Hvor lang tid tager det for babydyr at vokse op? I denne episode lærer vi om geparder og heste med to spørgsmål fra søskende i Australien.

Denne episode indeholder farvelægningssider af Vermont-kunstneren Shelby Spinks. Du kan downloade og udskrive et billede af en gepardenmor og to unger her og et billede af en hoppe og hendes føl her. Du kan farvelægge, mens du lytter til episoden!

Den 11-årige Jamari vil gerne vide, hvor lang tid det tager for en gepard at gå fra en sød lille fluffball til en fuldvoksen gepard, der kan jage for sig selv? Vores svar kommer fra Dr. Adrienne Crosier, der er gepardebiolog ved Smithsonian Conservation Biology Institute. Instituttet fokuserer på overlevelsen af truede arter, som f.eks. geparden. Siden 2010 har de fået født ni gepardekuld, i alt 34 unger, hvoraf 26 har overlevet.

“Drægtighed, eller den tid, en gepardehun er drægtig, er kun omkring tre måneder. Gennemsnittet er 92 dage. I naturen føder gepardenes mødre i en rede, som de har lavet i højt græs eller et sikkert sted, hvor ungerne kan være rigtig godt skjult. På Smithsonian Conservation Biology Institute føder de normalt i en af de huler, som vi stiller til rådighed for dem. Nogle gange føder de også udenfor, så længe det ikke er for koldt.”

“Gepardeunger er meget grå i farven, når de bliver født, og det er meget svært at se deres pletter, indtil de er et par måneder gamle. Deres øjne og ører er ikke åbne, når de bliver født, og de vejer kun omkring et pund. Gepardeunger har kløer, når de bliver født, men de har ikke tænder med det samme. Ungerne laver en masse forskellige lyde. De spinder ligesom din kat derhjemme, og de kvidrer også, hvilket er et højt kald, som bruges til at lokalisere hinanden. Så ungerne kvidrer til hinanden, og de kvidrer også frem og tilbage med mor.

“Ungerne ammer i tre til fire måneder, men de begynder faktisk at spise kød om fem til seks uger. Ungerne er i stand til at gå, når de kun er få uger gamle. De begynder at løbe rundt, når de er tre til fire uger gamle.”

“I naturen lærer ungerne at jage af deres mor. Hun begynder at lære dem det, når de er omkring seks måneder gamle. Ungerne forlader mor, når de er omkring to år gamle, og på det tidspunkt er de i stand til at jage selv.”

“Alle brødrene i et kuld bliver sammen hele livet i det, vi kalder en koalition. De vil jage sammen og blive sammen i en tæt forbundet gruppe. Hunnerne lever alene som voksne, medmindre de får unger. Hunnerne får deres første kuld i naturen, når de er omkring tre år gamle.”

–Dr. Adrienne Crosier, Smithsonian Conservation Biology Institute.

For at få et svar på dette spørgsmål henvendte vi os til University of Vermont Morgan Horse Farm. Morgans er en hesterace, der er hjemmehørende i det nordøstlige USA. Steve Davis er direktør for UVM Morgan Horse Farm i Weybridge, Vermont.

“Disse dyr betegnes som føl, en ung hun, indtil de er tre år gamle, eller de bliver drægtige og får deres eget føl, og så vil de blive kaldt en hoppe.”

“Fødslerne er hurtige. Så normalt inden for 45 minutter er de hårde veer begyndt, og føllet rammer jorden. Inden for en time er et typisk føl på fødderne. De er ret vakkelvorne i starten, og derfor forsøger hopper at være afsondret. Hvis de er på en græsmark med andre, forsøger de at gå ud alene. I løbet af de første par timer, når føllet får sin første mælk, og de får deres vabler ud af deres langbenede system, kan de motivere sig og komme væk fra rovdyr.

“I de første par uger lever føllet udelukkende af mælk, og de ammer sandsynligvis hver time eller deromkring. Hoppens mælk er meget rig på næringsstoffer. Meget hurtigt begynder de at spise græs, eller hø og korn, når de er en måned gamle. Efterhånden som de udvikler sig, begynder de at få tilskud af korn.

“Vores dyr bliver fravænnet, når de er fire til seks måneder gamle. Så omtales de som fravænnede unger. Efter den første på året betragtes de som årskuld.” Når de er tre år gamle, bliver de hingste eller hopper, uanset om de er hanner eller hunner. Unge hunner kaldes fillies, og unge hanner kaldes colts.

– Steve Davis, direktør for UVM Morgan Horse Farm

Læs hele transskriptionen.

Om tegneren af farvelægningssiden: Shelby Spinks er påvirket af naturen og dyr. Hun bruger sin fritid på at undersøge eventyr, mytologi og fabler. Hun beundrer værker af Milo Winter og Mary Blair. Udover digitale illustrationer nyder Shelby også akrylmalerier – hovedsageligt hundeportrætter. Du kan se flere af hendes værker på spinksshelby.blogspot.com