Herpes simplex virus (HSV) infektioner er meget almindelige i hele verden. HSV-1 (ofte kaldet oral-ansigtsherpes) overføres ved kys eller deling af drikkegrej, og HSV-2 (ofte kaldet genital herpes) ved seksuel kontakt. Både HSV-1 og HSV-2 kan forårsage infektioner omkring ansigtet, munden og kønsorganerne. Infektionen kan ikke vise symptomer i lang tid og bliver derefter aktiveret ved udsættelse for sol, feber, menstruation, følelsesmæssig stress, et svækket immunsystem eller akut sygdom.
Når du har herpes, er det sandsynligt, at den vender tilbage. Mellem herpesudbruddene ligger viruset i dvale (som om det går i dvale eller sover) i nervecellerne. Tilbagevendende HSV-1-infektioner på læben er ofte milde og omtales almindeligvis som forkølelsessår eller feberblærer. HSV-2-læsioner har tendens til at vende tilbage oftere og være mere alvorlige end HSV-1-infektioner.
Herpesinfektioner hos spædbørn og hos personer med et svagt immunforsvar eller herpesinfektioner, der påvirker øjnene, er alvorlige og potentielt livstruende.

Tegn og symptomer

• Små grupperede blærer i det inficerede område som kønsorganer (nemlig penis pung, vagina, livmoderhals eller skamlæber), omkring kønsorganer (såsom anus eller inderlår) mund, læber, tunge, tandkød eller svælg; Blisterne kan derefter blive til sår (rå sår) og senere skorpes over
• Brænding, kløe, smerte eller prikkende fornemmelser går ofte forud for fremkomsten af blisterne
• Udvidede lymfeknuder i nærheden af det inficerede område
• Fever, hovedpine og influenzalignende symptomer (såsom muskelsmerter og utilpashed ), især når du først får virus
• Vaginal eller penisudflåd
• Smerter ved vandladning

Orsager

HSV-1 overføres gennem spyt; Derfor kan kysse en person med HSV-1, drikke af det samme instrument eller deltage i oral-genital sex med en person, der har HSV-1, få dig til at smitte med virussen.
HSV-2 er en seksuelt overført sygdom, hvilket betyder, at den overføres fra en seksuel partner til en anden gennem genitalsekret.
Herpes simplex kan overføres, selv om den smittede person ikke har aktive symptomer eller synlige læsioner.
En mor kan også overføre infektionen til sit barn under en vaginal fødsel, især hvis der er aktive læsioner omkring skeden på fødselstidspunktet.

Risikofaktorer

Oral herpes
Alle er i risiko for oral herpes fra HSV-1, herunder børn, hvoraf mange allerede er smittet i en alder af tre år. Faktisk tyder undersøgelser på, at 62 % af amerikanerne er smittet med HSV-1 i ungdomsårene, og når man er i 40’erne, er 90 % blevet smittet.

Genital herpes
Alle seksuelt aktive personer er i risiko for at få genital herpes. Hvis man har flere seksuelle partnere, er man i endnu større risiko. Skøn over, hvor mange amerikanere der er smittet, varierer fra 20 % til 30 %.
Andre faktorer
Immunosupprimerede personer (se Særlige befolkningsgrupper) har en øget risiko for alvorlige tilfælde af herpes.

Diagnose

I mange tilfælde kan din læge stille diagnosen herpes ud fra læsionernes fysiske udseende, og der kræves ingen prøver. Hvis din læge imidlertid ikke er 100 % sikker, kan væske fra blærerne fjernes og testes for herpes simplex-virus. Dette kan gøres ved hjælp af viruskulturer, hvilket er meget præcist, men det tager normalt 2-3 dage at få resultaterne og stille en officiel diagnose. En anden mere umiddelbar, men mindre præcis metode er at foretage en Tzanck-test af hudlæsionerne. Dette indebærer, at der tages en væskeprøve fra blærerne, væsken farves med et farvestof, og den farvede væske undersøges i mikroskop for at finde et karakteristisk udseende af virussen. Endelig er der en blodprøve, som kan være nyttig til at stille en diagnose, især hvis der er mistanke om herpes simplex, men der ikke er symptomer, eller hvis der er behov for at skelne mellem HSV-1 og HSV-2.

