Damien Hirsts “Treasures From the Wreck of the Unbelievable” på Palazzo Grassi

Damien Hirsts kunst, der altid har været drevet af kalkulerede fornærmelser, er blevet mere krøllet i årenes løb, efterhånden som han er blevet rigere, mere magtfuld og mere latterliggjort i bred forstand. Det ser ud til, at han er begyndt at betragte sit publikum ikke som en ven, der skal forædles, men som en ondskabsfuld, infantil fjende, der skal nedbrydes – det er i hvert fald det, man tager med sig fra hans forgiftede give-folket-hvad-de-vil-vil have-ekstravaganza i Venedig i år.

Positioneret som et vidunder af forestillingsvirksomhed, hvor den høje kvalitet i udførelsen og fremstillingen af dens fjollede “the-legends-are-real”-præmis er et stort trækplaster, præsenterer den også en meget specifik stil af “realisme”, der er hentet fra de overdrevne begærstilfredsstillende fantasigenrer i tegneserier og pornografi. Og det er ikke kun de mange guldkugler, de fossiliserede tegneseriefigurer og de højteknologiske udstillinger, der føles som en simpel tilnærmelse.

Det er ikke nok for Hirst at skabe en erstatningsbuste af Nefertiti – han er nødt til også at vise hendes bryster. Og det er ikke nok at genfortælle gyserhistorien om Minotaurus’ rovdrift på offerpiger – han skal vise uhyret voldtage en smuk (og skrigende) nøgen kvinde.

Selv en statue af en død kvinde, der er lagt ud på en stenplatform, får ikke lov til at være så højtidelig som emnet er. I stedet vises marmorlagenet, der dækker kadaveret, trukket ned for at blotlægge hendes bryster og draperet, så hendes kønsorganer er gennemsigtigt synlige. Det er uhyggeligt.

I denne relativismens tidsalder er nogle ting gode, og nogle ting er virkelig dårlige (i begge betydninger), og dette er det værste, jeg har set i hele året.

-Andrew Goldstein

Marta Minujíns performance Payment of Greek Debt to Germany with Olives and Art (2017) på documenta 14 i Athen

Den argentinske kunstner Marta Minujín har bestemt en imponerende karriere bag sig, men hendes drilagtige performance på documenta 14 var en uvidende oversimplificering af et dybt kompliceret emne. Hendes værk var det centrale element i foyeren på det nationale museum for moderne kunst i Athen. Her fandt man et firkantet kar med saftige oliven, kunstnerens foreslåede beløb til Grækenlands tilbagebetaling af sin gæld. Det var dårligt, men det var ikke stødende.

Da kom imidlertid forestillingen. I stykket svingede den punkede glam-kunstner (med reflekterende solbriller indendørs) og en Angela Merkel-imitation rundt klodset i kontorstole og cirkulerede rundt om olivenkarret, inden Merkel-dobbeltgængeren holdt en hurtig tale og indvilligede i at afskrive Grækenlands gæld. Kunstneren og Merkel gav hinanden hånd på en akavet måde, inden Minujín gav hende en håndfuld oliven at holde i hånden.

Det var det. Subversion og komisk overskridelse er bestemt velkomne i denne debakle, men denne forestilling ramte ved siden af begge dele. Det var alt for selvfølgeligt og uden poesi.

-Kate Brown

Kristen Visbals Fearless Girl (2017) statue på Wall Street

Dette er en svær sag. Da folkemængderne gik på gaden på den internationale kvindedag den 8. marts, var der noget unægteligt inspirerende ved den virale sensation, som Fearless Girl var, hendes lille figur plantet i ansigtet på Charging Bull, et skinnende symbol på den værste grådighed på Wall Street. Men allerede fra begyndelsen havde jeg en lille kerne af tvivl.

