I aften, når børnene klæder sig ud og ifører sig grønne plastikmasker, vil mange voksne stønne indvendigt. De kan meget vel koncentrere deres klager om Halloween som en amerikansk import med kommercielle fælder. Men deres ubehag kan gå dybere. Er Halloween en godartet årstidsfest med rødder i allehelgensaften, eller er den mere farlig, som kirken antyder, idet den opmuntrer børn til at interessere sig for sataniske ritualer?

Heksemageri har stadig magt til at vække uro. Det fremgår af salget af specialtidsskrifter og hekseudstyr, at heksepraksis er lige så udbredt som minoritetsreligioner som f.eks. buddhismen. Den er især populær blandt feminister, der søger en før-kristen religion, hvor kvinder, naturen og det okkulte er i centrum. Dr. Ronald Hutton, forfatter til Pagan Religions Of The British Isles, siger: “De fleste trossamfund deler de centrale principper om gudindetilbedelse, en tro på, at naturen er hellig, og at man ærer væsener som f.eks. natten, månelyset og det feminine. I denne henseende er det en modreligion, som ærer det, der er blevet nedprioriteret af vores kultur.”

Spørg rundt omkring, og de fleste kvinder med et halvt øje på alternative ting har en idé om, hvem de rigtige hekse var: primitive healere, urteeksperter, kvindedoktorer, naturtilbedere. Konsekvensen er, at hekse fra det 16. århundrede ses som forfulgte uskyldige.

Den populære revurdering af hekse stammer fra 1970’erne. Historikere og antropologer har påpeget, at de, der blev dræbt under heksejagterne i det 16. århundrede, hovedsageligt var “marginale” kvinder – enker, ugifte og ufrugtbare kvinder. I Religion And The Decline Of Magic hævder Keith Thomas, at den fjendtlige holdning til magi under reformationen gjorde, at mange enkle landboere følte sig fuldstændig magtesløse over for livets omskiftelser. Deres følelse af sårbarhed kom til udtryk i frygt, som blev projiceret uden for deres eget miljø. Billedet af den udenforstående, kvinden i en hemmelig pagt med Djævelen, blev en stærk syndebuk for samfundets dårligdomme.

Nogle feminister tog fat i dette begreb om den ensomme og udstødte kvinde, der blev udskældt for sine hemmelige kræfter. I Amerika argumenterede en bevægelse kaldet Witch (Women Inspired To Commit Herstory) for, at den frygt og afsky, som heksen inspirerer, afspejler kraften i en femininitet, som ikke passer ind i et mandsdomineret samfund. I den feministiske fantasi blev heksen en klog kvinde og en healer, en opretholder af den traditionelle forståelse af den naturlige verden i opposition til rationalitet, videnskab og medicin.

Den romantiske periode giver en færdig mytologi om hekse som godartede naturtilbedere. Oplysningstidens rationalister nægtede at tro på, at heksekunster eksisterede, så de så heksejagterne som et rædselsfuldt martyrium af uskyldige. Den underforståede kritik af, at kirken havde tilladt dette, gjorde de reaktionære forfattere oprørte, som slog tilbage med en alternativ idé: de påståede hekse var hedninge. Mens mere liberale forfattere fastholdt, at disse ‘outsidere’ stod for religiøs og social frihed i modsætning til en feudalstat og intolerant kirke.

I 1920’erne hævdede Margaret Murray, en egyptolog, at hun havde fundet beviser for, at heksene var praktiserende hedninge. Senere viste det sig, at hun havde misrepræsenteret sine resultater, men på det tidspunkt var hendes ideer blevet taget op af grundlæggerne af moderne heksekunst, forfattere som Aleister Crowley og Gerald Gardner.

Gardners bog Modern Witchcraft, der blev udgivet i 1954, blev den anerkendte håndbog i denne kunst. Han sammensmeltede naturdyrkelse og interesse for gamle symboler og høj magi og hævdede, at dette var den oprindelige religion i hedenskabet. Susan Greenwood, en antropolog, der i øjeblikket studerer moderne heksekunst i Storbritannien, kommenterer: “Han tilføjede også sit eget præg – sin interesse for dominerende kvinder og en veldokumenteret forkærlighed for flagellation.”

Heksen blev ypperstepræstinde i wiccan-religionen og skabte en myte om kvindelig magt og intuitiv viden om naturen, der er så elsket af den moderne feminisme. Starhawk, der nok er feminismens mest kendte heks, har opdateret myten ved at tilføje shamanisme og en interesse for de indfødte amerikaneres praksis. Hun tilslutter sig Gardners ideer om heksekunst som en gammel gudinde-religion, “der ærer det universelle feminine princip, som længe har været forsømt i vores kultur.”