Forebyggende behandling

Forebyggelse af spredning fra en person til den næste er ret vanskelig, da viruset kan overføres, selv når der ikke er synlige læsioner. Nogle foranstaltninger, der kan hjælpe, er dog beskrevet nedenfor.
Hvis du ikke har herpes:

• Undgå direkte kontakt med forkølelsessår eller genitale herpeslæsioner på andre personer. Undgå f.eks. helt at have samleje, når din partner har aktive læsioner. På andre tidspunkter skal du bruge latexkondomer, som kan hjælpe med at undgå, men ikke fjerne seksuel overførsel af genital herpes.
• Vask genstande, der kan have spyt eller anden kropsvæske fra en person med oral herpes, i kogende vand, før du bruger dem (f.eks. barberblade, drikkekopper eller glas osv.)
• Deltag ikke visse genstande (som tandbørste, barbermaskine osv.) med en smittet person, især når herpeslæsionerne er aktive.

Hvis du har herpes:

• Undgå fremskyndende årsager som f.eks. soleksponering og prøv at reducere dit stressniveau. (Se Sind/kropsmedicin.)
• Undgå at dyrke oralsex, når du har aktive herpeslæsioner på eller nær munden.
• Brug latexkondomer, selv når der ikke er læsioner, og undgå helt at have samleje, når du har aktive læsioner.

Behandlingstilgang

Herpes kan ikke helbredes, så målene med behandlingen er bl.a. at reducere antallet af tilbagefald og mindske dine symptomer, når du har et udbrud.

Selv uden indgreb aftager mundherpeslæsioner generelt i løbet af højst 1 til 2 uger. Brug af medicin kan forkorte forløbet og mindske ubehaget.
Nogle tilfælde af genital herpes kan være ganske milde og ikke kræve nogen behandling. I svære eller langvarige tilfælde samt ved herpesinfektioner, hvis man er immunsupprimeret (se Særlige befolkningsgrupper), eller hvis man har hyppige tilbagefald, kan det imidlertid være nødvendigt med medicin, der bekæmper viruset.
Ud over fysisk lindring af symptomerne og reduktion af hyppigheden af udbrud er det en del af behandlingen at håndtere de følelsesmæssige og sociale aspekter ved at have genital herpes. Se Mind/Body Medicine.

Livsstil

Det kan hjælpe med at reducere smerter, svie eller andet ubehag at tage lunkne bade eller anvende is på herpeslæsioner. Det er vigtigt at rense det inficerede område med vand og sæbe, hvilket kan hjælpe med at undgå lokal spredning af herpes fra de aktive blærer til de omkringliggende områder på din hud. Efter badning eller vask er det vigtigt at tørre det berørte område fuldstændigt.
Bær bomuldsundertøj og undgå tætsiddende tøj, da det kan begrænse luftcirkulationen og forsinke helingen af læsioner.
Håndtering af de følelsesmæssige og sociale aspekter af at have genital herpes kan være udfordrende. Se Mind/Body Medicine for yderligere diskussion.

MedicinAntiviral medicin kan hjælpe med at forkorte varigheden af et herpesudbrud. Hvis du har 6 eller flere gentagelser af genital herpes om året, kan din læge anbefale brug af antiviral medicin til enhver tid for at forhindre så hyppige udbrud.
Medicin, som din læge kan ordinere, omfatter:

• Acyclovir
• Famciclovir
• Pancyclovir
• Valacyclovir

For at opnå maksimal gavn under recidiv bør medicinen påbegyndes, så snart du oplever de prikkende, brændende, kløende eller andre fornemmelser, der ofte går forud for fremkomsten af herpeslæsionerne.
Acyclovir, der gives intravenøst (gennem en vene) på hospitalet, er undertiden nødvendigt, hvis du har en infektion, der involverer hjernen, øjnene eller lungerne, eller hvis du tilhører en gruppe med høj risiko for komplikationer (se Særlige befolkningsgrupper).
Foscarnet, et andet antiviralt middel, der er ret kraftigt og også gives intravenøst, kan være nødvendigt, hvis dine herpeslæsioner er modstandsdygtige over for acyclovir eller de andre nævnte lægemidler.

