaltninger for at undgå ulovlig seksuel adfærd i fremtiden. En særlig og potentielt udbredt detalje, der kan forbyde en overlevende efter seksuelt misbrug at anlægge sag, er, som Sam Dordulian bekræfter, at “rådgivning alene er utilstrækkelig og betragtes ikke som en rimelig sikkerhedsforanstaltning”. Med andre ord, hvis du overvejer at anlægge sag mod din misbruger, anses det ikke for tilstrækkeligt bevis i lovens øjne blot at søge og gennemgå rådgivning.

Et almindeligt eksempel på manglende opfyldelse af begge standarder er blevet set i udbredte sager om misbrug i hele den katolske kirke. En standardpraksis i et utal af bispedømmer i årenes løb var angiveligt at kræve rådgivning for rovdyrpræster og derefter flytte disse præster til nye sogne, hvor de ville fortsætte med at misbruge børn (og cyklussen med rådgivning, misbrug og flytning ville fortsætte, ofte i løbet af årtier). I henhold til den nye lov forhindrer en sådan praksis fra den katolske kirkes side den katolske kirkes side (som sagsøgte) i at hævde, at den har taget “rimelige skridt” eller truffet “rimelige sikkerhedsforanstaltninger” for at beskytte sognebørn mod misbrug. Fordi sådanne handlinger var så udbredte og systematiske, blev dette særlige sprog i den nye lov faktisk skrevet specifikt med henblik på sådanne misbrug. I henhold til AB218, der er kodificeret som California Code of Civil Procedure 340.1, er det derfor ikke længere et gyldigt forsvarsargument at flytte præster, der angiveligt har gennemgået en eller anden form for rådgivning, fra sogn til sogn.

Det indviklede i de varierende vedtægter kan ofte virke skræmmende for overlevende, der ønsker at føre en retssag. I en perfekt verden ville alle seksuelle misbrugsforbrydelser, der berører både børn og voksne, være omfattet af en universel og let definerbar forældelsesfrist. Men som du kan se af de unikke parametre ovenfor, der anvendes forskelligt på voksen- og børnesager (for ikke at nævne hensynet til, hvornår den pågældende forbrydelse fandt sted), er det ikke den nuværende tilstand i Californiens retssystem (selv om det skal bemærkes, at det californiske lovforslag AB218, der blev skrevet for at fjerne dikotomien mellem sager om seksuelt misbrug af børn og voksne, i øjeblikket er under behandling i den californiske lovgivende forsamling).

Med hensyn til børnesager vil en ny lov, der træder i kraft næste år (2020), imidlertid give overlevende yderligere muligheder for at indgive et krav.

Vigtig opdatering om Californiens forældelsesfrist for forbrydelser i forbindelse med seksuelt misbrug af børn:

Den 13. oktober underskrev Californiens guvernør, Gavin Newsom, lovforslag AB218, som er et vigtigt skridt i retning af at løse dikotomien mellem sager om seksuelt misbrug af børn og voksne, der vil give overlevende længere tid til at anlægge sag.

AB218 forlænger forældelsesfristen i børnesager til 40 år, eller op til fem år fra opdagelsen af den psykiske skade i forbindelse med det seksuelle misbrug. Den nye lov, der træder i kraft den 1. januar 2020, vil være til hjælp for mange overlevende, der, som det ofte er tilfældet, har brug for forlænget tid til at bearbejde og helbrede deres overgreb, før de bestræber sig på at føre en retssag.

Sam Dordulian og Dordulian Law Group-teamet har håbet på, at AB218 vil blive vedtaget, da Dordulian tidligere har bemærket det ironiske i, at den nuværende lov har “en stejlere byrde for børn end for voksne”. Vedtagelsen af lovforslag AB218 retter op på denne uheldige ironi, og Dordulian Law Group-teamet ser dette som et positivt skridt i retning af at opnå retfærdighed for yderligere ofre for seksuelle overgreb, som ellers ville være blevet efterladt.

Med vedtagelsen af AB218 og de konsekvenser, det vil have for utallige sager, opfordres overlevende til straks at søge råd hos en kompetent og kvalificeret advokat for seksuelle overgreb i Californien.

Sådan finder du en erfaren og kompetent californisk advokat for seksuelt misbrug, der er fortaler for ofrene:

I Dordulian Law Group mener vi, at det er altafgørende for overlevere af seksuelt misbrug at blive repræsenteret af erfarne advokater, der vil fungere som fortalere og kæmpe for deres klienters rettigheder. Dette kræver først og fremmest empati for dig, offeret, og en forståelse for de vanskeligheder, der er forbundet med at tage det første skridt mod at anlægge sag mod din misbruger. I betragtning af den følsomme karakter af seksuelle misbrugsforbrydelser og de fysiske, følelsesmæssige og psykologiske omkostninger, som det kan have for ofrene, kræver og har du desuden ret til den største diskretion fra din advokats side.

Hvis du er et af de tusindvis af ofre, som nu vil være berettiget til at anlægge sag i henhold til den nye lov, er det bydende nødvendigt, at du handler så hurtigt som muligt. I forventning om det store antal sager, der vil blive indgivet fra årets begyndelse, er tiden af afgørende betydning for at sikre, at du får mulighed for at sikre retfærdighed gennem domstolene i tide (især i betragtning af, at mange juridiske eksperter forudser et efterslæb af sager).