Jeg vidste, at Arturo Di Modica havde skabt sin massive bronzetyr som et guerillakunstværk, der blev installeret ulovligt i ly af natten tilbage i 1989 som et symbol på den amerikanske økonomis modstandsdygtighed, der på det tidspunkt stadig var ved at komme sig efter krakket i 1987. Og efterhånden som jeg læste mere, blev det klart, at Fearless Girl ikke var et autentisk feel-good-symbol for empowerment, men en kalkuleret reklamekampagne fra et finansfirma, der ønskede at promovere en børshandlet fond med fokus på virksomheder med “større kønsdiversitet”.

Di Modica råbte ophavsretskrænkelse, og de to virksomheder, der havde bestilt kunstværket, McCann og State Street Global Advisors, blev afsløret for kun at have henholdsvis 27 og 18 procent kvindelige ledere. For at føje spot til skade blev fulde Wall Street-bro’er spottet, der tørknaldede statuen, fordi Wall Street-bro’er er de værste.

Dødsstødet kom i oktober, da det sande omfang af reklame-stuntets kynisme blev afsløret: State Streets moderselskab betalte 5 millioner dollars for at indgå forlig i en omfattende retssag om, at dets kvindelige og sorte ansatte blev betalt mindre end hvide mænd i tilsvarende stillinger. Desværre har Fearless Girl fuldstændig mistet sin feministiske magi, hvis hun nogensinde har haft den til at begynde med.

-Sarah Cascone

Ai Weiwei, Jacques Herzog og Pierre de Meurons “Hansel & Gretel” (2017) på Park Avenue Armory

I et år, hvor George Orwells 1984 føltes mindre fiktiv end nogensinde før, føltes denne installation, der reflekterede over overvågningens allestedsnærværelse, mere som en Dance Dance Dance Revolution-lignende selfie-generator. Kunstnerens værdige mission om at få seerne til at overveje, hvordan teknologi bruges til forbryderiske formål, blev overskygget af øvelsens dumhed.

-Caroline Goldstein

“Marc Quinn: Drawn from Life” (2017) på Sir John Soane’s Museum

Årets kalkun i London var Marc Quinns nye værk “All About Love”, der blev installeret overalt på Sir John Soane’s Museum – som et udslæt – fra marts til september. Det dusin skulpturer, der blev skabt ud fra afstøbninger af kunstneren og hans kæreste, danseren Jenny Bastet, gav husmuseet fra det 19. århundrede et udseende og en følelse af et kærlighedshotel. Tåstrup.

-Javier Pes

Teju Coles Black Paper (2017) i BKLYN Studio at City Point for Performa 17

Jeg holder altid af alle kunstnere, der ikke er performere, og som Performa vælger til at prøve kræfter med mediet. Men den nigeriansk-amerikanske fotograf, forfatter og kritiker Teju Coles Black Paper (2017), som forsøgte at beskæftige sig med viscerale reaktioner på Donald Trumps opstigning til præsidentposten, var en lektion i de farer, der er forbundet med at vove sig ud i live-events uden at være trænet.

Publikummet sad i rundkreds, centreret om kunstneren, som lod som om han sov, så de billeder, der rullede ud på de store skærme, der omgav publikum, repræsenterede … en drøm. Vi så en række forsider fra New York Times siden dagen efter valget i 2016, som gradvist lagde sig oven på hinanden i en klodset metafor for tidens gang (det var et år siden valget, næsten på dagen, forstår du). Det arytmiske soundtrack var en åbenlys analogi til Trump-induceret nød, og da The Donalds egen stemme to gange intonerede det enlige ord “muslimer”, kunne jeg ikke undgå at føle, at jeg blev ramt i hovedet – en fornemmelse, der kulminerede, da skærmene blev sorte, højttalerne tavse, og kunstneren “vågnede” med et skrig.

-Brian Boucher

Yayoi Kusamas Guidepost to the New World (2016) installation på Armory Show 2017

Jeg tror, vi alle kan blive enige om, at kvaliteten af et kunstværk ikke er proportionel med den tid, det tog kunstneren at lave det. Men jeg tror også, at det er rimeligt at sige, at kunst i det mindste bør tage noget tid at udtænke. Det var ikke tilfældet med Kusamas bidrag til dette års Armory Show, en stor, polkaprikket legeplads.

