Hver gang Powerball-jackpots stiger kraftigt, stiger billetsalget kraftigt som reaktion. Det er en masse penge, der flyder ud af lommerne på almindelige borgere. Ifølge North American Association of State and Provincial Lotteries (NASPL) brugte amerikanerne over 73 milliarder dollars på lotterisedler i 2015.

Så hvor går alle disse penge hen? Går de til en privat virksomhed, til statskassen eller til at finansiere værdige formål? Hvem nyder egentlig godt af lotteri-indtægterne?

Hvordan lotteri-indtægter fordeles

Generelt fordeles lotteri-indtægter i tre hovedkategorier: udbetalinger til vinderne og provisioner til de virksomheder, der solgte dem deres lodder, overheadomkostninger og fordeling til de stater, der solgte lodderne. Her er hvordan det fordeler sig:

Størstedelen af de midler, som lotteriet indbringer – normalt omkring 50-60 % – fordeles til vinderne. Dette omfatter de store jackpots og de mindre præmier for at matche færre lotteri numre. Forhandlere modtager også provision for at sælge lodder og bonusser for at sælge lodder med jackpot-vindere, hvilket udgør yderligere 5 % af lotteriets indtægter.

Omkring 10 % af lotteriets indtægter går til at betale administrationsomkostninger og generalomkostninger i forbindelse med driften af spillet. Reklame, medarbejderlønninger, juridiske gebyrer, trykning af billetterne og andre nødvendigheder er inkluderet i denne kategori.

Resten af lotteriets penge går til de stater, der deltager. I tilfældet med Powerball-lotteriet fordeles midlerne f.eks. på grundlag af billetsalget – de stater, der sælger flere lodder, får en større procentdel af indtægterne. Indtægterne fra statslotterier går udelukkende til værtsstaten.

I 2015 anslog det amerikanske Census Board, at statsadministrerede lotterier gav over 21 millioner dollars i statskasserne, og det er ikke engang uden at tage højde for indtægterne fra de større lotterier med flere stater som Powerball og Mega Millions.

Så hvordan bruger staterne disse penge?

Hvad staterne gør med lotteriindtægterne

Hver deltagende stat kan selv bestemme, hvordan de vil bruge de penge, de får ind via lotterifondene.

De fleste stater tildeler en lille del af de penge, de modtager fra lotteriet, til at bekæmpe spilafhængighed. Mange sætter også en procentdel af deres lotterimidler ind i en generel fond, som kan bruges til at afhjælpe budgetunderskud på vigtige kommunale områder som vejarbejde, politiet og andre sociale tjenester.

Resten går som regel til offentlige arbejder, oftest til uddannelsessystemet. 14 stater kræver, at alle deres lotteriindtægter går til uddannelse, enten gennem finansiering af offentlige skoler eller gennem stipendieprogrammer for universiteter.

For flere detaljer har NAASPL en oversigt over, hvordan staterne fordeler deres lotterimidler.

Gode formål, der nyder godt af lotteriindtægter

De deltagende stater har brugt de milliarder af dollars i indtægter fra lotteriet til at gøre noget godt for deres indbyggere. Her er nogle eksempler:

• Wisconsin bruger sine lotterimidler til at hjælpe med at gøre det mere overkommeligt at eje en bolig. Lotteri- og spillekreditten finansieres af Wisconsin Lotteriet, pari-mutuel væddemål på væddeløb og bingo. Midlerne opgøres og fordeles blandt kvalificerede boliger som en reduktion af de ejendomsskatter, der skal betales hvert år.
• Minnesota sætter omkring en fjerdedel af sine lotteriindtægter ind i en trustfond for miljø og naturressourcer. Denne fond er blevet brugt til at sikre vandkvaliteten, beskytte indfødte fisk og dyr, regulere septisk forurening og mange andre vigtige initiativer.
• Indiana placerer lotteriindtægterne i en Build Indiana Fund, som har taget fat på projekter som bevarelse af historiske bygninger, opgradering af infrastruktur, finansiering af organisationer, der hjælper børn og ældre, og andre projekter, der hjælper staten.
• Over 900 millioner dollars genereret af Pennsylvania Lottery er blevet brugt til programmer for ældre, herunder gratis transport, huslejerabatter, plejetjenester og meget mere.
• Texas Lottery har skabt et skrabespil specielt til fordel for veteraner. Lotteriet har genereret mere end 80 millioner dollars siden 2009, som er blevet fordelt til organisationer, der direkte hjælper texanske veteraner og deres familier. Programmet var så stor en succes, at der er blevet udviklet endnu flere lotterispil for at hjælpe veteraner.
• The Georgia Lottery finansierer HOPE Scholarship Program, der hjælper studerende, der udviser akademisk ekspertise, med at få en eksamen. Stipendiet betaler for fire års uddannelse på et Georgia-baseret college eller universitet samt et stipendium til bøger. Milliarder af dollars i stipendier er blevet tildelt over en million Georgia-studerende takket være disse lotterimidler.
• I mange stater giver lotterimidlerne staten mulighed for at bruge flere penge på uddannelse uden at hæve skatterne.