Dr. Ronald Hutton siger, at fire af de elementer, der er smidt i Gardners kedel, har en lang historie. De er høj magi som kabbalisme, hegemagi (brugen af urter), årstidsbestemte ritualer og kærlighedsforholdet til det gamle. Men disse har aldrig udgjort en sammenhængende hedensk matriarkalsk religion. Der er heller ikke noget bevis for, at de kvinder, der blev forfulgt i fortiden, var hedenske naturtilbedere. “De var simpelthen mennesker, der havde mange fjender. De var uheldige.”

Men hvis de rigtige hekse ikke var hedninge, hvem var de så? En feministisk historiker har for nylig kastet tvivl om ideen om den velvillige jorddyrkere. I Oedipus And The Devil bruger Lyndal Roper psykoanalysen til at fortolke de fantasier, der er involveret i heksebeskyldninger. Ud fra sin forskning i heksejagter i Tyskland i det 16. århundrede konkluderede hun, at “selv om det var mænd, der gennemførte retssagerne, blev de fleste af anklagerne først fremsat af kvinder mod andre kvinder, som man mente forårsagede skade, som regel på et barn. Disse anklagede kvinder var ofte kolde og hjerteløse over for andre kvinders død. Der var mange negative følelser.”

Roper mener, at anklagerne om hekseri havde rod i misundelige og fjendtlige fantasier omkring moderskab. I Tyskland fandt hun, at jordemødre var overrepræsenteret i gruppen af kvinder, der blev forfulgt. Der var andre typer kvinder blandt de anklagede, men “fælles for dem er, at de ofte står i en slags moderligt eller afhængighedsforhold til anklageren.”

Mønstret er det samme i England, hvor de typer af kvinder, der blev anklaget, omfattede bedstemødre, barnløse kvinder og i særdeleshed liggende sygeplejersker, som ville hjælpe ved fødslen af et barn. Sådanne kvinder var særligt sårbare over for de fantasier og bekymringer, der blev opildnet på det tidspunkt.

“I denne periode, når en kvinde fik et barn, var de første seks uger en mærkelig tid. Kvinden var ikke blevet ‘kirkeliggjort’ – det vil sige renset og ført tilbage i det kristne fællesskab. Hun var hovedsageligt omgivet af kvinder. Hvis et barn døde, kunne det ikke blive begravet. Liggesygeplejersken sørgede for mad og passede barnet, så hvis der gik noget galt med barnet, skyldtes det næsten helt sikkert maden. De fleste beskyldninger drejede sig om madforgiftning, især af børn. Der var også beskyldninger om lidelser og tegn på børns kroppe. En kvinde blev beskyldt for at have fået brystvorter til at vokse over hele et barn. Og hvis noget gik galt senere, så kvinderne tilbage på dem, der måske havde været fjendtlige og misundelige over for dem under deres graviditet.”

Roper anser især Melanie Kleins idéer for nyttige. “De sædvanlige forbehold over for, at Klein tilskriver normale spædbørn psykotisk adfærd, holder ikke rigtig. Beskyldninger og modbeskyldninger om heksekunst er psykotiske. De kommer fra en primitiv frygt for at blive forladt. Dette vækker aggressioner, som igen producerer frygt for gengældelse fra moderen. Fjendtlighed mod moderen vækkes ofte igen omkring fødslen af en kvindes eget barn. Og hvis der er sygdom og fare, bliver disse skræmmende negative følelser skubbet ud på en person i en slags moderlig relation til barnet.”

Ropers ideer om fantasier om den ondskabsfulde mor er opklarende for at forklare, hvorfor beskyldningerne var så potente. “Jeg kan ikke underbygge det endnu. Men jeg tror, at Marias skiftende status for både protestanter og katolikker kan være relevant.”

Refleksioner af denne art fratager den nutidige heks de historiske antecedenter, der forbinder hende med oldtidens naturtilbedere. Men det er usandsynligt, at de vil underminere den moderne heksekunst.

Dr. Hutton mener, at den moderne heksekunst har etableret sig med succes som en minoritetsreligion, fordi den opfylder reelle nutidige behov, “den er det grønne parti i bøn”. Men han vil ikke benægte, at der stadig knytter sig ekstrem negativitet til begrebet heks. “Mange af nutidens hekse var ret naive. Men nu undgår mange helt og holdent w-ordet. Da vagt New Age-familier mistede deres børn i anklager om satanisk misbrug på Orkneyøerne, koncentrerede det deres sind. Det fik hedninge til at indse, hvor sårbare de var, hvis en sådan konfiguration af omstændigheder nogensinde skulle opstå igen.”

{{#ticker}}

{{{topLeft}}

{{{bottomLeft}}}

{{{topRight}}

{{{bottomRight}}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}}{{/cta}}}

Remind mig i maj

Vi vil kontakte dig for at minde dig om at bidrage. Hold øje med en besked i din indbakke i maj 2021. Hvis du har spørgsmål om at bidrage, kan du kontakte os.

• Del på Facebook
• Del på Twitter
• Del via e-mail
• Del på LinkedIn
• Del på Pinterest
• Del på WhatsApp
• Del på Messenger