“Kusama skitserede noget på en serviet, faxede det over, og vi sagde: ‘Fedt!'”, fortalte Armory Show’s tidligere direktør Ben Genocchio til ARTnews. Resultatet er et værk, der er symbolsk for en stadig mere populær form for kunstmessevenlige, masseproducerede værker. Ligesom bolsje er det blottet for næringsværdi, og det giver ingen varig tilfredsstillelse – men det ser rigtig godt ud på Instagram.

-Julia Halperin

Rebecca Goyette og Brian Andrew Whiteleys Golden Showers: Sex Hex at Volta NY

Kunst om Trump har, ligesom manden selv, en tendens til at mangle subtilitet og substans. Men denne prangende, ulækre video, der med Cheetos og sennep (så meget sennep!) genskaber hans påståede nat på et russisk hotelværelse, hvor han blev tisset på af prostituerede, bringer ugideligheden op på et nyt niveau. Efter at have set den havde jeg lyst til et brusebad – med vand.

-Taylor Dafoe

Olafur Eliasson’s Green Light: An Artistic Workshop (2017) på den 57. Venedig Biennale

Kunstneren, kuratoren og alle andre, der var involveret i at bringe denne workshop til Giardini, var helt sikkert styret af gode intentioner: kunstnerens atelier samarbejdede med ngo’er, der hjælper migranter og asylansøgere fra konfliktramte lande med at akklimatisere sig i Europa og finde meningsfuld beskæftigelse og sociale kontakter, mens de opholder sig i det juridiske limbo. Til gengæld for deres arbejde med at konstruere den dansk-islandske kunstners berømte modulære lamper modtog deltagerne måltider, juridisk rådgivning og sprogundervisning – et beundringsværdigt initiativ, uden tvivl. (Asylansøgere har ikke lov til at tage et lønnet arbejde.) Men at afholde workshoppen i udstillingslokalet gjorde den nødvendigvis til et skuespil. De enkelte deltagere forvandlede sig til en homogen gruppe af anonyme “andre”, der på en eller anden måde endte med at polere en kunststjernes image som godgører.

-Hili Perlson

Claudia Fontes’ The Horse Problem (2017) på den 57. Venedig Biennale

Hør, jeg ved godt, at denne skulpturgruppe, som indtog en stor plads på Biennalen, for enden af Arsenale, skulle handle om meget alvorlige temaer. Den handler om national identitet. Den handler om kunsthistorie (den er baseret på et maleri, The Return of the Indian Raid). Ifølge katalogessayet handler den om hesten som “hovedperson i kapitalistiske og koloniale fortællinger om udvinding af det naturlige og dets omdannelse til en ressource.”

Men intet af det kan læses, og den er enorm, og den er fjollet. Det ligner Damien Hirst møder Lisa Frank, eller, som jeg sagde tidligere på året, som om Fearless Girl har taget noget ayahuasca.

-Ben Davis

Jeg indrømmer, at det her er lidt snyd, men en kunstner, som jeg havde det privilegium at lære meget godt at kende i år, introducerede mig til en idé, som jeg blev forelsket i: nemlig at der ikke findes noget, der hedder “dårlig kunst”. Der findes kun kunst og vildfarelse. Og i betragtning af hvor meget illusion de fleste af os har haft at gøre med i 2017, føler jeg mig ikke ligefrem tvunget til at afslutte december ved at svinge en spotlight på mere hysteri.

-Tim Schneider

Følg artnet News på Facebook:

Vil du være på forkant med kunstverdenen? Tilmeld dig vores nyhedsbrev for at få de seneste nyheder, øjenåbnende interviews og skarpsindige kritiske kommentarer, der driver samtalen fremad.