Men en Herrens engel sagde til Filip: “Stå op og gå mod syd til den vej, der går fra Jerusalem til Gaza.” Dette er en ørkenvej. Og han stod op og gik. Og se, en etiopier, en eunuk, en minister for Kanda, dronning af etiopierne, som havde ansvaret for alle hendes skatte, var kommet til Jerusalem for at tilbede og var på vej tilbage; han sad i sin vogn og læste i profeten Esajas. Og Ånden sagde til Filip: “Gå op og sæt dig ind i denne vogn.” Så løb Filip hen til ham og hørte ham læse profeten Esajas og spurgte: “Forstår du, hvad du læser?” Han svarede: “Hvordan kan jeg det, hvis ikke nogen leder mig?” Og han opfordrede Filip til at komme op og sætte sig hos ham. Det skriftsted, som han læste, var følgende: “Som et får, der føres til slagtning, eller et lam, der er stumt foran sin klipper, sådan åbner han ikke sin mund. I sin ydmygelse blev han nægtet retfærdighed. Hvem kan beskrive hans generation? For hans liv er taget op fra jorden.” Og eunukken sagde til Filip: “Om hvem, beder du, siger profeten dette, om sig selv eller om en anden?” Da åbnede Filip sin mund og begyndte med dette skriftsted og fortalte ham det gode budskab om Jesus. Og da de gik videre ad vejen, kom de til noget vand, og eunukken sagde: “Se, her er vand! Hvad skulle forhindre mig i at blive døbt?” Og han gav vognen ordre til at standse, og de gik begge ned i vandet, Filip og eunukken, og han døbte ham. Og da de kom op af vandet, greb Herrens ånd Filip, og kufferten så ham ikke mere, men gik glad videre. Men Filip blev fundet i Azotus, og han gik videre og forkyndte evangeliet i alle byerne, indtil han kom til Kæsarea.

En usandsynlig kandidat til omvendelse

Det, der skiller sig ud i denne historie, er, at en meget usandsynlig kandidat til omvendelse til Kristus bliver fundet og omvendt på grund af Herrens egen overnaturlige ledelse og ikke på grund af menneskelig planlægning. Personen var fra Etiopien i Afrika og var kommet hele vejen op til Jerusalem (mindst 500 miles) for at tilbede Gud (v.27). Så ud af alle de titusinder af jøder og ikke-jøder og samaritanere, der har brug for Kristus, sætter Herren suverænt sin gunst på denne mand og sender en engel til diakon-evangelisten Filip og siger i vers 26: “Stå op og gå mod syd til den vej, der går fra Jerusalem ned til Gaza.”

Åndens perfekte timing

Filip går, ligesom Abraham sandsynligvis, uden at vide alt, hvad Gud har i tankerne. Men da han kommer til vejen, fortæller Ånden ham, hvilket næste skridt han skal tage. Denne overnaturlige vejledning kommer et skridt ad gangen. i vers 29 siger Ånden: “Gå op og slut dig til denne vogn”. Det er alt, hvad han siger. Ikke til hvad. Heller ikke hvem der er i vognen. Bare gå hen til vognen.

Åndens timing viser sig at være perfekt. Netop i det øjeblik hører Filip, der uden tvivl spekulerer på, hvad han skal gøre eller sige, når han kommer til vognen, Etiopieren læse højt af Isajas’ bog (sandsynligvis i den græske udgave). Og ikke nok med, at det sted, hvor han læser, er en specifik henvisning til Messias, som Jesus havde opfyldt i sin død. Vers 32f.: “Som et får, der føres til slagtning, eller et lam, der er stumt foran sin klipper, åbner han ikke sin mund. I sin ydmygelse blev retfærdigheden nægtet ham. Hvem kan beskrive hans generation? For hans liv er taget op fra jorden” (Esajas53:7-8).

Philip fører den etiopiske kuffer til tro

Nu ved Filip, hvad Herren har gjort ved at lede ham til dette øde sted, hvor der er en enlig vogn og en mand fra Etiopien. Herren forbarmer sig over en mand, hvis nationalitet og seksuelle impotens kunne have fået ham til at tro, at Israels Gud aldrig ville bekymre sig om ham. Og ikke nok med det, Herren er i færd med at organisere evangeliseringen af Etiopien. Vi kan ikke vide det med sikkerhed, men Irenæus skrev i det andet århundrede, at denne etiopier blev missionær blandt sit folk (Mod kætterierne iii.12.8; jf. Salme 68:31; 87:4).

