Acacia constricta

Hvidhorns-Akaciebusk nær en lille arroyo, spreder flerstammede grene.

Mest ofte tager whitethorn akacie – en bælgplante, eller bønneproducerende plante – form af en opretstående, træagtig, halvgrøn busk med flere stammer. Typisk bliver den fra et par meter til 15 eller 16 meter høj og danner ofte tætte krat.

Den enkelte plante kan se næsten skummende ud med sine små, grønlige til grålige spidslignende blade. Den taber ofte sine blade i koldt vejr eller ved længerevarende tørke. Den blomstrer om foråret og nogle gange igen i sensommeren, idet den bærer miniature gule puffball-blomster og frembringer en sød natlig ørkenduft. Der findes næsten 800 arter på verdensplan.

Særlige kendetegn

Stammer, grene og kviste: Flerstammede og forgrenede med let zigzagformede kviste, hvor nyere vækst bærer en noget rødlig farve og ældre vækst en gråbrun.

Bark: Ret glat på yngre grene og kviste og noget grov og rillet eller furet på ældre stammer og grene.

Rødder: Rødder rummer bakterier, der kan optage kvælstof fra luften og omdanne det til jordberigende forbindelser.

Torn: Ca. 1/2 tomme i længden, nåleskarpe, parvise og hvide, hvilket giver “hvidtorn akacie” sit fælles navn. Mere tydelige på yngre grene og yngre planter.

Løv: Flere tommer i længden, “bipinnately compound” eller “dobbelt sammensat”, hvilket betyder, at et blad består af flere par store småblade, som hver især igen består af flere par småblade.

Blomst: 1/4 til 1/3 tomme i diameter, lysegul, tæt kugle af støvdragere, som tilbyder insekterne minimal pollen og ingen nektar. Som følge heraf tiltrækker blomsterne relativt få bestøvere.

Bønnebælg: Sklanke, rødbrune, to til fem tommer lange kapsler med karakteristiske indsnævringer mellem bønnerne, hvilket har givet Acacia constricta sit videnskabelige navn.

Hvidhornsakacias fjeragtige blade og modne bønner

Naturlig udbredelse og levested

Hvidhornsakacciaen vokser naturligt i det sydlige Arizona, det sydlige New Mexico, det vestlige Texas og det nordlige til centrale Mexico, hvor den lever på vandløbskanter, flodsletter, intermitterende afløb, klippefyldte bjergsider og mesas i højder fra 2.000 til 6.000 fod.

Regeneration

Den hvidhornede akacie spirer fra frø, men den kan spire fra sin rodkrone, hvis dens stammer og grene bliver beskadiget eller dræbt, f.eks. af en naturbrand.

Bestøvning og frøproduktion: Planten får bestøvning af bier og andre insekter, som ofte kun besøger de kortlivede blomster den første dag, de åbner sig. Hvis der ikke er tilstrækkelig interesse fra insekterne, kan planten selvbestøve sig, men dens udbytte af bønner vil sandsynligvis være betydeligt reduceret.

Spredning af frø og spiring: Hvidhornsakacieens frø spredes primært af fugle, især vagtler, og af pattedyr, især gnavere. Frø, der har fået fjernet deres belægning på vej gennem fuglenes eller pattedyrenes fordøjelseskanaler, spire lettere. Nogle af frøene gemmes af gnaverne i en cache under jordoverfladen, hvor de er beskyttet mod vild ild.

Frøetablering: Frø, der er begravet en halv til en tomme under jordoverfladen, har den største sandsynlighed for at blive etablerede frøplanter, især da de spirer under varme temperaturer med en vis fugtighed. Frø på overfladen kan spire, men de bliver sjældent til levedygtige frøplanter.

Modning: Da dens vækst reguleres af tilgængeligheden af fugt, modnes den hvidhornede akacie typisk langsomt i dens ørkenmiljø. Når den først er etableret, kan den leve i syv årtier eller mere.

Interessante fakta

Den hvidhornede akacie hører til en af de største familier af buske og træer – Fabaceae, ærtefamilien. Den indeholder omkring 400 slægter og 10.000 arter.

I et klassisk eksempel på naturens gensidigt fordelagtige forhold forsyner akacier i Mellemamerika og Sydafrika myrer med frø, der bærer et næringsrigt fedtlegeme kaldet elaisome eller aril. Myrerne bærer frøene til deres reder, spiser elaisomet og kasserer det uskadte frø, men planter det effektivt for akacien og bidrager dermed til dens spredning. Både akacien og myren har fordel af det.

Nogle akaciearter producerer et træ, der er så hårdt og holdbart, at det er blevet brugt som søm til skibsbygning, som økseltræer til vogne og som hegnspæle. Rapporter fortæller, at hegnspæle af akacie undertiden har holdt i op til et århundrede.

Native American Uses

Præhistoriske amerikanere formede de hvidhornede akaciebønner til et mel til brug ved madlavning. De brugte bønnerne, bladene og rødderne til at brygge en medicinsk te, som de behandlede mave- og åndedrætsforstyrrelser med. De brugte pulveriserede bønner og blade til at lave et omslag til behandling af hududslæt. De brugte blomsterne og bladene til at lave en medicinsk te til at lindre tømmermænd.

Moderne ørkenbeboere planter hvidhornsakacie i haver, da de ved, at planten kræver relativt lidt vand, tiltrækker dyreliv (f.eks. vagtler, duer, pyrrhuloxier og andre fugle) og beriger den omkringliggende jord.

Af Jay W. Sharp

Relaterede DesertUSA-sider

• Sådan forvandler du din smartphone til et overlevelsesværktøj
• 26 tips til at overleve i ørkenen
• Dine GPS-navigationssystemer kan få dig dræbt
• 7 smartphone-apps, der forbedrer din campingoplevelse
• Færdigheder til overlevelse i ørkenen
• Succesfuld eftersøgning &Redningsmissioner med lykkelige slutninger
• Sådan holder du isen kold i ørkenen
• Tips til overlevelse i ørkenen for hest og rytter
• Forberedelse af en nødoverlevelsespakke