Min 16-årige døve border collie cross forsvandt på en campingtur i sidste uge, den 20. maj 2018. Hun var væk i 5 dage og 5 nætter, og det var en af de sværeste ting, jeg nogensinde har været igennem. Det er noget, som jeg aldrig havde troet, at jeg skulle være forberedt på. Ved at dele de råd og erfaringer, jeg har indsamlet undervejs, håber jeg, at jeg kan hjælpe andre, der går igennem dette.

Del på sociale medier!

Del billeder og detaljer om din hund og det område, hvor den forsvandt, på Facebook. Bed dine venner om at dele opslaget. Del det på lokale redningssider, butiks- og byttesider og alle grupper, der har mange medlemmer i området. Jo flere mennesker, der er opmærksomme, jo bedre. En person, der ser dit opslag, kan måske få øje på din hund senere. Nu ved de, at de enten skal forsøge at fange dem eller give dig besked om den mulige observation.

Mit oprindelige Facebook-opslag blev delt over 900 gange, og det resulterede i en strøm af støtte og råd. Det fik også opmærksomhed fra to lokale nyhedswebsteder. De ringede til mig og skrev artikler om Willow, hvilket fik rygtet endnu mere ud. Jeg var chokeret over at løbe ind i folk, der var ude at vandre i skoven og finde ud af, at de havde kørt en time bare for at lede efter en hund, de aldrig havde mødt.

Sæt plakater op i det omkringliggende område

Der er to typer plakater, du bør lave. Den første er mindre plakater, der indeholder billeder og en god beskrivelse af din hund og det område, hvor den forsvandt. Disse kan sættes op i butikker og på opslagstavler og deles online. Den anden er store, lyse skilte, som du kan hænge op i vejsiden og ved vejkryds i nærheden af det sted, hvor din hund forsvandt. Sørg for, at du skriver med store bogstaver, og at det er kort og præcist. Det er for at folk, der kører forbi, let kan læse dem.

Jeg hængte de mindre plakater op på fritidscampingpladser og søområder på vejen tilbage til det sted, hvor vi havde været. Til de større skilte tog jeg til Wal Mart og købte flere ark bristolboard i lyse farver. Jeg skrev “Missing Dog, Black/White & Deaf, 778-***-****”. Jeg har læst mange steder, at plakater og skilte er det vigtigste. Dette, sammen med delinger på de sociale medier, skaber den opmærksomhed, der er nødvendig for, at du kan få den hjælp, du har brug for. Du ville blive overrasket over, hvor mange helt fremmede mennesker, der er villige til at hjælpe med at lede efter din hund.

Lad din duft

Dette er langt det mest almindelige råd, jeg har hørt, mens jeg ledte efter Willow. Det synes også at være almindelig praksis for jægere, hvis hunde forsvinder. De efterlader deres jakke på det sidste sted, hvor de sidst så deres hund, og vender tilbage næste dag for (forhåbentlig) at hente den. Sørg for, at det tøj, du efterlader, er godt slidt og vil have en stærk duft af dig for din hund. Din duft vil forblive mellem 48-72 timer, hvis det ikke regner, så bliv ved med at efterlade tøj, mens dagene går. Rør ved alt omkring din lejr for at efterlade din duft, herunder jorden og buske, der ville være i næsehøjde for din hund.

I min eftersøgning efterlod jeg mange beklædningsgenstande på vores lejrplads. Jeg efterlod det, jeg havde på den dag, hvor jeg vandrede (svedende!) for at lede efter hende, tøj fra mit beskidte vasketøj og tøj, som jeg havde sovet eller trænet i. Jeg efterlod også hendes seng og et tæppe og gik tilbage hver dag i håb om at finde hende deri.

Vær sikker!

Hav altid nogen med dig, når du leder. Bær bjørnespray, og tjek dig selv for flåter, når du kommer hjem. På en af de dage, hvor jeg søgte sammen med min veninde Greta, så vi en grizzlybjørn. Jeg så masser af bjørneaftryk, elgelort og tegn på andre dyr, som jeg ikke ville ønske at stå ansigt til ansigt med.

Look Near Water

Din hund vil være på jagt efter vand, så find de nærmeste strømmende vandløb eller søer. Kig efter aftryk nær kanten, og hvis du finder nogle, så efterlad en beklædningsgenstand der og følg aftrykkets retning. Apropos vand – efterlad en stor skål med rent vand ved “basislejren”. Selv om der er masser af vand, der ligger rundt omkring, ville rent vand være en dejlig afveksling!

Hav et bål og kom i gang med at lave mad

Tag en pause fra din eftersøgning og tænd et bål ved basislejren. Tilbered noget ildelugtende kød, der måske vil fange din hunds opmærksomhed. Vær forsigtig, da dette også kan tiltrække andre dyr.

Passer på dig selv

Før dit bedste for at få noget søvn og spise. Du er kun ét menneske! Prøv at få hjælp fra venner til at hænge plakater op og andre ting, der ikke kræver, at du skal være der. Jeg ved, hvor svært det er at forsøge at stoppe for at sove, men du vil bare ende med at brænde dig selv ud. Det er nu 5 dage siden jeg har haft Willow tilbage, og jeg er stadig udmattet og spiser alt hvad jeg kan se efter 5 dage hvor jeg ikke har sovet og spist meget lidt.

Nogle ting at huske på…

• Jeg fik modstridende råd om hvorvidt jeg skulle efterlade mad eller ej. Jeg valgte at lade være, for ikke at tiltrække andre (skræmmende) dyr. Vand er vigtigere, hunde kan overleve et godt stykke tid uden mad.
• Undersøg observationer, men lad det ikke afspore dine oprindelige bestræbelser. Da jeg hørte, at Willow måske var blevet set nær indgangen til Dee Lake Resort, holdt jeg op med at fokusere på den anden retning, hvilket er der, hvor hun endte med at blive fundet.
• Hunner især, pas på alle, der siger, at de har din hund! Hvis dit indlæg bliver delt på de sociale medier, vil dit ansigt blive knyttet til det. Der er masser af kryb derude. Hvis nogen siger, at de har din hund, skal du bede om at få bekræftet detaljerne (hvilken farve er hendes halsbånd, hvad står der på navneskiltet osv.). Tag altid en ven med dig, når du skal møde nogen, der siger, at de har din hund.

Willow kom relativt uskadt hjem. Jeg lempede hende tilbage til hendes normale kost og fodrede hende med græskar de første par dage. Jeg har også givet hende Joint Formula, Liver Care, Trauma Recovery og CBD Oil. Mens jeg ledte efter Willow, brugte jeg Outdoor Spray på mig selv og kom aldrig hjem med nogen flåter – bortset fra den dag, hvor jeg glemte det! Til ære for Willow får du 30 % rabat på alle vores Dr. Maggie- eller NaturPet-produkter med kuponkoden WILLOWSHOME.

Særlig tak til Wayne Dorman fra Dogzies Pet Services Inc. og Kim Taylor fra Remote K9 Search and Rescue for hjælpen og mange af rådene i denne artikel.