Næring og kosttilskud

Da kosttilskud kan have bivirkninger eller interagere med medicin, bør de kun tages under tilsyn af en kyndig sundhedsperson.
Lysin
Men selv om forskningen til dato ikke er helt overbevisende, er lysintilskud blevet brugt til at hjælpe med at behandle eller forebygge læsioner i mund og kønsorganer forårsaget af herpes. Hvis du tager lysintilskud eller øger lysin i din kost (fra fødevarer som fisk, kylling, æg og kartofler), kan det fremskynde helbredelsestiden og mindske risikoen for tilbagevendende udbrud af herpesinfektionen. Hvis du har højt kolesteroltal, hjertesygdomme eller høje triglycerider (type fedtstof i blodet, som normalt måles, når du får dit kolesteroltal kontrolleret), er det bedst, på nuværende tidspunkt, ikke at bruge lysin, fordi dyreforsøg tyder på, at dette tilskud kan øge kolesterol- og triglyceridniveauet.
Propolis
Propolis, en harpiks fra træbark og blade, er fyldt med flavonoider (antioxidanter, der hjælper med at bekæmpe infektioner og styrke immunforsvaret). En undersøgelse af et lille antal personer med genital herpes sammenlignede en salve fremstillet af propolis med acyclovir-salve (en medicin, der almindeligvis anvendes mod herpes). I dette forskningsforsøg helede læsionerne hos dem, der brugte propolis, hurtigere end hos dem, der brugte acyclovir. Forskning på et større antal mennesker ville være nyttig. I mellemtiden kan det være værd at prøve propolisalve til genitale herpeslæsioner, hvis din læge godkender det.
Spirulina
Testrørsundersøgelser tyder på, at spirulina, også kendt som blågrønalger, har aktivitet mod visse vira, herunder herpes. Hvorvidt dette laboratoriefund vil vise sig at være til gavn for mennesker i behandlingen af herpesinfektioner vides ikke. Der er behov for mere forskning, før der kan gives en anbefaling.
ZinkTopiske præparater af zink har vist fordele ved at lindre symptomer og forebygge tilbagefald af orale herpeslæsioner.

Krudt

Brug af urter er en ældgammel tilgang til at styrke kroppen og behandle sygdom. Urter indeholder imidlertid aktive stoffer, der kan udløse bivirkninger og interagere med andre urter, kosttilskud eller medicin. Af disse grunde bør urter tages med forsigtighed og kun under tilsyn af en behandler, der har kendskab til urtemedicin.
Aloe (Aloe vera)
Foreløbige beviser tyder på, at aloe gel anvendt lokalt kan forbedre symptomerne på genital herpes. Det vides ikke, om denne samme brug af aloe vil gælde for orale herpeslæsioner, men det kan være værd at prøve for at reducere længden og sværhedsgraden af dine symptomer. Tal med din læge om muligheden for at bruge topisk aloe vera til herpeslæsioner.
Citronmelisse (Melissa officianalis)
Nogle undersøgelser tyder på, at topiske salver indeholdende citronmelisse kan hjælpe med at helbrede herpes forkølelsessår. I en undersøgelse af 116 personer med HSV, for eksempel, oplevede de, der påførte citronmelissecreme på deres læbesår, en betydelig forbedring af rødme og hævelse efter kun to dage. Selv om andre symptomer (såsom smerter og skorpedannelse) ikke blev forbedret, rapporterede både deltagerne og deres læger, at citronmelisse-salven var yderst effektiv. Flere dyreforsøg støtter også værdien af aktuel citronmelisse ved orale herpeslæsioner.
Pebermynteolie (Mentha x piperita)
I reagensglas har pebermynteolie udvist antivirale egenskaber mod en række infektiøse agenser, herunder herpes. Om dette kan omsættes til hjælp til at lindre herpeslæsioner vides ikke på nuværende tidspunkt.
Salvie-rabarbercreme
I en schweizisk undersøgelse mindskede en creme fremstillet af salvie (Salvia officinialis) og rabarber (Rheum palmatum) den tid, som herpeslæsioner var til stede, i samme grad som medicinen acyclovir. Mere forskning om dette emne ville være nyttig.
Siberisk ginseng (Eleutherococcus senticosus/Acanthopanax senticosus)
Og selv om ikke alle undersøgelser er enige, viste en 6-måneders undersøgelse af 93 personer med HSV-2 (som igen generelt forårsager genitale herpeslæsioner), at sibirisk ginseng reducerede hyppigheden, sværhedsgraden og varigheden af udbruddene. Denne urt bør ikke gives til børn og bør ikke tages, hvis du har forhøjet blodtryk, obstruktiv søvnapnø (gentagne, længerevarende perioder, hvor vejrtrækningen stopper, mens du sover), narkolepsi (hyppig søvn om dagen), er gravid eller ammer.
Teetræolie (Melaleuca alternifolia)
Brug af teetræolie, der anvendes topisk i gelform, har en vis popularitet for herpeslæsioner på læberne. Selv om der er behov for mere forskning, før der kan drages endelige konklusioner, er der et vist videnskabeligt grundlag for denne anvendelse. For det første har tea tree oil i reagensglas vist sig at kunne bekæmpe begge stammer af herpesvirus (HSV 1 og HSV 2). For det andet er der foretaget en lille undersøgelse, hvor man har sammenlignet brugen af tea tree oil gel med placebo hos personer med tilbagevendende oral herpes. Herpeslæsionerne hos dem, der brugte tea tree oil, helede hurtigere end hos dem, der brugte placebo. Der er dog behov for undersøgelser af et større antal personer samt undersøgelser, der sammenligner tea tree oil med medicin, der anvendes mod herpes.
Andre
Andre urter, der kan anbefales af en urtespecialist til behandling af enten oral eller genital herpes, omfatter:

