Jeg kan løfte over 250 pund på ryggen. Jeg sover stadig med et babytæppe. Jeg er biseksuel. Disse er nogle få ting, som jeg sørger for, at folk ved det ved tredje eller fjerde date. En mere? At jeg har obsessiv kompulsiv lidelse (OCD).

OCD er en angstlidelse, der kan påvirke folk i alle aldre, køn og seksuelle orienteringer. Den består af to dele: tvangstanker og tvangstanker. “Obsessioner er uønskede tanker eller billeder, der er påtrængende for en person,” siger psykoterapeut Stephanie Woodrow, LPCP, som har specialiseret sig i OCD og angstlidelser. “I et forsøg på at reducere denne mentale lidelse kan en person med OCD engagere sig i fysisk eller mental adfærd for at reducere lidelsen, hvilket kaldes tvangstanker eller ritualer.” Mens disse ritualer giver (meget) kortvarig lindring, er de ikke en langsigtet løsning.

Frygt for bakterier og forurening er veldokumenterede manifestationer af OCD, men disse intrusioner og tvangstanker varierer meget fra person til person. For eksempel er en af mine intrusioner, at jeg kommer til at indtage noget, der kan gøre mig syg (f.eks. fordærvet mad, en drink med roofies, en ukrudt brownie i stedet for en almindelig brownie). Før jeg begyndte behandlingen, ville jeg gøre ting som at tage Pepto Bismol efter hvert måltid, kontrollere og kontrollere udløbsdatoen på mademballagen eller spørge kokken igen og igen og igen og igen, om de var sikre på, at kødet var gennemstegt.

“Min mest vedholdende indtrængen er, at jeg bliver gravid”, siger OCD-forkæmperen Genevieve Kales. For hende manifesterede det sig i et ritual, hvor hun spurgte sin kæreste, om han troede, hun kunne være gravid, tog 25 graviditetstests inden for en enkelt uge og undersøgte graviditetssymptomer.

Mens alles tvangstanker og tvangstanker varierer – og dermed er alles rejse med OCD forskellig – skal du huske følgende, hvis du dater en person med OCD.

Vi vil gerne beroliges, men det er bedre for os i det lange løb, hvis du ikke gør det.

Min partner og jeg begyndte at date, før jeg officielt blev diagnosticeret med OCD, og hver gang jeg troede, at jeg måske havde indtaget noget, der kunne gøre mig syg, fortalte jeg det til ham. Han ville sige noget i retning af: “Denne salat vil ikke gøre dig syg. Se, jeg spiser den, og jeg har det fint.” Selv om det er velmenende, er det faktisk ikke den bedste fremgangsmåde. At berolige en person med OCD gør dig til en deltager i det tvangsmæssige ritual, og det kan forstærke trangen til at blive ved med at tjekke eller spørge. “Det giver mere brændstof til OCD-branden”, siger Woodrow.

Siden vi er begyndt på behandling, har min partner og jeg begge lært at håndtere mine ritualer bedre. Nu siger han noget som: “Jeg kan umuligt vide, om denne salat vil gøre dig syg,” eller “Det kan jeg svare på, hvis du virkelig gerne vil vide det, men er du sikker på, at det ikke er din OCD, der taler?”

“Det bedste, du kan gøre som partner for dem af os med OCD, er at lade os leve med usikkerhed og sidde i ubehag, selv når det eneste, du ønsker, er at få os til at få det bedre,” siger Kales. For selv om beroligelse er godt i øjeblikket, hjælper det os ikke til at blive fri af OCD.

Mange af os alle har specifikke udløsere, men du behøver ikke at undgå dem.

Triggerord, også kaldet “hot words”, er forbundet med vores specifikke indtrængen og kan drive os ind i en OCD-spiral. For mig er det “maveonde”, “mavevirus” eller “madforgiftning”. For Kales er det “graviditet” og graviditetsrelaterede sætninger som “din hud stråler”. Men det betyder ikke, at vi behøver eller forventer, at du skal undgå disse ord. Tværtimod er det at udsætte os selv for ting, der fremmer vores OCD, en del af behandlingen af den. “At undgå visse ord over for din partner forstærker faktisk OCD’en,” siger Woodrow.

Det kan faktisk styrke vores forhold at tale om vores OCD med dig.

At få diagnosen OCD og lære mere om tilstanden, mens jeg har været sammen med min partner, har tvunget os til at være bedre kommunikatorer og øget vores tålmodighed med hinanden.

Francine F., 27, fandt også ud af, at hendes OCD-diagnose tog hendes forhold til det næste niveau. “Min kærestes evne til empati kom virkelig frem, da jeg fortalte ham om min OCD,” siger hun. “Det viste mig, at jeg kunne være tryg ved at dele andre intime, sårbare ting med ham – og omvendt.”

Klinisk psykolog Carla Marie Manly, Ph.D., siger, at dette er almindeligt. “At dele en anden persons udfordringer – uanset om det er OCD, et dødsfald i familien, depression eller noget helt andet – på et intimt, støttende niveau kan gavne forholdet som helhed, fordi det udvider niveauet af tillid og mængden af kærlighed.”

Der er nogle vidunderlige ressourcer derude.

“En af de bedste ting, du kan gøre som partner til en person med OCD, er at forsøge at forstå OCD virkelig, i stedet for at operere baseret på myter og misforståelser,” siger Manly. “Ud over at tale med din partner om, hvordan deres OCD ser ud for dem (og lytte empatisk og tålmodigt), er det vigtigt at undersøge OCD-symptomer og behandlinger, samt hvad man ikke skal gøre.”

“When A Family Member Has OCD” af Jon Hershfield, “Freedom from Obsessive Compulsive Disorder” af Jonathan Grayson og “Loving Someone With OCD” af Karen Landsman er alle gode ressourcer. Woodrow anbefaler også at overveje at deltage i nationale konferencer som The Annuel OCD Conference eller lokale programmer specifikt for pårørende.

Vi er i stand til at være kærlige, støttende partnere i sunde forhold.

Så mange af os, der lever med OCD, føler os som en byrde for vores partnere. Men som Manly siger: “Selv når det føles enormt, er OCD ligesom enhver anden psykisk lidelse blot en lille del af hele den smukke person, der har den,” ligesom enhver anden psykisk lidelse. Jeg har OCD, men det ændrer ikke ved det faktum, at jeg også er min partners største cheerleader, den bedste store ske og virkelig god til forældre.

Jimmy B., 25 år, kæreste gennem tre år, Scottie, har også OCD. “Scottie er den mest støttende, sjoveste og mest ydmyge person, jeg nogensinde har været sammen med,” siger han. “Selvfølgelig har han OCD, men det påvirker ikke, hvor godt han behandler mig, hvor godt vi arbejder sammen, eller hans evne til at hjælpe mig gennem min egen bagage.”

Kale siger det bedst: “Virkeligheden er, at alle mennesker har problemer, som de håndterer bag lukkede døre. Jeg har OCD, men alle har også noget, som de arbejder med.”

For mere information om OCD kan du ringe til OWH-hjælpelinjen på 1-800-994-9662. Og hvis du oplever psykisk sygdom og har brug for støtte, kan du ringe til Crisis Call Center’s 24-timers hotline på 1-800-273-8255.