Da jeg gik i 6. klasse, købte min mor gaver til mine lærere, som jeg skulle give dem i forbindelse med Teacher Appreciation Week. Det var betænksomme gaver: smukke notesblokke og chokolade, pakket ind i rosa indpakningspapir. Hun købte nok til, at jeg kunne give en til min klasselærer og en til hver af mine lærere, plus en ekstra, hvis jeg kom i skole og opdagede, at vi havde glemt nogen. Jeg var meget stolt over at dele dem ud, fordi hun havde lavet dem så fint.

Efter at have givet en gave til min klasselærer, fru McRae, spurgte jeg, om jeg måtte gå ud og aflevere mine andre pakker rundt omkring på skolen. Hver aflevering blev mødt med en sådan taknemmelighed. Jeg kunne se, at de små gaver fik lærerne til at føle sig værdsat. Til sidst gik jeg langs den solbeskinnede gang ved mediecentret med den eneste ekstra gave i hånden, som var tilbage. Det virkede som spild at give den til ingen, så jeg gennemgik en liste over mine lærere og administratorer i mit hoved. Skulle jeg give den til rektoren? til den flydende spansklærer? til datalæreren?

Datalærerens ansigt flimrede gennem mine tanker. Fru Thorn havde et ry for at være streng og snerpet. Mine klassekammerater frygtede at komme ind ad døren til computerlokalet, da fru Thorn uddelte straffe lige så ofte som ordbehandlingsfærdigheder. Hun havde aldrig været vred på mig personligt, men angsten for hende smittede af på mig. Da jeg tænkte over hendes ry, gik det op for mig, at hun sandsynligvis ikke havde fået en eneste gave til Teacher Appreciation Week. Jeg ville i hvert fald ikke have tænkt på at tage en gave med til hende. Jeg kiggede ned på den, jeg havde i hånden.

Dørene til mediecenteret svingede stille op, og jeg fandt fru Thorn, hvor jeg vidste, hun ville være: hun rullede mikrofonkabler op efter at have styret skolens nyhedsudsendelse den morgen. Jeg vil aldrig glemme overraskelsen og glæden i hendes ansigt, da jeg sagde: “Glædelig lærer-anerkendelsesuge, fru Thorn!”, mens jeg rakte hende min rosenomkransede pakke frem. Hun omfavnede mig i et kæmpe kram og blinkede tårer tilbage, mens hun takkede mig og beundrede gaven. Mit hjerte svulmede op, og jeg svævede næsten ud af mediecenteret og tilbage til klassen, mens jeg tænkte på det mirakel, jeg lige havde været vidne til.

Resten af året var fru Thorn og jeg uadskillelige. Det gik op for mig, at hun var streng, men hun var også vidunderlig, med en skæv humor og en passion for teknologi. Jeg var altid i computerlokalet for at hjælpe med det problem, hun var ved at løse i øjeblikket. Eller for at spille MathBlaster. Disse kæmpe kram blev en fast del af min skoledag, og fru Thorn blev min yndlingslærer. Efter min eksamen i 6. klasse blinkede hun igen tårerne tilbage, gav mig en knaldrød t-shirt, som hun havde købt mig som gave, og stillede op til et sidste billede sammen, før jeg tog af sted til sommer. Hun er stadig en af mine yndlingslærere nogensinde. Jeg vil aldrig glemme den lektie, hun lærte mig: at det nogle gange kan ændre en situation fuldstændigt, hvis man gør det stik modsatte af det, man har lyst til at gøre.

Prøv det. Sig undskyld, når du har lyst til at forblive surmulende. Tilgiv, når du har lyst til at bære nag. Gå i gymnastiksalen, når du har lyst til at blive hjemme. Giv et kram til den person, du har lyst til at kvæle.

Vi har talt om uventet ankomst til Holland – en metafor for at håndtere omveje på livets vej – og om radikal accept. Nogle gange er du nødt til at acceptere din oplevelse. Men jeg syntes også, at det var på tide at tale om nogle måder, hvorpå du kan ændre din oplevelse. Faktum er, at vores handlinger kan ændre vores (og andres) følelser. Hvis du oplever en følelse, som du ønsker at ændre, kan det modsatte være svaret.

* * * *

Hvad er bedre måde at fejre vores tid i Holland på end ved at forkæle os selv med en hollandsk dessert? Roomboter Banketstaaf er en traditionel hollandsk julelækkerbisken, og den fik mig til at blive forelsket i Holland. En flækket butterdej omslutter et cremet mandelfyld. Jeg toppede min med en let mandelglasur og mandler i skiver, men den traditionelle godbid er ofte toppet med et drys flormelis. Uanset hvordan du anretter den, er denne dessert (eller morgenmad, for jeg har måske spist resten af den som det første i morges) utrolig.

Har du nogensinde gjort det modsatte af det, du havde lyst til at gøre, for at gøre en situation bedre?

Jeg er langt fra terapeut, men jeg har på det seneste delt tanker baseret på personlige erfaringer med at håndtere hårde tider. Læs hele serien, Håndtering af livets vanskelige følelser:
1. Velkommen til Holland: Håndtering af livets uplanlagte omveje
2. Radikal accept: Radical Acceptance: Hjælp til håndtering af lidelse
3. Modsat handling: Modsat handling: Ændring af handlinger for at ændre følelser

For et år siden: Brown Butter Gooey Butter Spice Cake with Sparkling Cranberries and Cream
Two years ago: Brown Butter Gooey Butter Spice Cake with Sparkling Cranberries and Cream
Two years ago: For to år siden: Gingersnap Cheesecake Stuffed Snickerdoodles
For tre år siden: Gingersnap Cheesecake Stuffed Snickerdoodles: Magic Bars
Fire år siden: Oreo Truffle Snowmen