Er hepatitis C helbredelig?

Hepatitis C kan helbredes med behandling. I mindre end halvdelen af tilfældene forsvinder en akut HCV-infektion uden behandling. Det er uklart, hvorfor dette sker.

Fr tidlig behandling kan mindske din risiko for at få HCV. Antiviral medicin virker til at udrydde virussen. Du skal tage dem i ca. 8 til 12 uger eller længere.

Hvis du har fået HCV, bør du kontakte din læge regelmæssigt, så de kan overvåge din tilstand. Din læge vil bestille blodprøver for at hjælpe dem med at vurdere din levers sundhed over tid.

Hvis du har alvorlige leverskader, har du måske brug for en levertransplantation. Dette er dog ikke en helbredelse. HCV i dit blod kan angribe din nye lever, så du vil stadig have brug for antiviral medicin.

Er hepatitis C en kønssygdom/STI?

HCV overføres primært fra person til person via blod, der indeholder viruset.

Det kan også overføres via seksuel aktivitet, især hvis der er blod involveret. Dette kan ske under menstruation eller analsex, som kan forårsage blødning.

Risikoen for HCV-smitte fra seksuel aktivitet øges, når der er flere seksualpartnere, som har sygdommen. Konsekvent kondom- eller anden barrierebrug kan hjælpe med at reducere sandsynligheden for overførsel.

Er der symptomer på hepatitis C?

Det er muligt at få HCV uden at vide det. Ifølge Centers for Disease Control (CDC) viser mange mennesker med en akut HCV-infektion ikke symptomer.

Du kan leve med hepatitis C i årevis, før de første symptomer viser sig, eller du kan begynde at vise symptomer mellem 1 og 3 måneder efter overførslen.

Symptomer kan omfatte:

• blødning eller blå mærker lettere end normalt
• gullig hud og øjne

mørk urin

• lysfarvet afføring
• kvalme, opkastning, mavesmerter, og ubehag

appetitløshed

• ekstrem træthed
• svulmer i benene

optræden af edderkoppelignende blodkar

Af dem, der lever med en HCV-infektion, vil mere end halvdelen udvikle kronisk sygdom. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention CDC, af dem med kronisk hepatitis C:

• 5 til 25 procent vil udvikle skrumpelever inden for 10 til 20 år
• 1 til 4 procent har en årlig risiko for at udvikle hepatocellulært karcinom
• 3 til 6 procent har en årlig risiko for leverdekompensation (forringelse af leverfunktionen)

Hepatitis C er en af de vigtigste årsager til leversygdomme og levertransplantationer. Det er den førende årsag til dødsfald som følge af leversygdom.

Har alle brug for behandling?

Som nævnt er der et lille antal tilfælde af akut HCV-infektion, der klarer op uden behandling. Generelt anbefales behandling til alle akutte og kroniske hepatitis C-diagnoser, medmindre lægen har anvist andet.

Er der en vaccine mod hepatitis C?

På nuværende tidspunkt findes der ingen vaccination mod hepatitis C.

Nogle proof of concept-undersøgelser er lovende og kan føre til fremtidige kliniske forsøg med en HCV-vaccine, men der er behov for mere forskning.

Hvem er mest udsat for hepatitis C?

På grund af visse kendte faktorer kan nogle personer have større risiko for at få HCV og udvikle hepatitis C.

Kendte risikofaktorer omfatter:

• deling af kanyler
• modtagelse af kontaminerede blodprodukter (siden nye screeningsprocedurer blev indført i 1992, dette er en sjælden forekomst i USA)
• at få piercinger eller tatoveringer med instrumenter, der ikke er blevet steriliseret korrekt
• at arbejde i sundhedssektoren, hvor der er en øget risiko for at blive stukket ved et uheld med nåle, der er forurenet med HCV
• at have HIV
• at være en nyfødt, hvis mor er HCV-positiv

Det sker sjældent, men det er også muligt at overføre HCV gennem seksuel kontakt eller ved at dele personlige genstande som barbermaskiner eller tandbørster, hvis de kommer i kontakt med blod.

Hvor meget blod er nødvendigt for at overføre hepatitis C?

HCV er blodbåren og kan overføres med en meget lille mængde blod. Virussen er modstandsdygtig og kan overleve i åben luft i dagevis og inde i en sprøjte i endnu længere tid.

Men da HCV-overførsel kræver blod-til-blod-kontakt, hvilket betyder, at blod fra en person med virussen skal komme ind i blodbanen hos en anden person, er det vanskeligere for den at blive overført fra genstande som barbermaskiner, tandbørster og negleklippere.

Hvordan diagnosticeres hepatitis C?

Diagnosen stilles ved hjælp af blodprøver. Flere typer blodprøver kan påvise HVC, herunder:

• antistofscreeningstest (eller anti-HCV-test)
• kvalitative nukleinsyretest til påvisning af tilstedeværelsen af HCV-RNA
• kvantitative nukleinsyretest til påvisning af niveauerne af HCV-RNA

Screeningstest kan tage et par dage eller et par uger, før resultaterne kommer tilbage. Der findes også nogle gange hurtige screeningtests, som kan give resultater inden for 20 til 30 minutter.

Positive antistofprøver kræver en opfølgende test for at bekræfte resultaterne. Efter eksponering kan antistofprøverne ikke vise et positivt resultat i uger eller måneder.

En nukleinsyretest (NAT) kan derimod vise resultater inden for 1 til 2 uger efter eksponering for virussen.

CDC anbefaler regelmæssig testning, hvis en person injicerer stoffer eller deler kanyler. De anbefaler også testning for dem, der får vedligeholdelseshæmodialyse, og for alle, der er gravide.