Philip forkyndte ham det gode budskab om Jesus (v.35)-at “Herren har lagt vores allesammens misgerninger på ham” (Esajas 53,6), og at vi bliver sat på ret med Gud gennem hans død ogopstandelse (Esajas 53,4-5.11-12).

Etiopieren troede, blev døbt (v. 38) på vejen og fortsatte sin vej med glæde (v. 39), mens Filip blev ført op til Azotus af Ånden.

Hvad er pointen med denne historie?

Hvad er nu pointen med denne historie? Hvorfor tager Lukas den med i Apostlenes Gerninger? Hvad vil han have, at vi skal få ud af denne inspirerede historie – eftersom (som Paulus siger) “al skrift er inspireret af Gud og er nyttig til undervisning, til irettesættelse, til rettelse og til opdragelse i retfærdighed, for at Guds menneske kan blive fuldkomment og udrustet til enhver god gerning” (2. Timotheus 3:16)? Hvordan ruster denneskrift os til enhver god gerning?

Jeg tror, at svaret er, at historien om Filip og den etiopiske eunuk lærer os en af de måder, Gud bruger til at evangelisere verden på.Jeg siger “en af de måder, Gud bruger”, fordi det fremgår tydeligt af Apostlenes Gerninger, at meget evangelisering blev udført, uden at en Herrens engel behøvede at fortælle de kristne, at de skulle gøre det (f.eks. 8:4). Det er det, man gør, hvis man elsker Jesus og elsker mennesker. Man fortæller det gode budskab. Jesus har allerede givet os en befaling om at gøre det i den store befaling. Så du behøver ikke at have en Herrens engel til at fortælle dig, at du skal gøre det, lige så lidt som du har brug for en Herrens engel til at fortælle dig, at du ikke skal gøre det.

Men på den anden side er vi måske mere i fare for at begå den anden fejl, nemlig at tro, at vi kan gøre alt, hvad Gud vil have gjort, ved blot at evangelisere efter vores egen planlægning. Derfor inkluderer Gud i sit inspirerede ord historier og lærdomme, der ruster os til en anden form for godt arbejde – ikke bare klog og bedende planlægning på grundlag af omstændigheder, som vi kan se, men også at lytte lydhør over for Ånden, når han måske vil fortælle os at gøre noget, som vi aldrig kunne finde på at gøre ved vores egen planlægning – som f.eks. “Gå ned til en ørkenvej, der fører til Gaza, og vent på yderligere instruktioner”. Filip kunne ikke have regnet ud fra Skriften og omstændighederne, at det var der, Ånden bevægede sig hen som det næste.

Så Skriften er vidunderligt tilstrækkelig her – den beskytter os mod den fejl at tro, at den eneste måde, hvorpå Gud leder os i gode gerninger, er ved at ræsonnere og planlægge ud fra omstændigheder og principper (selv om dette er godt), og den viser os, at der er værker, som Gud kan lede os til at udføre ved hjælp af ekstraordinær vejledning. Jeg kan tælle mindst 18 eksempler på denne ekstraordinære vejledning i Apostlenes Gerninger spredt ud blandt alle de mere almindelige måder at træffe beslutninger på i forbindelse med en evangelistisk strategi. Og da der ingen steder i Det Nye Testamente er nogen undervisning, der siger, at Herrens arbejde er begrænset til tiden i Apostlenes Gerninger, bør vi antage, at en af Guds måder i dag at opbygge sin kirke på er at give sit folk vejledning på ekstraordinære måder såvel som på mere almindelige måder.

Lloyd-Jones’ advarsel om ikke at slukke Ånden

Martyn Lloyd-Jones, den stærke, bibelbaserede eksplorative prædikant fra Westminster Chapel i London i næsten 30 år mellem 1939 og 1968, brugte historien om Filip og den etiopiske eunuk til at illustrere netop denne pointe. Han advarede mod misbrug, men han sagde:

Her er igen et meget usædvanligt emne, og faktisk et meget fascinerende emne, og fra mange vinkler et meget herligt emne. Der er ingen tvivl om, at Guds folk kan lede efter og forvente “ledelse”, “vejledning”, “tegn på, hvad det er meningen, at de skal gøre”. Der er mange eksempler på dette i Skriften, og jeg tager et tilfældigt eksempel. I husker historien i Apostlenes Gerninger 8,26ff om, hvordan evangelisten Filip fik at vide af Herrens engel: “Stå op og gå mod syd på den vej, der går ned fra Jerusalem til Gaza, som er en ørken”. . .

