Indlæser …

Kalorier er noget, vi taler om hele tiden – men hvad er de egentlig?

Kalorier…vi taler altid om dem. Vi spiser og tæller dem. Vi forbrænder og afvejer dem. Vi holder øje med dem og skærer i dem. Og når vi overspiser dem, forbander vi ofte kalorier for at gøre os tykke. Med al den opmærksomhed, vi giver kalorier, skulle man tro, at vi ville have en ret god idé om, hvad de er. Men sandheden er, at de fleste mennesker ville have svært ved at forklare præcis, hvad kalorier er.

Hvad kalorier er … og hvad de ikke er

Mange mennesker tænker på kalorier som “ting” i din mad, som, hvis du spiser for mange af dem, vil give dig vægt. At spise flere kalorier, end du har brug for, vil sandsynligvis føre til vægtøgning, den del er helt sikkert sandt. Men kalorier er ikke “ting”, som du kan se eller røre ved. Du kan ikke plukke dem ud af din mad eller skubbe dem ud til siden af din tallerken. Uanset om du elsker dem eller hader dem, er de noget, du simpelthen ikke kan leve uden.

En kalorie er simpelthen en enhed for energi – det er en måleenhed, ligesom tommer eller grader eller kilo. I tekniske termer er en kalorie (eller, når den bruges præcist til at beskrive kalorierne i fødevarer, en kilokalorie) den mængde energi, der er nødvendig for at hæve temperaturen på et kilo vand med en grad Celsius. Så hvad har det at gøre med kalorierne på din tallerken?

En kalorie er simpelthen en måleenhed for energien i de fødevarer, du spiser. Din krop bruger ikke energi til at hæve vandets temperatur, men du har brug for energi (målt som kalorier) til at drive alle dine daglige funktioner. Dette omfatter dine grundlæggende stofskifteprocesser samt al den aktivitet, du deltager i i løbet af dagen. For at din krop kan udnytte denne energi, skal den først frigøres fra de fødevarer, du spiser.

Forsyning af energi til kroppen sammenlignes ofte med den måde, hvorpå du giver energi til din bil. Når du fylder brændstof i din bils tank, er der energi (som også kan måles i kalorier!) “låst inde” i benzinen. Men bare det at have benzin i tanken er ikke nok til at få bilen til at køre. For at det kan ske, skal brændstoffet antændes i motoren, hvilket frigør energi fra benzinen – energi, der kan bruges til at drive bilen fremad.

På samme måde indeholder den mad (brændstof), du spiser, energi i form af kalorier, der er låst inde i de proteiner, fedtstoffer og kulhydrater (og nogle gange alkohol), du spiser. Ligesom energien frigøres, når benzinen antændes i din bils motor, skal den mad, du spiser, fordøjes og omsættes for at frigøre den energi, der kan bruges som brændstof i din krop.

Disse kalorier er absolut nødvendige for livet. Dit hvilestofskifte (det antal kalorier, som din krop bruger hver dag til de mest grundlæggende processer, blot for at holde dig i live) udgør ca. 75 procent af de kalorier, som din krop bruger hver dag. Den resterende mængde, som du forbrænder i løbet af dagen, bruges til at give brændstof til dine muskler, når du bevæger dig rundt i løbet af dagen og dyrker motion. Og en meget lille mængde bruges til at fordøje og forarbejde din mad.

Sådan beregner du hver kalorie i en portion mad

Sådan, hvad er kilderne til kalorier i de fødevarer, vi spiser? De tre store makronæringsstoffer – protein, fedt og kulhydrat – står for størstedelen af de kalorier, vi spiser. Sådan fordeler det sig. Et gram protein indeholder 4 kalorier energi; et gram kulhydrat indeholder også 4 kalorier, som er gemt væk. Fedt er en mere koncentreret energikilde: hvert gram fedt indeholder 9 kalorier.

Der er en anden kaloriekilde, som betragtes særskilt, og det er alkohol. Det skyldes, at et gram ren alkohol indeholder 7 kalorier, hvilket er næsten lige så kalorietæt som rent fedt.

Værdierne på 4 kalorier pr. gram protein eller kulhydrat, 9 kalorier pr. gram fedt og 7 kalorier pr. gram alkohol anvendes til at bestemme fødevarernes kalorietal. Lad mig gennemgå et simpelt eksempel.

Hvis du kigger på næringsværdipanelet på en portion kartoffelchips, kan der stå, at chipsene har 7 gram fedt, 17 gram kulhydrat og 2 gram protein og 140 kalorier.

Da fedt har 9 kalorier pr. gram, bidrager de 7 gram fedt med 63 kalorier til den samlede mængde. Kulhydrat har 4 kalorier pr. gram, så de 17 gram kulhydrat bidrager med yderligere 68 kalorier. Og de 2 gram protein bidrager kun med 8 kalorier. Når du lægger alle kalorierne (63, 68 og 8) sammen, er det i alt 139 kalorier (det er tilladt at afrunde tallene på næringsinformationstavlerne).

De fleste fødevarer indeholder kalorier fra mere end én kilde, med undtagelse af fødevarer som f.eks. olier (kun fedtkalorier) eller sukker (kun kulhydratkalorier). Du kan betragte pasta som et kulhydrat. Og selv om det er rigtigt, at de fleste af dens kalorier kommer fra kulhydrat, indeholder pasta også en del protein og endda små mængder fedt. Kalorierne i nødder kommer hovedsagelig fra fedt, men nødder indeholder også en del protein og kulhydrat, som bidrager. Laks får sine kalorier primært fra protein, men der er også kalorier fra det naturlige fedt, den indeholder.

En anden ting, man skal huske på: Nogle ting i dine fødevarer har ingen kalorier overhovedet, f.eks. vand og fibre. Vand og fibre tilføjer volumen til fødevarer uden at tilføje nogen kalorier overhovedet. Det er derfor, at fødevarer med et højt fiber- og vandindhold (som frugt og grøntsager) har meget færre kalorier pr. bid end fødevarer, der indeholder meget lidt vand eller fibre (som almindelige sodavandskiks eller kringler).