En bælgplante er en plante i familien Fabaceae eller Leguminosae. Disse planters frøkapsler eller frugter har to søm, der løber i længden af kapslen, med flere frø fastgjort til den ene af sømmene, som f.eks. den her viste ærtekapsel. Når frøene er modne, sprænges sømmene op for at fordele dem. Disse tørrede bælgplantefrø kaldes undertiden for plusser.

Hvilke planter er bælgplanter?

De mest almindelige bælgfrugter i hjemmets haver er sandsynligvis ærter og bønner af alle slags (såsom snap, soja, limabønner, bønner osv.), men denne store plantefamilie indeholder op mod 16.000 arter. Folk tænker generelt på bælgfrugter som fødevarer til mennesker eller husdyr. Selv om ikke alle er spiselige, er mange af dem det. Ud over ærter og bønner findes der også jordnødder, linser, johannesbrød, lucerne og kløver. Men nogle bælgplanter dyrkes blot som prydplanter, f.eks. baptisia, lupiner, wisteria og johannesbrødtræer.

Hvad er så godt ved at bruge bælgplanter i haven?

Leguminer anvendes ofte som dækafgrøder eller blandes i græsplænefrøblandinger på grund af deres evne til at binde kvælstof. Ved at binde kvælstof forstås, at rent kvælstof (N2), som planter og dyr ikke kan få adgang til, omdannes til sin ammoniakform (NH3), som mennesker kan bruge. Der skal bakterier til for at foretage denne ændring, og det er i knuderne på bælgplanternes rødder, at Rhizobium, en jordbakterie, trænger ind i roden og begynder at formere sig. Det er bakterierne, der binder kvælstoffet, som planterne derefter optager. Rhizobium skader ikke planterne; det er et symbiotisk forhold.

Du kan se knuderne på rødderne med dine øjne. På billedet her ses nogle knuder, der lige er ved at blive dannet. De er hvide eller grå, før de begynder at binde kvælstof, men de bliver lyserøde eller røde, efterhånden som processen kommer i gang. Flerårige bælgplanterødder med ældre knuder på rødderne kan ligne fingrene på en hånd. På grøntsager i haven kan de blive på størrelse med en ært. Nogle bælgplanter binder kvælstof bedre end andre. Grønne bønner ligger i den lave ende, sammenlignet med jordnødder, bønner og sojabønner.

Kvælstoffet forsvinder ikke umiddelbart efter, at planterne dør. Derfor anbefales det, at du skærer ærte- og bønneplanter af ved basis og lader rødderne blive i jorden. Selv efter at topvæksten er væk, fortsætter de kvælstoffikserende knuder med at fodre andre planter.

Rhizobier er til stede i de fleste sunde jorde, men de har ikke tendens til at blive aktive, før jorden bliver varmere. Da ærter generelt plantes i kølige, fugtige forårsjorde, anbefales det at bruge en inokulant, et pulver, der indeholder Rhizobia, for at sætte gang i processen.

Dyrkning af bælgplanter

Trods deres smarte, sjove navn er bælgplanter planter, der er nemme at dyrke, og som kan findes i stort set alle baggårdshaver. Fordi der er flere frø i hver bælg og flere bælgplanter pr. plante, giver bælgfrugter en god stor høst på et lille areal.

Og de giver ikke kun næring til jorden. Bælgfrugter er nogle af de mest populære fødevarer i verden. Du ved, at de er lækre. Det er en stor bonus, at de også er sunde. De har et lavt fedtindhold, et højt fiberindhold og er en god kilde til protein, calcium, jern, zink, calcium, selen, B-vitaminer og antioxidanter.

Hvis du er allergisk over for jordnødder, er du så allergisk over for alle bælgfrugter?

Du kan være følsom over for proteinerne i mere end én type bælgfrugter, men de fleste mennesker er det ikke. Din læge vil kunne teste dig for eventuelle problemer.

Mere om at dyrke bælgfrugter i haven

Få grøntsager er så nemme at dyrke og alsidige i køkkenet. Du kan spise de fleste af dem enten friske eller kogte, som salat, tilbehør eller i hovedretten. Og hvis du dyrker dem til tørring, kan du opbevare dem i månedsvis og nyde din høst på et hvilket som helst tidspunkt af året.

Sådan dyrker du

• Grønne bønner
• Brede bønner
• Limabønner
• Lavelsesbønner
• Sojabønner
• Erbsbønner