• Pau d’Arco (Tabebuia avellaneda)

Og selv om Echinacea (solhat) har vundet en vis popularitet til forebyggelse af herpes, er der ingen videnskabelige beviser for, at det virker til dette formål. På trods af reagensglasundersøgelser, der tyder på, at Echinacea har evnen til at bekæmpe herpesvirus, viste en undersøgelse af personer med herpes faktisk ikke nogen reduktion i antallet af deres udbrud.
For at forsøge at forebygge herpesudbrud kan urteeksperter også overveje midler, der hjælper med at styrke dit immunsystem eller virker som adaptogener (stoffer, der hjælper med at lindre stress).

Akupunktur

Faldrapporter i den videnskabelige litteratur tyder på, at akupunktur kan hjælpe med at reducere varigheden af et herpesudbrud og mindske dine chancer for tilbagevendende læsioner. Yderligere forskning ville være nyttig.

Massage og fysioterapi

Regelmæssig massage kan hjælpe med at lindre kronisk stress; derfor kan det i teorien hjælpe med at undgå tilbagevendende udbrud, hvis man modtager massage regelmæssigt. Aromaterapi, en massagemetode, der anvender æteriske olier, er en metode, der er blevet evalueret til disse formål, og resultaterne indtil videre tyder på, at det er en nyttig teknik.

Homeopati

Og selv om kun få undersøgelser har undersøgt effektiviteten af specifikke homøopatiske behandlinger, kan professionelle homøopater overveje de nedenfor beskrevne midler til behandling af herpes på baggrund af deres viden og erfaring. En undersøgelse af 53 personer med genital herpes viste, at flertallet oplevede en forbedring af deres symptomer og var mindre tilbøjelige til at få tilbagevendende udbrud, når de blev behandlet med homøopati. Deltagerne i denne undersøgelse blev fulgt i op til 4 år.
Homøopater tager hensyn til en persons konstitutionelle type, før de ordinerer et middel. En konstitutionel type er defineret som en persons fysiske, følelsesmæssige og psykologiske sammensætning. En erfaren homøopat vurderer alle disse faktorer, når han eller hun bestemmer det mest hensigtsmæssige middel for hver enkelt person.
Til læsioner omkring læber og mund:

• Natrum Muriaticum – til udbrud ved mundvigene, der opstår i perioder med følelsesmæssig stress og har tendens til at forværres i dagtimerne
• Rhus toxicodendron – til udbrud bestående af af mange små blærer, der klør intenst om natten
• Mercurius – til børn, der savler og kan have feber
• Sepia – til udbrud, der ikke bliver bedre med andre homøopatiske midler; dette middel er mest velegnet til personer, der har tendens til at have mangel på energi og ikke tåler koldt vejr

Til genitale læsioner:

