Det kan være en befriende følelse at tage skoene af og gå udenfor barfodet i det varme forår og den varme sommer, indtil dækket stikker en lille, spids gave i din blottede fod: en splint.

Men den er så lille eller sidder så dybt fast i huden, at du ikke kan få den ud. Så hvad ville der ske, hvis du bare lod den sidde i?

Det er bedst ikke at vente og se, da det at lade en splint sidde i kroppen kan give en passage for infektion, siger Ashley Jones, en certificeret sygeplejerske på Ohio State University Wexner Medical Center.

“Huden er en fysisk barriere, der forhindrer infektioner,” sagde Jones til Live Science. Så en splint, der bryder denne hud, “gør det lettere for bakterier uden for huden at komme ind under huden”. Disse bakterier kan allerede være på splintet og holde fast på en gratis tur ind i blodbanen, eller de kan finde vej ind gennem de åbne porte efter indbruddet.

En sådan infektion er forårsaget af tetanusbakterien (clostridium tetani), som, hvis den finder vej ind i kroppen hos en person, der ikke er vaccineret eller er opdateret med sine tetanusforbedringer, kan frigive toksiner, der skader nervesystemet.

På grund af infektionsrisikoen “vil jeg generelt anbefale, at man ikke lader en splint sidde på plads,” sagde Jones. Hvis du ikke nemt kan få fat i den med en pincet og ved at lægge et langsomt, jævnt tryk på den, “vil jeg anbefale, at du bare søger sundhedspleje,” sagde hun.

Dr. Jefry Biehler, formand for pædiatrien på Nicklaus Children’s Hospital i Miami, gentog denne anbefaling. Hvis det at fjerne en dybt indlejret splint derhjemme kan resultere i en masse blødning, så gå til et sundhedscenter, hvor fagfolk kan fjerne splinten ved hjælp af rene, sterile instrumenter, sagde han.

Hvis splinten ikke fjernes, vil kroppen sandsynligvis ikke absorbere angriberen eller nedbryde den. Snarere vil kroppen sandsynligvis forsøge at skubbe splinten ud, sagde Biehler. Splinten kan forårsage en inflammatorisk reaktion, hvilket kan betyde hævelse og rødme i det pågældende område. Desuden kan der dannes lommer af pus for at hjælpe med at fordrive splintret.

Hvis den inflammatoriske reaktion fortsætter i flere dage eller uger, kan området undertiden udvikle en noget permanent bule eller det, der kaldes et “granulom”, tilføjede Jones. Dette er en slags beskyttende boble af immunceller, der omgiver det fremmedlegeme, som kroppen ikke var i stand til at fordrive.

I nogle tilfælde kan kroppen naturligt fordrive en splint fra huden uden at forårsage en inflammatorisk reaktion, sagde Biehler. Andre gange kan splinten blive i huden for evigt.

Biehler bemærkede, at en af hans sygeplejevenner har haft en tomme lang torn i hånden i de sidste 40 år. “Man kan mærke den, hun kan bevæge den … den volder hende ingen smerte,” sagde han. “Hun har haft det fint i 40 år.” Splinten indebærer ikke så stor en risiko for infektion, som da hun først fik den, fordi huden lukkede sig oven på den, tilføjede han.”

“Det er en hårfin grænse mellem, hvad der skal ses , hvad der skal fjernes, og hvad der kan lades i fred,” sagde Biehler. Men generelt skal splinter, som du får rundt i huset eller dem, der kommer fra plantematerialer, såsom træ, “normalt fjernes, fordi kroppen reagerer på det.”

Under alle omstændigheder bør fremmedlegemer, der sidder i huden – især hos børn og ældre, som kan være mere tilbøjelige til infektioner – vurderes af en sundhedsperson, sagde han.

• Hvorfor bliver vores negle ved med at vokse til den dag vi dør?
• Hvis medicin virkelig udløber?
• Har du virkelig brug for at købe aluminiumsfri deodorant?

Originalt udgivet på Live Science.