Chris Smith stillede Thomas’ spørgsmål til James Rudd fra Cambridge University…

James – Under en hjerteoperation er det vigtigt for hjertekirurgen, at hjertet holder op med at slå. Et hjerte, der slår, er meget svært at arbejde med, når det gælder om at lægge suturer osv. Så det, kirurgen gør, er at stoppe hjertets slag, og det sker ved hjælp af en infusion af kalium, og patienten køles også ned omkring 4 eller 5 grader lavere end den normale kropstemperatur. Endelig tilsluttes de til det, der kaldes en hjerte/lunge-bypass-maskine, som simpelthen, som navnet antyder, går uden om hjertets kredsløb. Patientens eget blod bliver altså taget ud fra højre side af hjertet (forkamrene). Det iltes derefter kunstigt i hjerte/lunge-maskinen og sendes derefter tilbage til patienten. Patientens hjerte slår altså ikke, og dette kan undertiden ske i mange timer uden nogen skadelige virkninger. Der er en anden del af spørgsmålet, nemlig hvor længe kan en person overleve uden cirkulation? Vi ved, at hjernen er det organ, der er mest følsomt over for manglende ilt- og blodforsyning, og de fleste mennesker mener, at to til tre minutter uden cirkulation er nok til at forårsage meget alvorlige, uoprettelige hjerneskader.

Chris – Det interessante er, at du har fortalt os alle disse tal om celler, der har brug for ilt og sukker og lignende, men det æg, som vi talte om tidligere, Maude, har ingen cirkulation. Så hvordan får det ilt og sukker, og hvorfor får ægget ikke de samme problemer, fordi høns er varmblodede, og æggene udruges under hønsekroppen for at holde den varm, ikke sandt? Så hvordan beskytter de sig selv?

Maude – Det fantastiske ved et æg er, at de er selvforsynende, i hvert fald i et vist tidsrum. Hos mennesket er det kun selvforsynende i de første 10 dage før implantation. Derefter vil ægget implantere sig i livmoderen for mennesker og vil udvikle blodudveksling mellem moderen og barnet.