Medlemmer var bl.a. Erick Sermon (født ca. 1969 i Brentwood, NY) og Parrish Smith (født ca. 1968 i Brentwood). Underskrev med Sleeping Bag/Fresh Records og udgav debutsingle “You’re a Customer” i 1987; udgav første album “Strictly Business” i 1988; underskrev med Def Jam Records og udgav “Business as Usual” i 1991; opløst i 1992. Ejere af forskellige produktions- og managementenheder, herunder Shuma Management, GMC og Hit Squad.

For deres opløsning i 1993 udøvede rapduoen Erick Sermon og Parrish Smith – kendt sammen som Erick and Parrish Making Dollars, eller EPMD – en stor indflydelse på “hardcore”-hiphopscenen med deres funkbaserede grooves og afslappede rim med deres afslappede rim. En række hit-album med ordet “Business” i titlen formidlede en etik, der hjalp dem med at leve op til det ekstravagante løfte i deres navn: EPMD kontrollerede alle aspekter af deres forretningsliv og signede og administrerede andre numre gennem deres forskellige management-enheder. I kølvandet på deres adskillelse efterlod de to “Strong Island”-indfødte ikke blot en betydelig samling af indspillede værker, men også muligheden for lange og lukrative solokarrierer. De gav også et eksempel på selvtillid i musikbranchen, som har få paralleller.

Sermon og Smith mødtes i high school i deres hjemby Brentwood på Long Island i New York City. De to blev påvirket af funky hardcore-bands som Eric B. og Rakim og Public Enemy og delte en ambition om at erobre rapverdenen. “Vi lyttede til Rap Attack hver weekend og tænkte: ‘Vi kunne gøre det her'”, fortalte Smith – som startede som DJ – til Ronin Ro fra Spin. Smith droppede ud af college og brugte sine penge til at finansiere duoens jomfrurejse ind i studiet i 1986. Et lille label ved navn Sleeping Bag/Fresh Records blev imponeret af duoens demobånd og skrev en kontrakt med dem; deres første single, “You’re a Customer”/”You Gots to Chill”, kom i butikkerne kort efter. Selv den kendte rap-impressario Russell Simmons, fra det banebrydende rap-selskab Def Jam, var imponeret: “

EPMD’s afslappede rap og ubarmhjertige funk blev bemærket, og gruppens første album, Strictly Business fra 1988, blev guld værd. Som Spin’ Ro udtrykte det, “gav pladen hiphop en tiltrængt spark i røven”. Den indeholdt en seksuel fortælling kaldet “Jane”, som blev en klubfavorit; hver efterfølgende EPMD-udgivelse opdaterede Jane’s saga. Duoens opfølger fra 1989, Unfinished Business, solgte lige så godt som Strictly. Sleeping Bag overlevede dog ikke. EPMD klarede sig bedre, idet de fik et solidt tilbud fra Simmons og flyttede til Def Jam. Simmons “betalte en betydelig sum penge,” rapporterede Smith i Spin og tilføjede: “Men når man har en gruppe som EPMD, er det en god investering.”

Rappere kan godt lide at prale af at “blive betalt”, men Smith og Sermon forstod hurtigt, at nøglen til at overleve og trives i musikindustrien er at have kontrol. Til det formål blev de involveret i forretningssiden af branchen. “Helt ærligt, almindelige sorte børn fra den lille bygd; hvad vidste vi om skatter?”, spurgte Smith i New York Trend. Duoen havde faktisk ingen finansiel baggrund, men, som Smith fortsatte, “Erick og jeg måtte lære det. Så vi tog væk i omkring to måneder og sad i skoven og begyndte at se, hvad verden virkelig så.” Samtidig indså Sermon og Smith, at branchens kortsynethed og indblanding havde fået en masse hardcore-rappere til at gå over til pop, et fænomen, som de især foragtede. “En eller anden hvid fyr, der sidder bag et skrivebord, siger til en ung bror: ‘Jeg kan gøre dig stor, hvis du opfører dig sådan her, taler og klæder dig sådan her’,” klagede Sermon til Errol Nazareth fra Toronto Sun, “og boom! endnu en rapper er solgt.”

EPMD holdt sig til forretningen og udgav deres tredje smash-album, Business as Usual, i 1991. Med mere af det, som Billboard’ Havelock Nelson kaldte deres “loopy, ofte morsomme kælderstil”, blev albummet ligesom sine forgyldt, ligesom dets forgængere. Usual var parrets første Def Jam-udgivelse. En af deres opdagelser, Redman, optrådte på nummeret “Hardcore”. På dette tidspunkt var EPMD blevet forbillederne for funk-inspireret hiphop, idet de i høj grad samplede fra 1970’ernes “P. Funk”-helt George Clintons arbejde med Parliament og Funkadelic; som Dream Hampton fra Village Voice bemærkede: “De har dyppet i Clinton-kataloget så ofte, at 12-årige simpelthen kalder Bootsy’s bas for EPMD-lyden.”