Nu er der ledelinjer som denne… Hvis du læser de helliges historie, Guds folks historie gennem århundreder, og især historien om vækkelser, vil du opdage, at dette er noget, der er helt klart og tydeligt – mennesker har fået besked fra Helligånden om at gøre noget; de vidste, at det var Helligånden, der talte til dem, og det viste sig, at det tydeligvis var hans ledelse. Det forekommer mig klart, at hvis vi benægter en sådan mulighed, gør vi os igen skyldige i at slukke Ånden. (The Sovereign Spirit, s. 89-90)

Grunden til, at jeg citerer Martyn Lloyd-Jones, er, at han er en person, der troede på Skriftens enestående autoritet, ufejlbarlighed og tilstrækkelighed. Og en af de bekymringer, som folk, der elsker Bibelen, giver udtryk for, er, at det at være åben for overnaturlig vejledning, som Philip var, kan bringe Skriftens autoritet og tilstrækkelighed i fare. Det mente Martyn Lloyd-Jones naturligvis ikke, at det gjorde. Hvorfor?

Hvad Skriftens tilstrækkelighed betyder

Det er fordi, hvad Skriftens tilstrækkelighed bibelsk set betyder, er, at Skriften giver os alt, hvad vi har brug for til to ting:

1. den giver al den autoritative sandhed, vi har brug for, for at blive frelst og vokse åndeligt, og
2. den giver al den autoritative sandhed, vi har brug for, for at kunne foretage gode vurderinger af, hvad der er rigtigt og forkert.

Men Skriftens tilstrækkelighed betyder ikke, at Gud ikke kan tale gennem naturen (Salme 19:1), eller at han ikke kan tale gennem den menneskelige samvittighed (Romerne 2:15), eller at han ikke kan tale gennem profetiske og visdomsgaver (1. Korinther 12:8-10). Det betyder, at disse ikke er tilstrækkelige til at frelse os eller opdrage os eller vejlede os. Men Skrifterne er tilstrækkelige i den forstand, at de giver den eneste autoritative regel til at supplere og vurdere disse andre former for åbenbaringer.

An Analogi med en brugsanvisning

Tænk på analogien med en brugsanvisning om, hvordan man bruger en sejlbåd. Det står på forsiden af manualen: “Alt, hvad du har brug for at vide for at få succes med at sejle.” Så manualen hævder at være en tilstrækkelig vejledning til at sejle. På side 6 i manualen står der: “Før du hejser sejlet, skal du være sikker på, at du ved, hvordan vinden blæser, så du kan placere riggen korrekt, så du undgår at kæntre eller komme til skade”. Så du går ud på søen med båden, og før du hejser sejlet, holder du en lille klud i luften for at se, hvilken vej vinden blæser.

Så hvis nogen sagde: “Hej, hvorfor løfter du den klud i luften for at finde ud af, hvilken vej vinden blæser? Håndbogen siger, at den indeholder alt, hvad du behøver at vide for at få succes med at sejle. Skulle du ikke bare kigge i manualen for at finde ud af, hvilken vej vinden blæser?”

Det er den slags fejl, folk begår, tror jeg, når de siger, at vi ikke skal være som Filip i dag og lytte til Åndens særlige ledelse i personlig evangelisering. Bibelen trøster ikke den særlige vejledning, og Bibelen tager ikke dens plads. Bibelen illustrerer den, og Bibelen anbefaler den, og Bibelen regulerer den – og det gør den i tilstrækkelig grad. “Al skrift er inspireret af Gud og er nyttig til undervisning, til bevisførelse, til rettelse og til oplæring i retfærdighed, for at Guds menneske kan blive fuldkomment og udrustet til enhver god gerning.” Vi har al den autoritative sandhed i Bibelen, som vi har brug for for at kunne skelne og reagere korrekt på Guds stemme i naturen eller i vores samvittighed eller i drømme eller syner eller ekstraordinære åbenbaringer som f.eks: “Gå sydpå til en ørkenvej, der fører til Gaza, og vent på yderligere instruktioner.” Eller: “Gå op og slut dig til denne vogn.”

