Få syner vækker så meget frygt og ærefrygt i Star Wars-universet som synet af en Mandalorian-kriger klædt i traditionel rustning. Star Wars-fans blev først præsenteret for den med Boba Fett i The Empire Strikes Back, hvor dens ikoniske hjelm, slanke våben og meget seje jetpack var med til at gøre dusørjægeren til en fanfavorit. Siden da har den optrådt i efterfølgende Star Wars-film, tv-serier, bøger, tegneserier og spil. Rustningen er uden tvivl det mest ikoniske symbol på den mandalorianske kultur.

Mandaloriansk rustning er kendt som beskar’gam (jernskind) på det mandalorianske sprog og bæres udelukkende af krigere. Den bæres af både mænd og kvinder, og selv om den giver fremragende beskyttelse, skaber den også et fælles udseende uanset art eller køn. Sættene af højeste kvalitet er lavet af lyssværd-resistent beskar (mandaloriansk jern), men den usædvanligt høje pris og sjældenhed af beskar har ført til brug af durasteel, alum og duraplast i rustningsproduktionen. Mandalorianske metalsmede har traditionelt holdt metoderne til at bearbejde beskar til en legering hemmeligt, men grundstoffet kan blandes med andre metaller som ciridium for at skabe et meget tæt og næsten uforgængeligt rustningssæt. (a)

En af de tidligste kendte forekomster af mandaloriansk rustning i Star Wars Expanded Universe er Mandalore den ukuelige og hans mandalorianske korsfarere, der deltog i den store Sith-krig i 3996 BBY. Taung’erne bar dog rustning så langt tilbage som 24000 BBY under Mandalore den Førstes regeringstid. Denne rustning var af en meget gammel og organisk art, hvis fokus var på beskyttelse under nærkamp. Tidlige korsfarerrustninger havde takkede kanter med pigge og horn, der gav et meget dyrelignende udseende. (b)

Under Mandalore den Ultimative blev medlemskab af de mandalorianske klaner åbnet for arter udefra, som også indarbejdede deres teknologier i mandalorianske rustninger. Disse senere korsfarere bar en mindre organisk udseende rustning, der gav bedre beskyttelse mod blasters, samt inkorporerede trykdragter til kamp i rummet/højde. Opgraderede korsfarerrustninger blev båret indtil fremkomsten af mandalorianske neo-korsfarere under de mandalorianske krige i 3964 BBY.

I 3963 BBY havde mandalorianerne næsten udelukkende taget Neo Crusader-rustningen til sig til brug under Mandalorianerkrigene. Cassus Fett blev set som kættersk af nogle mandalorianere og overbeviste Mandalore the Ultimate om at begynde at bevæge sig i retning af en mere forenet hær. Neo Crusader-rustningen var langt mere ensartet i sit udseende, men der blev foretaget nogle modifikationer afhængigt af bærerens art eller specialisering. For første gang blev farve brugt til at adskille ranger inden for Neo Crusaders: Blå = Basistropper, rød = Rally Masters, sølv = Veteraner/Front Line-tropper (de kortlivede Mandalorian Knights bar sæt af grå Neo Crusader-rustninger). Neo Crusader rustning tilbød også opgraderinger i beskyttelse og inkorporerede stealth-feltgeneratorer for at holde krigerne uopdaget af fjender.

Med Mandalore den Ultimatives død i 3960 BBY blev Neo Crusader-hæren afvæbnet, og Mandalorianerne vendte igen tilbage til deres nomadiske levevis. I denne periode var Mandalorianere hovedsageligt kendt som “Mandalorian Mercs” og blev hyret som personlige militærenheder, supplerende tropper eller dusørjægere. Mandalorianske rustninger ville ikke opleve nogen væsentlige opgraderinger i næsten 2.000 år i løbet af denne periode. Det var først, da mandalorianerne stod over for en af deres mørkeste timer, at mandalorianske rustninger ville finde nyt liv. (c, d, e)

Da den nye Sith-krig tog hårdt på galaksen, var mandalorianerne ikke immune over for konflikten i hele galaksen. I 1060 BBY var Mandalore næsten blevet decimeret af candoriansk pest. Pirater og røvere havde gjort det mandalorianske rum lovløst til det punkt, hvor mandalorianske forsvarsskibe samledes i karavaner. I 1051 BBY blev en mandaloriansk lejesoldat ved navn Aga Awaud Mandalore the Uniter og startede “Return”-bevægelsen for at genopbygge Mandalore og dets kultur. (d)

Mandalorianske rustninger blev igen masseproduceret, men i en meget anderledes konfiguration end i de gamle dage. Selv om der stadig var mulighed for individualisering og personlige præferencer, fik Mandalore the Uniter rustningen skåret ned i separate komponenter for at lette hastighed og overraskelse i angreb. Mandaloriansk rustning var lettere, så jetpacks var mindre belastet af vægt, og specialenheder bar kamas for at beskytte mod granatsplinter, sprængskader og jetpackvask. Mandalore the Uniter’s rustning ville indlede en moderne æra for mandalorianske rustninger og ville danne grundlag for de mandalorianske rustninger, der blev produceret i de næste 1.200 år. (b)

Den mere moderne “Supercommando” rustning var blevet noget af et sjældent sted i tiden op til klonkrigene. Den blev primært brugt af de sande mandalorianske og Death Watch-fraktioner, men rustningen blev igen populær blandt mandalorianere efter New Mandalorians fald i 20 BBY. (e)

Det sidste store skridt for mandaloriansk rustning skete omkring tiden for den Sith-Imperialistiske krig i 127 BY. Selv om vi endnu ikke ved, hvorfor disse designændringer blev foretaget, fik mandaloriansk rustning en tungere fremtoning. Mindre, mere segmenterede designs gav plads til større brystplader med overlappende mave- og bicepsplader. Hjelmene mistede også deres kantede udseende og fik en mere afrundet form.(f)

Mens nogle ældre elementer som separate lår-, skinnebens- og støvlepanser forblev de samme, var der sket en betydelig afvigelse fra de ældre rustninger.

Kilder:

(a) “Star Wars: Order 66”

(b) “Bounty Hunter Code”

(c) “The History of the Mandalorians” – Star Wars Insider #80

(d) “Essential Guide to Warfar”

(e) “The Essential Atlas”

(f) “Star Wars: Legacy 41: Rogues End”

Tom Hutchens er grundlæggeren af Mandalorian Mercs Costume Club.

Du kan følge hans narrestreger som “Mandalore the Uniter” på Facebook.

TAGS: Boba Fett (Star Wars), Expanded Universe, Mandalorian rustning, Mandalorian Mercs