Et brev fra Adolf Hitler, der formelt bortviste Max Born, “kvantemekanikkens fader”, fra et tysk universitet, er blevet afsløret som en del af en arkivudstilling på Cambridge University.

De 84 kasser med dokumenter, der tilhører Born, indeholder også fotografier af hans samtidige og familie samt et postkort fra Albert Einstein.

Born, der levede fra 1882 til 1970, modtog Nobelprisen i fysik i 1954 for sit arbejde med fortolkningen af Schrödingers bølgefunktion og betragtes sammen med Niels Bohr, Werner Heisenberg og Paul Dirac som en af de vigtigste tænkere bag teorien om kvantemekanikken.

“Denne teori er ikke kun af grundlæggende interesse for laboratoriefysikere – den er afgørende for moderne kommunikations- og computerteknologier som f.eks. design og drift af lasere og elektroniske apparater og forklarer i øvrigt, hvorfor stof er tilstrækkeligt stabilt til, at liv kan eksistere”, sagde Dr. Michael Hall, der er medlem af Centre for Quantum Dynamics ved GriffithUniversity.

Den tyske fysiker blev født ind i en jødisk familie i 1882, men konverterede til lutheranismen efter sit ægteskab. De nazistiske myndigheder betragtede ham dog stadig som jøde og bortviste ham fra hans stilling ved universitetet i Göttingen.

Born flyttede til Cambridge University og tilbragte derefter et kort ophold i Bangalore, hvorefter han fik en stilling ved University of Edinburgh.

På de studerende, han underviste, var ni nobelprisvindende fysikere, herunder Heisenberg, som forskede i atomvåben for den tyske regering under Anden Verdenskrig.

Arkivet indeholder også et brev fra 1947 fra Born til sin søn Gustav, hvori han beskriver Heisenberg som “noget inficeret af nazistiske ideer … men på trods af alt det kunne vi lide ham utroligt meget”. I et brev fra Born til sin søn fra 1952 står der, at Heisenberg fejlagtigt blev krediteret for mange af Borns opdagelser.

“Borns historie er utrolig. Selv om han var pacifist, var han lærer for opfinderne af atombomben. Han blev tvunget til at flygte fra Nazityskland og var ven med Einstein i 40 år. Han leverede den første selvkonsistente matematiske formulering af kvantemekanikken og udviklede konceptet om, at fysiske processer på atomniveau bestemmes af sandsynligheder, et helt andet perspektiv end i den klassiske fysik”, siger Lynsey Robertson, der har arbejdet med arkivsamlingen.

Borns opdagelser repræsenterede et enormt skift i forhold til det tidligere billede af den newtonske fysik, hvor partikler til enhver tid har bestemte egenskaber. Einstein var som bekendt uvillig til at acceptere denne ændring i synsvinkel, sagde Dr. Hall fra Griffith University.

“Born gav imidlertid en præcis formel for kvantesandsynlighederne i form af kvante-“bølgefunktionen”, som bekræftes igen og igen hver dag i eksperimenter med kvantesystemer,” sagde han.

“Born var også med til at skabe et nyt filosofisk syn på verden generelt, som et tilfældigt og usikkert sted at befinde sig, snarere end et pænt og velordnet urværk-univers.”

I sin takketale for Nobelprisen i 1954 sagde Born: “Det arbejde, som Nobelprisen er blevet tildelt mig for, er af en art, som ikke har nogen umiddelbar virkning på menneskers liv og aktivitet, men snarere på menneskers tænkning.”

“Måske var det sandt dengang, men det er det bestemt ikke i dag, og det var det heller ikke blot få år senere. Borns arbejde inden for kvantemekanikken har ført direkte til teknologier, der dominerer vores dagligdag – transistoren og laseren,” sagde Dr. Michael J. Biercuk, fysiker fra University of Sydney.

“Borns indflydelse har været større, end han nogensinde kunne have forestillet sig.”

Born var også med til at grundlægge Pugwash, en bevægelse af videnskabsfolk og politiske beslutningstagere, der er modstandere af atomvåben og væbnede konflikter. Olivia Newton-John er hans barnebarn.