Faren ophæver ikke værdien

Jeg spurgte engang en præst, hvis folk oplevede noget af denne ekstraordinære vejledning: “Har det haft den virkning, at de er blevet trukket væk fra Bibelen? Får spændingen ved at modtage en særlig vejledning fra Herren bibellæsningen til at virke kedelig og uattraktiv?” Hans svar var: “Nej. Hvis der er noget, så driver deres oplevelse dem mere og mere til deres bibler – ikke kun for at få en skelnen, men også fordi de har opdaget, at der er en direkte sammenhæng mellem at have sindet gennemsyret og mættet med Skriften og at være lydhør over for Åndens stemme.” Hvis folk forsømmer meditationen over Skriften til fordel for indtryk og særlige ord, kan du være sikker på, at deres åndelige evner ikke vil være godt indstillet til at høre sandheden.

Det er sådan, de fleste kulter og sekter starter. Nogen hævder at være åbenbaret og får en tilhængerskare. Det er derfor, at Skriften er givet til os som vores eneste ufejlbarlige og tilstrækkelige regel til at bedømme alle påstande om guddommelig vejledning. Det kan derfor være farligt at sige til folk, at de skal være åbne for Herrens særlige ledelse i personlig evangelisering og verdensevangelisering (som Filip gjorde). Men det er farligt, ligesom knive er farlige. De kan skade mennesker, men vi gør dem ikke ulovlige. Fordi de, når de bruges rigtigt, er så nyttige i tilberedningen af mad, at vi ikke ønsker at undvære dem.

Gud tilbyder måske gennembrud

Jeg er sikker på, at de fleste af os har lang vej at gå med hensyn til blot at adlyde det, vi ved er rigtigt at gøre i vores hverdag. Men det ville være en fejl at sige, at vi skal nå frem til perfektion på et område, før vi tager små skridt på et andet. Jeg tror, at Gud kan tilbyde gennembrud i dit liv og i vores kirkes liv, især i evangelisations- og verdensmissionstjenesten, hvis vi var mere som Filip. I Apostlenes Gerninger 6:3 står der, at han (sammen med de seks andre “diakoner”) var “fuld af Helligånd og visdom”. Og fordi han var fuld af Helligånden og visdom (sandsynligvis på grund af lang tids meditation over Skriften), var han opmærksom på Herrens stemme, da Ånden en dag sagde: “Jeg har en guddommelig aftale til dig. Gå sydpå til den vej, der fører til Gaza.”

Gud får gennembrud rundt om i verden i dag med de mest ekstraordinære midler. Fast udholdenhed, dag for dag, i de ekstraordinære nådemidler er kødet og kartoflerne i den tjeneste, der holder Guds folk fodret og voksende. Men ligesom i Apostlenes Gerninger blander Gud sig også i gennembrud over hele verden ved ekstraordinære demonstrationer af hans tilstedeværelse.

Lad mig slutte med et eksempel.

Clarence Duncans tjeneste for Yao

I 1985 ankom Clarence Duncan til Afrika som missionær for det stærkt muslimske folk kaldet Yao, der hovedsageligt bor i Tanzania, Mozambique og Malawi. Da han bosatte sig i sin landsby, indkaldte han til et møde med de ældste. Efter de hyggelige bemærkninger spurgte høvdingen ham om hans navn. Clarence svarede: “Hr. Clarence.”

Rådet så på hinanden et øjeblik, hvorefter høvdingen spurgte: “Hvorfor er du her?”

Efter sagde Clarence blot: “Jeg vil fortælle jeres folk omIsa Al Mahsi (Jesus Messias).”

Et par måneder senere, da høvdingen besluttede, at han kunne stole påClarence, sagde han: “Ved du, hvorfor vi gav dig lov til at blive?”

Clarence svarede: “Jeg har aldrig tænkt over det.”

“For 21 år siden kom en meget gammel Yao mand til vores landsby og indkaldte til et møde, som du gjorde. Da vi spurgte ham om hans navn, sagde denne Yao mand: ‘Mr. Clarence’ – hvilket slet ikke er et afrikansk navn! Da vi spurgte ham, hvorfor han kom, sagde han: “Jeg vil fortælle jeres folk om Isa Al Mahsi”. Det var netop dine ord. For tyve år siden fik hr. Clarence fire af vores landsbyboere til at følge Jesus, så vi drev dem ud af landsbyen. Og vi dræbte hr. Clarence. Grunden til, at vi tillod dig at blive, var, at vi var bange.”

