Hvad er Linux, og hvorfor er det så populært?
Alle stationære computere bruger et styresystem. De mest populære styresystemer, der anvendes i dag, er:
- Windows
- Mac OS
- UNIX
Linux er et styresystem – meget lig UNIX – der er blevet meget populært i løbet af de sidste mange år.
Vejledning
Operativsystemer er computerprogrammer. Et styresystem er det første stykke software, som computeren udfører, når du tænder maskinen. Operativsystemet indlæser sig selv i hukommelsen og begynder at styre de ressourcer, der er tilgængelige på computeren. Derefter stiller det disse ressourcer til rådighed for andre programmer, som brugeren ønsker at afvikle. Typiske tjenester, som et operativsystem leverer, omfatter:
- En opgaveplanlægger – Opgaveplanlæggeren er i stand til at allokere udførelsen af CPU’en til en række forskellige opgaver. Nogle af disse opgaver er de forskellige programmer, som brugeren kører, og nogle af dem er operativsystemets opgaver. Opgaveskemalæggeren er den del af operativsystemet, der lader dig udskrive et dokument fra dit tekstbehandlingsprogram i ét vindue, mens du henter en fil i et andet vindue og genberegner et regneark i et tredje vindue.
- En hukommelseshåndtering – Hukommelseshåndteringen styrer systemets RAM og opretter normalt et større virtuelt hukommelsesrum ved hjælp af en fil på harddisken. (Se også dette Dagens spørgsmål.)
- En diskhåndteringsprogram – Diskhåndteringsprogrammet opretter og vedligeholder mapper og filer på disken. Når du anmoder om en fil, bringer diskmanageren den ind fra disken.
- En netværksmanager – Netværksmanageren styrer alle data, der bevæger sig mellem computeren og netværket.
- En manager for andre I/O-tjenester – OS’et styrer tastaturet, musen, videobilledet, printerne osv.
- Sikkerhedsmanager – OS’et opretholder sikkerheden for oplysningerne i computerens filer og styrer, hvem der kan få adgang til computeren.
Et styresystem leverer normalt også standardbrugergrænsefladen for systemet. Standard-“looket” i Windows 98 omfatter Start-knappen, proceslinjen osv. Mac OS giver et helt andet udseende til Macintosh-computere.
Linux er lige så meget et fænomen som et styresystem. For at forstå, hvorfor Linux er blevet så populært, er det nyttigt at vide lidt om dets historie. Den første version af UNIX blev oprindeligt udviklet for flere årtier siden og blev primært brugt som et forskningsstyresystem på universiteterne. Højtydende desktop-arbejdsstationer fra virksomheder som Sun udbredte sig i 1980’erne, og de var alle baseret på UNIX. En række virksomheder gik ind på arbejdsstationsområdet for at konkurrere med Sun: HP, IBM, Silicon Graphics, Apollo osv. Desværre havde de hver især deres egen version af UNIX, og det gjorde det vanskeligt at sælge software. Windows NT var Microsofts svar på denne markedsplads. NT tilbyder den samme slags funktioner som UNIX-operativsystemer – sikkerhed, understøttelse af flere CPU’er, hukommelses- og diskstyring i stor skala osv. — men det gør det på en måde, der er kompatibel med de fleste Windows-programmer.
Microsofts indtræden på markedet for avancerede arbejdsstationer skabte en mærkelig dynamik. De proprietære styresystemer, der ejes af forskellige firmaer, og manglen på en central autoritet i UNIX-verdenen svækker UNIX, men mange mennesker har personlige problemer med Microsoft. Linux trådte ind i dette mærkelige landskab og fik stor opmærksomhed.
Linux-kernen, der blev skabt af Linus Torvalds, blev stillet gratis til rådighed for verden. Torvalds opfordrede derefter andre til at tilføje noget til kernen, forudsat at de holdt deres bidrag gratis. Tusindvis af programmører begyndte at arbejde på at forbedre Linux, og styresystemet voksede hurtigt. Fordi det er gratis og kører på pc-platforme, fik det meget hurtigt et stort publikum blandt hardcore-udviklere. Linux har en dedikeret skare af tilhængere og appellerer til flere forskellige slags mennesker:
- Personer, der allerede kender UNIX og ønsker at køre det på hardware af pc-typen
- Personer, der ønsker at eksperimentere med operativsystemets principper
- Personer, der har brug for eller ønsker stor kontrol over deres operativsystem
- Personer, der har personlige problemer med Microsoft
Generelt er Linux sværere at administrere end noget som Windows, men det giver større fleksibilitet og flere konfigurationsmuligheder.