To vildledende reklamer for mobilspil, der kun har ringe forbindelse til det faktiske produkt, er blevet forbudt af Advertising Standards Authority (ASA).

Reklamerne for Homescapes- og Gardenscapes-spillene stammer begge fra udvikleren Playrix.

De viste et spil, hvor brugerne trækker i nåle i en bestemt rækkefølge for at løse et puslespil – selv om de faktiske spil havde et helt andet “kerne-gameplay”.

ASA sagde, at reklamerne ikke måtte bruges igen.

I de seneste år har en række mobilspil brugt reklamevideoer, der viser puslespilsmekanikker, som de ikke bruger – eller næsten ikke bruger – hvilket har givet anledning til klager fra spillerne.

Nogle udviklere af mobilspil “retter sig aktivt mod forbrugere, der er mere tilbøjelige til at betale for køb i appen eller til at sidde igennem et større antal reklamer”, forklarede Matthew Bailey, der er spilanalytiker hos Omdia.

“Det ville ikke være overraskende, hvis en udgiver målretter sig mod visse typer af spillere med reklamer, der viser de mere konkurrenceprægede og problemløsende elementer i deres titel, selv om de ikke udgør hovedparten af gameplayet”, sagde han.

“Et stigende antal spillere bliver imidlertid irriteret over irrelevante, vildledende og dårligt implementerede reklamer for mobilspil.”

Match three

Homescapes og Gardenscapes bruger begge det samme centrale gameplay-loop: Et hjem eller en have skal renoveres, og spillerne tjener de nødvendige ressourcer ved at spille et spil af typen “match three” – svarende til andre populære spil som Bejewelled eller Candy Crush.

Både Homescapes og Gardenscapes er enormt populære med mere end 100 millioner app-installationer hver især fra Google Play-butikken.

Men spillene har ofte brugt reklamer, der viser et puslespil af typen multiple-choice for at afværge en katastrofe, eller for nylig et puslespil af typen pin-pulling-puslespil.

To Facebook-reklamer for Homescapes og Gardenscapes fra marts og april i år blev indbragt for ASA for at være vildledende.

Trods en kort advarsel i bunden af videoen om, at “ikke alle billeder repræsenterer det faktiske gameplay”, gav ASA de syv personer, der klagede, medhold.

En BBC-reporter sagde dog, at han havde set de ulovlige reklamer dukke op, siden dommen blev afsagt.

“Ikke repræsentativ”

I sit indlæg sagde Playrix, at den type gameplay, der var vist i reklamerne, rent faktisk fandtes i deres spil.

Men ud af tusindvis af spilniveauer var der kun 10 sådanne minispil i Homescapes i april 2020, sagde selskabet, og minispillene i reklamerne var kun tilgængelige hver 20. niveau eller deromkring.

Playrix fortalte også ASA, at “de fleste brugere” stoppede med at spille nær starten af spillet. I april, da de ulovlige reklamer blev vist, var disse minispil kun på “fjerntliggende niveauer”, sagde ASA – hvilket betyder, at de fleste spillere aldrig ville se dem.

Selskabet har siden ændret spillet, så disse minispil vises tættere på begyndelsen.

“Vi forstod, at brugerne ville spille en betydelig mængde indhold, som var af en anden stil, for at få adgang til det spil, der blev vist i reklamerne”, sagde ASA i sin afgørelse.

“Fordi reklamerne ikke var repræsentative for de spil, som de angiveligt viste, konkluderede vi, at de var vildledende.”

ASA besluttede, at reklamerne ikke må vises igen – og bad Playrix om at sørge for, at reklamerne fremover repræsenterer deres spil.

Spilanalytiker Matthew Bailey sagde, at der længe er blevet brugt “kunstnerisk frihed” i forbindelse med spilreklamer, og henviste til reklamer fra 1990’erne, hvor omslagsbilledet var langt mere imponerende end spillets grafik.

Men forskellen nu er, at enhederne er avancerede nok til at kunne vise brugerne, hvordan spillet er – og udviklerne vælger nogle gange at lade være.

“ASA’s nylige afgørelse om emnet vil sende et endnu stærkere budskab til andre spilproducenter om deres brug af vildledende reklamer,” advarede han.