Vi har rådført os med to hesteernæringseksperter for at besvare dine brændende spørgsmål om hestens hydrering.

Vand er det brændstof, der holder alle levende væseners kroppe i gang. Hos heste er det et afgørende næringsstof for fordøjelsen og termoreguleringen, blandt andre livsunderstøttende funktioner. Der er dog mere til hydrering af heste end blot at give dem konstant adgang til rent vand. I denne artikel har vi bedt Kristen M. Janicki, MS, PAS, en hesteernæringsekspert med base i Nicholasville, Kentucky, og Mary Beth Gordon, PhD, en hesteernæringsekspert og leder af hesteforskning hos Purina Animal Nutrition, om at besvare de oftest stillede læserspørgsmål om hydrering. I ingen bestemt rækkefølge er her (næsten) alt, hvad du har brug for at vide om vanding af heste:

Hvor lang tid er for lang tid for en hest at gå uden vand?

Selv om hestens krop kan tolerere vandmangel i længere perioder, kan dehydrering som følge af vandmangel hurtigt blive dødelig. Janicki anbefaler at søge dyrlægehjælp, hvis det er indlysende (baseret på de kliniske tegn nævnt i nr. 5, sammen med urørte vandkilder), at en hest ikke har drukket i to dage. “Efter tre til fire dage vil hestens organer begynde at lukke ned, hvilket kan resultere i irreversible (organ- og vævs)skader”, forklarer hun.

Vandindtagelse handler dog ikke kun om at drikke. “Heste på græs (som har en høj procentdel af fugt) drikker nogle gange kun lidt eller slet ikke ekstra vand”, forklarer Gordon. “Jo mere tørfoder hesten får (f.eks. hø), jo mere vand vil den drikke.”

Hun tilføjer, at heste også naturligt genererer “metabolisk” vand som følge af nedbrydning af protein, kulhydrater og fedt. “Dette giver ikke en stor mængde vand, men bidrager til hestens daglige balance,” siger hun. “Alle disse ting kan ændre hestens behov for vand. Følg altid de gode grundlæggende regler for hestehold og hav altid frisk, drikkeligt vand til rådighed.”

Hvordan tilskynder jeg min hest til at drikke?

Både vores kilder er enige om, at den nemmeste måde at tilskynde til at drikke på er at give din hest frisk, rent og velsmagende vand hele tiden. “At kontrollere, skrubbe og genopfylde vandkar og spande hyppigt er en del af det praktiske i at holde heste,” siger Gordon.

Andre måder at øge hestens indtag på er bløde hø og salt i form af saltblokke, løst salt som topdressing på foderet eller et salttilskud. “Korrekt natriumbalance hos hesten er nødvendig for korrekt tørstrespons og balance i kroppens vandbalance”, forklarer Gordon.

Hvilken vandtemperatur foretrækker heste at drikke?

Der er tegn på, at heste foretrækker lunkent vand (20 °C eller 68 °F), især i koldt vejr, siger Janicki. Forskere har f.eks. vist, at ponyhingste drak 38-41 % mindre vand, når det var nærmest frossent, sammenlignet med når det var 66°F. Men når de blev holdt indendørs ved varme temperaturer, drak de den samme mængde af både 32°F vand og 66°F vand.

Kan en hest drikke for meget vand?

En hest kan faktisk drikke for meget vand, især hvis den lider af visse helbredstilstande, f.eks. heste med Cushing-sygdom. Sådanne lidelser kan få en hest til at udvise polydipsi eller overdreven drikkeadfærd.

“Overdreven vandindtagelse kan forårsage stress på nyrerne, når de fjerner det overskydende vand, og kan også fortynde elektrolytterne i hestens krop, hvilket mindsker dens evne til at regulere temperaturen,” forklarer Janicki.

Sunde heste drikker dog typisk ikke mere end deres krops kapacitet, siger Gordon: “I den forskning, vi har udført, hvor vi har undersøgt vandindtag ved at tilføje natrium til foderet, var der ingen heste, der drak mere end det, der blev anset for normalt for deres kropsvægt eller baseret på vejrforhold. Vi er normalt mere bekymrede for det modsatte: heste, der ikke drikker nok vand.”

Hvad er tegn på dehydrering, og hvad gør jeg, hvis min hest bliver dehydreret?

Det at blive fortrolig med din hests normale livstegn (TheHorse.com/EquineHealthSigns) er en måde, hvorpå du kan forberede dig på at opdage dehydrering. Kliniske tegn omfatter en forhøjet hjertefrekvens eller puls (28-40 slag i minuttet er normalt for en voksen hest), ændringer i tyggegummifarve og -fornemmelse (tyggegummirød og fugtig er normalt) og nedsat hudelasticitet (kan påvises ved hjælp af en hudklemtest, hvor huden langs halsen foran skulderen skal trække sig tilbage til det normale på mindre end to sekunder, når den klemmes og slippes). Ifølge American Association of Equine Practitioners (AAEP) sker der ændringer i disse vitale tegn, når hesten er 4-6 % dehydreret. Heste viser typisk visuelle tegn som f.eks. nedsunkne øjne og et sammenkrøbet udseende på maven, når dehydreringsniveauet nærmer sig 8-10 %.

“For det meste kan dehydrering afhjælpes ved at tilbyde rent, velsmagende vand”, siger Janicki. “I tilfælde, hvor hesten er 8-10 % dehydreret, skal du tilkalde en dyrlæge for at give væske.”

Hvor lang tid vil det tage for en hest at blive dehydreret på en meget varm dag?

“En hest i tomgang har brug for ca. 5 L vand/100 kg kropsvægt,” siger Janicki. “Typisk vil det for en hest på 1.100 pund være omkring 25 L vand om dagen. Dette er baseret på forskning udført på heste, der holdes ved et termoneutralt temperaturområde (-15-10 °C eller 5-50 °F), hvilket anses for at være den temperatur, som en hest opretholder sin egen kropstemperatur med lille eller ingen energiudgift.”

Hvor lang tid det tager for en hest at blive dehydreret afhænger af mange individuelle faktorer, der påvirker hydreringsstatus i varmt vejr, såsom kost, arbejde, drægtighed, laktation og alder.

Den gode nyhed er, at i to undersøgelser, som Gordon og kolleger for nylig gennemførte, så de en positiv sammenhæng mellem omgivelsestemperatur og vandindtag. “Hvis temperaturen stiger, vil heste drikke mere vand for at opretholde hydreringsstatus og kompensere for svedtab”, forklarer hun. “Derfor afhænger (hvor lang tid det tager for en hest at blive dehydreret) delvist af tilgængeligheden af vand for heste til at rehydrere på en meget varm sommerdag.”

I en anden undersøgelse viste Geor et al., at heste, der blev trænet ved høje temperaturer (33-35 °C eller 91-95 °F) og høj luftfugtighed (80-85 %), øgede deres vandindtag med 79 % i fire timer.

Kan visse helbredstilstande påvirke hestens vandindtag?

Grundlæggende kan enhver helbredstilstand, der nedsætter foderindtaget, også nedsætte vandindtaget, siger Gordon. Og hvis en hest lider af diarré af en eller anden grund, kan den let blive dehydreret, selv om den drikker normale mængder vand, siger Janicki.

I den anden ende af drikke-spektret “kan heste med ukontrolleret glukose/insulin drikke og urinere mere”, siger Gordon. Og, som nævnt, kan heste med Cushings sygdom udvikle polydipsi.

Diæt kan også påvirke vandforbruget. “Et højt indhold af fibre (hø), salt, kalium og protein i kosten kan forårsage et overdrevent vandindtag,” bemærker Janicki.