Squash historie: Græskar i vækst

Hvor kommer squash fra?

Squash er frugten af en vinplante, der vokser vildt i Mellemamerika. Squash udviklede sig sandsynligvis omkring samme tid som de andre blomstrende planter, for ca. 350 millioner år siden. Den er beslægtet med agurker, meloner og kalabasser, der voksede i Afrika, Europa og Asien. Squash fra Mellemamerika var afhængig af store dyr som kameler og heste, der spiste den og derefter bar frøene til nye steder.

Squash havde mange anvendelsesmuligheder

Mennesker begyndte sandsynligvis at bruge squash, så snart de kom til Mellemamerika, måske omkring 13.000 f.Kr. Men de spiste ikke squash, som oprindeligt smagte bittert og endda var giftigt. De brugte squash tørret og udhulet som kopper og flasker og måske også som flydere til fiskenet. Ikke meget længe efter det, måske omkring 10.000 f.Kr., begyndte folk at dyrke squash, hvilket gør squash til en af de tidligste planter, der blev dyrket. Det viste sig at være heldigt for squashen, for de mellemamerikanske folk udryddede også de fleste af de store dyr. Uden store dyr til at sprede deres frø blev mange vilde squashsorter udryddet.

Squash bliver en fødevare

Mennesker begyndte sandsynligvis ikke at spise squash før flere tusinde år senere, efter at de havde forædlet den til at være sødere og ikke farlig. Norte Chico folket, længere sydpå i Peru, dyrkede squash til at spise (og også til fiskeflåder og beholdere) omkring 3000 f.Kr.

Sommersquash og vintersquash

Squash findes i to slags, sommersquash og vintersquash. Man plukker sommersquash om sommeren. De har et blødt skind, som du kan spise, ligesom zucchini og gule squash. Man plukker vintersquash om efteråret. De har tykke, hårde skind, som man ikke kan spise, f.eks. græskar, butternut squash og agern squash. Vinter squash er sværere at tilberede, men du kan opbevare dem hele vinteren, uden at de bliver dårlige. Så vintersquash var en vigtig fødevare, som man kunne spise om vinteren, når der ikke voksede noget.

De tre søstre

Folket i Mellemamerika dyrkede squash som en del af de tre søstre – squash, bønner og majs. Majsen gav støtte til bønnerne, mens squashen holdt ukrudtet nede og holdt vandet fra at fordampe.

Squashdyrkning i hele Nordamerika

Omkring 100 e.Kr. dyrkede Pueblo-folket længere mod nord (i det moderne Arizona) også squash, og i løbet af de næste flere hundrede år begyndte folk at dyrke squash længere og længere mod nord og øst – først Mississippi-folket, derefter Shawnee-folket og Sioux-folket, derefter Cherokee-folket og til sidst Iroquois-folket omkring år 1000 e.Kr.

Om sommeren spiste folk ofte blomsterne fra squashplanterne. Efter høsten ristede folk vintersquash hele i kul på et bål. Derefter skar de squashen op og skovlede frøene ud. Man kunne riste og spise frøene, eller man kunne presse dem for at få olie til madlavning, ligesom man kan gøre med solsikkefrø. Man kan også spise det ristede appelsinkød eller lave squashsuppe eller succotash af det.