• Graphites – til store, kløende læsioner hos personer, der er overvægtige
• Natrum Muriaticum – til udbrud, der opstår i perioder med følelsesmæssig stress og symptomer, der har tendens til at forværres i dagtimerne
• Petroleum – til læsioner, der spreder sig til anus og lår; symptomerne har tendens til at forværres om vinteren og forbedres om sommeren
• Sepia – til udbrud, der ikke forbedres med andre homøopatiske midler; dette middel er mest velegnet til personer, der har tendens til at have mangel på energi og ikke tåler koldt vejr

Mind/Body Medicine

Støttegrupper
At have genital herpes kan påvirke dit sociale og følelsesmæssige liv, og mange finder det ret svært at håndtere dette. Faktisk er det ret almindeligt, hvis man har herpes, at man føler sig deprimeret, vred og endda skyldig. At bekymre sig om mulig afvisning fra en person, som man håber at blive intim med, er også typisk. At deltage i en støttegruppe, hvor medlemmerne deler fælles erfaringer og problemer, kan være med til at lindre disse belastninger i forbindelse med at have genital herpes. Det kan også være nyttigt at gå til en parterapeut med en engageret partner for at arbejde med nogle af disse problemer.
Afspændingsteknikker
Den daglige anvendelse af afslapningsteknikker, såsom yoga, guidede billeder og meditation, kan hjælpe dig med at føle dig bedre generelt og håndtere din stress i forbindelse med at have herpes.
Selvhypnose
I et 6-ugers træningsprogram for at lære at hypnotisere sig selv ved hjælp af guidede billeder var deltagere med hyppigt tilbagevendende genital herpes i stand til at reducere deres udbrud med næsten 50 % og forbedre deres humør, herunder reducere følelser af depression og angst.
Andre
Individuel terapi med en psykiater, psykolog eller socialrådgiver samt biofeedback er andre terapeutiske tilgange, der kan hjælpe med at reducere symptomer i forbindelse med herpes og reducere ens tendens til at trække sig tilbage fra sociale situationer, hvis man har genital herpes.

Traditionel kinesisk medicin

En traditionel kinesisk læge vil sandsynligvis ordinere topiske urtemidler bestående af en kombination af urteekstrakter til behandling af oral eller genital herpes.

Andre overvejelser

Graviditet

Herpesvirus kan overføres til en nyfødt under vaginal fødsel hos mødre, der er inficeret med herpesvirus, især hvis moderen har aktive læsioner i skeden på fødselstidspunktet. Hvis du har aktive læsioner på det tidspunkt, vil en fødsel ved kejsersnit (ofte kaldet kejsersnit) blive anbefalet for at undgå at smitte dit barn.

Særlige befolkningsgrupper

Nyfødt barn – herpesinfektioner, der pådrages under fødslen fra moderen, kan føre til meningitis, herpesinfektion i blodet, kronisk hudinfektion og kan endda være dødelig.
Hvis dit immunsystem er undertrykt (fra f.eks. human immundefektvirus , modtagelse af kemoterapi for kræft, langvarig brug af høje doser steroider eller brug af medicin, der bevidst undertrykker immunsystemet, f.eks. efter organtransplantation) er mere tilbøjelige til at lide af komplikationer af herpes og er mere tilbøjelige til at få alvorlige, hyppige udbrud.

Varsler og forholdsregler

Hvis du får konstateret genital herpes, bør du blive testet for andre seksuelt overførte sygdomme som klamydia og gonoré.

Prognose og komplikationer

Herpes er en kronisk, tilbagevendende infektion. De første symptomer viser sig normalt inden for 1 til 3 uger efter eksponering for viruset og varer 7 til 10 dage (for orale læsioner), 7 til 14 dage (for genitale læsioner). Normalt er antallet af udbrud størst i det første år og er højere for HSV-2 genitale læsioner end for HSV-1 orale læsioner. Hvert år derefter mindskes antallet af udbrud typisk, og de bliver gradvist mindre alvorlige. Men man kan aldrig slippe helt af med viruset.
Komplikationer af herpes omfatter:

• Herpetisk keratitis – herpesinfektion i øjet, der fører til ardannelse i hornhinden og mulig blindhed
• Persisterende herpesinfektion, uden læsionsfrie perioder
• Herpesinfektion i spiserøret
• Herpesinfektion i leveren, som kan føre til skrumpelever (leversvigt)
• Encephalitis og/eller meningitis – alvorlige hjerneinfektioner
• Lungeinfektion
• Eczema herpetiform – udbredt herpes over hele huden