I 1992 opdagede Erick og Parrish den gå-på-mod-duo Das EFX ved et talentshow; de overtog snart parrets management og overvågede indspilningen og udgivelsen af deres album. De skrev også kontrakt med rapperen K-Solo; sammen med Redman dannede disse nye samarbejdspartnere det, som EPMD kaldte Hit Squad. Sermon og Smiths forretningsprojekter var vokset til at omfatte Shuma Management og GMC (for Generating Mad Cash). “Vi går ikke ud og leder efter talenter”, sagde Sermon til New York’s Daily News. “Folk kommer op og giver os bånd, og vi lytter for at se, hvad vi kan lide. Vi har en masse andre på rygtebørsen lige nu.” Shuma’s tilgang, fortalte Smith til Billboard’ Nelson, er “at finde kunstnere, der har mål og kan holde fokus. Vi leder ikke bare efter kunstnere, der kan lave et def-bånd. Det handler også om deres attitude og sind.” Denne holdning bestod af tre betingelser, som skitseret i The Source: “1. Se det store billede. 2. Fokuser på dig selv og på, hvor du vil hen. 3. Tag ikke nogen skridt tilbage.”

Med udgivelsen i 1992 af deres fjerde album, Business Never Personal, så EPMD ud til at være klar til at erobre hiphop-verdenen. Hit Squad optrådte på forskellige numre, og singlerne “Chill” og den poppede “Crossover” scorede stort, hvor sidstnævnte ironisk nok levede op til sin titel. Albummet indeholdt også den afslørende “Who Killed Jane?”, selv om duoen insisterede på, at rapporterne om hendes død var for tidlige. Anmeldelserne af Business Never Personal var overvejende positive. Rolling Stone gav det tre stjerner og roste EPMD’s konsistens inden for dets begrænsede formel, nemlig “en funky glædesrejse gennem et gangster-fantasy-univers”. Option erklærede: “EPMD har måske et klassisk album i sig; Never Personal kommer frygtelig tæt på.” Adario Strange fra The Source var dog nok tættest på gadeniveau, idet han skrev: “Jeg kan ærligt sige, at Business Never Personal er en af de mest stoooopid vanvittige, ekstra down low, under tåen jam, sewa sauce LP’er, jeg har hørt i et stykke tid. Albummet er mørk, sort mælk med hårde stykker kage på bunden af glasset.”

EPMD begyndte deres promovering af Personal med en optræden på det berømte Apollo Theater i New Yorks Harlem, hvor også Redman, K-Solo. og Das EFX medvirkede. Den stigende accept af hardcore blandt rap-publikummet gav alle tegn på, at 1993 ville blive et stort år for Sermon og Smith: “Crossover” landede på førstepladsen, og det album, der gav den, blev guld. “De er den mest stabile rapgruppe, den mest stabile musikgruppe i branchen – kunstnerisk og forretningsmæssigt”, erklærede Simmons over for Ro.

Men Simmons talte for tidligt; spændinger mellem Sermon og Smith fik operationen til at gå i opløsning. Smith fortalte Reginald Dennis fra The Source: “Vi havde en større sprængning i cockpittet … som ikke ville have tilladt mig at være derinde med 115 procent, som jeg altid havde været med EPMD.” Selv om der gik rygter om, at økonomiske bekymringer havde forårsaget bruddet, ville Smith ikke bekræfte sådanne spekulationer. Sermon ville i mellemtiden ikke kommentere noget som helst. Simmons holdt håb om, at når de to stiftere “sætter sig ned i et rum og taler, vil de være i stand til at ordne tingene og finde sammen igen. Erick fortalte mig, at han i sit hjerte stadig betragter sig selv … som en del af EPMD.” The Source kaldte med en træt ironi Dennis’ rapport for “Out of Business.”

Trods denne udmelding stod det snart klart, at Sermon, Smith og Hit Squad ville komme videre med deres karriere. Smith, rapporterede Dennis, havde besluttet at bevæge sig væk fra rapperiet og over til at producere; han havde underskrevet en gigantisk produktions- og distributionsaftale med RCA/BMG. Sermon arbejdede i mellemtiden på et soloprojekt.

I hiphopens verden med mange ofre havde EPMD en særlig lang og succesfuld periode – og gik ud med et brag. Måske lige så vigtig som arven fra deres hardcore funk-indspilninger er imidlertid deres hardcore realisme med hensyn til den berygtede brutale musikindustris virkemåde. I kølvandet på deres opløsning fortalte Skoob fra Das EFX Dennis, at “musikken vil blive savnet”, men at Hit Squad ville fortsætte. “Det er bare et indviklet net,” sagde han. “Det er musikbranchen, et indviklet net.”

Out of Business fulgte i 1999, men rapperne fortsatte med at forfølge deres egne projekter i slutningen af 90’erne og begyndelsen af 2000’erne. Begge udgav soloalbums, og Sermon gik sammen med Redman og Keith Murray som en del af supergruppen Def Squad. Ikke desto mindre fandt de også tid til at fortsætte med at optræde sammen som EPMD, og i 2008 vendte de tilbage til studiet for We Mean Business.