Det var i 1985. For to år siden, en januar-morgen, nærmede 24 muslimske mænd sig Clarence Duncan’s hus. Efter et måltid satte lederne sig midt i rummet og sagde, at de var kommet for at stille spørgsmål om kristendommen. Clarence sagde, at det var fint nok, men at han kun ville besvare dem ved at læse fra Bibelen, så de vidste, at han ikke havde opfundet svarene. Så han gav hver af dem en bibel på handelssproget. Det første spørgsmål var: “Hvorfor siger I kristne, at der er tre guder?”

Clarence sagde, at svaret stod i 5. Mosebog 6:4 og gav dem siden: “Hør, o Israel! Herren er vor Gud. Herren er én!” Og han nævnte, at Isa (Jesus) sagde netop dette iMark 12:29.

Spørgsmålet fortsatte indtil klokken fem om eftermiddagen. Da alle var gået, blev lederen, sheik Abu Bakr, tilbage og spurgte, om han kunne seClarence om en uge.

Da de mødtes, spurgte Abu, om Clarence vidste, hvorfor de kom for at se ham i sidste uge. Clarence sagde, at han antog, at det var for at stille spørgsmål.Men Abu sagde: “Nej, det var fordi den kristne kirke vokser så hurtigt, at vi vidste, at vi var nødt til at slå dig ihjel. Vi havde rådført os i tre dage og forberedt vores magi. Du skulle blive lamslået, når vi stillede spørgsmål, så skulle du falde lammet om på jorden og derefter dø. Men da du blev ved med at tale og endda rejste dig op og bevægede dig rundt, vidste vi, at du havde en stærkere ånd, og vi gav op.”

Da sagde Abu: “Jeg vil gerne blive kristen.” Og han fortalte en forbløffende historie.

“Da jeg var teenager, var vi i vores landsby ikke muslimske menneskerog vi var ikke kristne. Vi var et achewa-folk med vores egen religion. Bag vores landsby var der en bakke, hvor jeg ofte gik hen for at bede.

“En dag stod jeg på den bakke og bad. Pludselig var der et blændende lys omkring mig. Ud af dette lys så jeg en stor hånd komme hen imod mig med en åben bog i hånden. Jeg kiggede på bogen og så en skrift på siden. En stemme sagde, at jeg skulle læse. Jeg protesterede, at jeg ikke kunne læse, da jeg aldrig havde været i skole. Stemmen sagde igen, at jeg skulle læse, og det gjorde jeg så. Og pludselig forsvandt bogen og hånden.

“Jeg løb tilbage til min landsby, og alle folk ledte efter mig og troede, at jeg var død på den bakke! De spurgte om en ild, de havde set deroppe. Da jeg fortalte dem historien, grinede de af mig og sagde: “Du kan ikke læse!”

“Nogen hentede en bog, og jeg begyndte at læse! Så kom folk fra hele vejen rundt for at finde ud af mere om, hvad der var sket, og stillede spørgsmål. De muslimske myndigheder fandt ud af det om mig, og jeg blev oplært i islam. Snart blev hele landsbyen eller hele vores landsby muslimsk. I 15 år var jeg den største debattør mod de kristne.”

Han holdt en pause og sagde så: “Kan du huske, da jeg stillede dig det første spørgsmål om, hvorfor kristne tror på tre guder? Dit svar var Deuteronomium kapitel 6, vers 4.”

“Det er rigtigt,” sagde Clarence.

Sheik Abu Bakr så Clarence Duncan i øjnene og sagde: “Det var den samme passage, som denne stemme på bjerget viste mig. I det øjeblik vidste jeg, at den Gud, du talte om, var den sande Gud!”

“Hvorfor blev du så ved med at stille mig alle de spørgsmål hele dagen?”

“Fordi,” smilede han, “jeg ville have, at alle disse muslimske ledere skulle vide, hvad de kristne tror, og jeg ville have, at de skulle høre det fra dig.Hele dagen lod jeg som om, at jeg ikke troede på det, så jeg kunne stille flere spørgsmål. Nu vil jeg gerne blive kristen.”

Midt i et liv med stabil, udholdende trofasthed har Gud endnu flere undere at vise os i arbejdet med evangelisation og verdensmissioner, end vi kan forestille os. Lad os bede om øjne til at se og ører til at høre, når han kalder os til en guddommelig aftale, ligesom Filip og den etiopiske eunuk havde på vejen til Gaza.