For at drøfte dine juridiske muligheder kan du planlægge en aftale med vores top-rated advokater om seksuel chikane. Ring til en advokat for voldtægtsofre i dag for en gratis konsultation.

På Dordulian Law Group værdsætter vores team af erfarne ekspertadvokater hvert eneste iboende følsomme aspekt inden for processen med at søge retfærdighed for overlevende. For at arrangere en gratis og fortrolig konsultation for at drøfte din sag med en advokat fra Dordulian Law Group med speciale i retssager om seksuelt misbrug, besøg venligst vores kontaktside.

Derudover har vi nedenfor opsummeret nogle vigtige (om end foruroligende) statistikker, der kan være af interesse for overlevende og tilhængere af seksuelt misbrug:

Hvor udbredt er svøben af seksuelt misbrug og seksualforbrydelser i USA?

I henhold til National Sexual Violence Resource Center påvirker seksuelle overgreb flere ofre, end mange af os måske er klar over.

Indvirkningen på voksne:

• En ud af fem kvinder og en ud af 71 mænd vil blive voldtaget på et eller andet tidspunkt i deres liv
• I USA, har en ud af tre kvinder og en ud af seks mænd oplevet en eller anden form for seksuel kontaktvold i deres liv
• 51,1 % af de kvindelige voldtægtsofre rapporterede at være blevet voldtaget af en intim partner og 40,8 % af en bekendt
• 52,4 % af de mandlige ofre rapporterede at være blevet voldtaget af en bekendt og 15,1 % af en fremmed
• Næsten halvdelen (49.5%) af kvinder med flere racer og over 45% af kvinder fra indianer- og Alaska-landene har været udsat for en eller anden form for seksuel kontaktvold i deres liv
• 91% af ofrene for voldtægt og seksuelle overgreb er kvinder
• I otte ud af ti tilfælde af voldtægt kendte offeret gerningsmanden
• Otte procent af voldtægterne sker, mens offeret er på arbejde

Indvirkningen på børn:

• En ud af fire piger og en ud af seks drenge vil blive seksuelt misbrugt, inden de fylder 18 år
• 30 % af kvinderne var mellem 11 og 17 år på tidspunktet for deres første voldtægt
• 12.3 % af kvinderne var ti år eller yngre på tidspunktet for deres første fuldbyrdede voldtægt
• 27,8 % af mændene var ti år eller yngre på tidspunktet for deres første fuldbyrdede voldtægt
• Mere end en tredjedel af de kvinder, der angiver at være blevet voldtaget før det fyldte 18. år, oplever også voldtægt som voksne
• 96 % af de personer, der misbruger børn seksuelt, er mænd, og 76 % af dem, der misbruger børn seksuelt, er mænd.8 % af de personer, der misbruger børn seksuelt, er voksne
• 34 % af de personer, der misbruger et barn seksuelt, er familiemedlemmer til barnet
• Det anslås, at 325 000 børn om året i øjeblikket er i risiko for at blive ofre for kommerciel seksuel udnyttelse af børn
• Den gennemsnitlige alder, hvor piger først bliver ofre for prostitution, er 12-14 år gammel, og den gennemsnitlige alder, hvor drenge først bliver ofre for prostitution, er 11-13 år
• Kun 12 % af seksuelt misbrug af børn anmeldes nogensinde til myndighederne

Dertil kommer, at omkostningerne og konsekvenserne for de overlevendes liv er svimlende store:

• De livslange omkostninger ved voldtægt pr. offer er 122.461 dollars
• Voldtægt koster årligt U.S. mere end nogen anden forbrydelse (127 mia. dollars), efterfulgt af overfald (93 mia. dollars), mord (71 mia. dollars) og spritkørsel, herunder dødsulykker (61 mia. dollars)
• 81% af kvinderne og 35% af mændene rapporterer betydelige kort- eller langsigtede konsekvenser såsom posttraumatisk stresslidelse (PTSD)
• Sundhedsplejen er 16% højere for kvinder, der blev seksuelt misbrugt som børn, og 36% højere for kvinder, der blev fysisk og seksuelt misbrugt som børn

Det, der måske er endnu mere foruroligende, er, at, på trods af at forekomsten af falsk anmeldelse er ekstremt lav (anslået til mellem 2 % og 10 %), at størstedelen af seksuelle overgreb faktisk ikke bliver anmeldt til de retshåndhævende myndigheder.

• Voldtægt er den mest underrapporterede forbrydelse, idet 63 % af seksuelle overgreb aldrig er blevet anmeldt til politiet

Nogle afsluttende overvejelser for overlevere af seksuelle overgreb og deres støttenetværk:

The Dordulian Law Group team har over 18 års erfaring med at repræsentere en forskelligartet blanding af overlevere af seksuelle overgreb, både voksne og børn. Vi er eksperter i at navigere i loven til fordel for vores klienter og er meget opmærksomme på, hvordan ny lovgivning vil påvirke dig og påvirke den juridiske strategi, som vi præsenterer i retten på dine vegne. For yderligere oplysninger om vores erfaring og succes med at repræsentere overlevende fra seksuelle overgreb kan du besøge vores side Kontakt os eller ringe til os på ((855) 804-9636). Vi er her for dig som en juridisk repræsentant, en fortaler og en ressource til støtte.