Kritik af brugen af lotterimidler til gode formål

Næsten alle stater i USA samt Washington DC, Puerto Rico og de amerikanske Jomfruøer har tilsluttet sig ideen om, at lotterimidlerne hjælper det almene vel. Men nogle kritikere er ikke så sikre.

En kritik går ud på, at brugen af lotteriet til at finansiere offentlige arbejder lægger en uretfærdig byrde på de mennesker, der har mindst råd til at betale. Undersøgelser har vist, at de mennesker, der taber flest penge på lotteriet, har en tendens til at være “mænd, sorte, indianere og dem, der bor i ugunstigt stillede kvarterer.” Så er det bare for at tilskynde folk, der allerede er økonomisk dårligt stillet, til at betale mere for uddannelse og andre sociale ydelser?

En anden kritik er, at bare det at have et lotteri i en stat kan øge forekomsten af problemspil. Er det rigtigt, at staten udnytter misbrug for at skaffe midler? Hvis der er en forbindelse mellem lovlige lotterier og ludomani, er det så ikke forkert, at staten frister misbrugere?

Kritikere stiller sig også tvivlende over for, hvordan midlerne bruges. I mange tilfælde sælger staterne ideen om at bruge spilleindtægterne til at øge de midler, der er til rådighed for uddannelse eller andre gode formål. Men når først pengene begynder at rulle ind, får uddannelsessystemet måske ikke det løft, som lotteriets fortalere håbede på.

For eksempel har nogle stater investeret lotterimidlerne i uddannelsessystemet som lovet, men de reducerer derefter de midler, de tildeler skolerne gennem almindelige kilder. “I næsten alle tilfælde øremærker staterne enten midlerne til uddannelse, men reducerer derefter de generelle fondsbevillinger til uddannelse med et tilsvarende beløb, eller i flere tilfælde lægger de simpelthen pengene i den generelle fond,” sagde Denise Runge fra University of Alaska Anchorage.

Nu, selv om pengene ikke er så stor en hjælp for uddannelse som forventet, hjælper de måske stadig hver stat på andre måder. Det er svært at sige, fordi udgifter til lotteriet er meget vanskelige at spore.

Nogle stater, som Maryland, foreslår måder at sikre, at pengene bliver brugt som lovet.

Gør du så noget godt, når du køber en lottokupon?

Når du spiller på et lotteri, som Powerball, er dine chancer for at vinde en jackpot utrolig store. Så lange, at nogle mennesker har sagt, at chancerne for at vinde er omtrent de samme, uanset om du køber en kupon eller ej. Selv om oddsene for at vinde en mindre gevinst er meget bedre, er din risiko for, at du taber penge, stor.

Det kan være sjovt at have en chance for at vinde en livsændrende præmie og betryggende at vide, at dine penge gør noget godt for dit samfund, selv hvis du taber. Men bidrag til velgørenhed er normalt mere gavnlige (plus, at de kommer med en skatteafskrivning).

Tænk på lotteriet som et spil, ikke som en seriøs måde at finansiere din fremtid på, eller som en erstatning for donationer eller frivilligt arbejde.

Det vigtigste er: Sørg for aldrig at bruge penge på en lottokupon, hvis du ikke har råd til at tabe dem.