Harold Lloyd
Stumme kort- og spillefilmRediger
Lloyd arbejdede med Thomas Edisons filmselskab, og hans første rolle var en lille rolle som Yaqui-indianer i produktionen af The Old Monk’s Tale. I en alder af 20 år flyttede Lloyd til Los Angeles og fik roller i flere Keystone Film Company-komedier. Han blev også hyret af Universal Studios som statist og blev snart venner med den håbefulde filmskaber Hal Roach. Lloyd begyndte at samarbejde med Roach, som havde dannet sit eget studie i 1913. Roach og Lloyd skabte “Lonesome Luke”, der lignede og spillede på Charlie Chaplin-filmenes succes.
Lloyd hyrede Bebe Daniels som birolle i 1914; de to havde et romantisk forhold og var kendt som “The Boy” og “The Girl”. I 1919 forlod hun Lloyd for at forfølge sine dramatiske ambitioner. Senere samme år erstattede Lloyd Daniels med Mildred Davis, som han senere skulle gifte sig med. Lloyd fik et tip fra Hal Roach om at se Davis i en film. Det forlyder, at jo mere Lloyd så Davis, jo mere kunne han lide hende. Lloyds første reaktion, da han så hende, var, at “hun lignede en stor fransk dukke”.
I 1918 var Lloyd og Roach begyndt at udvikle hans karakter ud over en efterligning af hans samtidige. Harold Lloyd ville bevæge sig væk fra tragikomiske personligheder og portrættere en hvermand med urokkelig selvtillid og optimisme. Den person, som Lloyd kaldte sin “Glass”-karakter (ofte kaldet “Harold” i stumfilmene), var en langt mere moden komediefigur med større potentiale for sympati og følelsesmæssig dybde, og den var let at identificere sig med for datidens publikum. Det siges, at “Glass”-figuren blev skabt, efter at Roach havde foreslået, at Harold var for smuk til at lave komedie uden en form for forklædning. For at skabe sin nye karakter tog Lloyd et par hornbriller uden linser på, men bar normalt tøj; tidligere havde han båret et falsk overskæg og dårligt siddende tøj som den Chaplineske “Lonesome Luke”. “Da jeg tog brillerne på,” huskede han i et interview med Harry Reasoner i 1962, “satte det mig mere eller mindre i en anden kategori, fordi jeg blev et menneske. Han var et barn, som man mødte ved siden af, på den anden side af gaden, men samtidig kunne jeg stadig gøre alle de skøre ting, som vi gjorde før, men man troede på dem. De var naturlige, og romantikken kunne være troværdig.” I modsætning til de fleste stumme komediefigurer blev “Harold” aldrig kategoriseret til en social klasse, men han stræbte altid efter succes og anerkendelse. Inden for de første par år efter karakterens debut havde han portrætteret sociale klasser lige fra en sultende vagabond i “From Hand to Mouth” til en velhavende socialist i “Captain Kidd’s Kids”.
Søndag den 24. august 1919, mens han poserede for nogle salgsfremmende stillbilleder i Los Angeles Witzel Photography Studio, samlede han det op, som han troede var en rekvisitbombe, og antændte den med en cigaret. Den eksploderede og beskadigede hans højre hånd, så han mistede en tommelfinger og en pegefinger. Eksplosionen var så kraftig, at kameramanden og rekvisitøren i nærheden også blev alvorligt kvæstet. Lloyd var i færd med at tænde en cigaret fra bombens lunte, da den eksploderede, hvorved han også blev alvorligt forbrændt i ansigtet og på brystet og fik en øjenskade. På trods af at eksplosionen var tæt på hans ansigt, bevarede han sit syn. Som han huskede det i 1930: “Jeg troede, at jeg helt sikkert ville blive så handicappet, at jeg aldrig ville være i stand til at arbejde igen. Jeg troede ikke, at jeg ville få en femhundrededel af det, jeg har nu. Alligevel tænkte jeg: ‘Livet er det værd at leve. Bare for at være i live”. Det synes jeg stadigvæk.”
Med begyndelsen i 1921 gik Roach og Lloyd fra kortfilm til komedier i spillefilmslængde. Disse omfattede den anerkendte Grandma’s Boy, som (sammen med Chaplins The Kid) var banebrydende for kombinationen af kompleks karakterudvikling og filmkomedie, den meget populære Safety Last! (1923), som cementerede Lloyds stjernestatus (og er den ældste film på American Film Institute’s liste over de 100 mest spændende film), og Why Worry? (1923). Selv om Lloyd udførte mange atletiske stunts i sine film, var Harvey Parry hans stuntdouble i de mere farlige sekvenser.
Lloyd og Roach gik fra hinanden i 1924, og Lloyd blev uafhængig producent af sine egne film. Disse omfattede hans mest gennemførte modne spillefilm Girl Shy, The Freshman (hans stumfilm med den højeste indtjening), The Kid Brother og Speedy, hans sidste stumfilm. Welcome Danger (1929) var oprindeligt en stumfilm, men Lloyd besluttede sent i produktionen at genindspille den med dialog. Alle disse film blev enormt succesfulde og indbringende, og Lloyd ville i sidste ende blive den bedst betalte filmskuespiller i 1920’erne. De var også meget indflydelsesrige og har stadig mange fans blandt det moderne publikum, hvilket vidner om Lloyds og hans medarbejderes originalitet og filmkunstneriske dygtighed. På baggrund af denne succes blev han en af de rigeste og mest indflydelsesrige personer i det tidlige Hollywood.
Talkies and transitionEdit
I 1924 dannede Lloyd sit eget uafhængige filmproduktionsselskab, Harold Lloyd Film Corporation, og hans film blev distribueret af Pathé og senere af Paramount og Twentieth Century-Fox. Lloyd var et af de stiftende medlemmer af Academy of Motion Picture Arts and Sciences.
Velkommen fare blev udgivet få uger før starten af den store depression og blev en stor økonomisk succes, og publikum var ivrige efter at høre Lloyds stemme på film. Lloyds hastighed af filmudgivelser, som havde været en eller to om året i 1920’erne, aftog til omkring en hvert andet år indtil 1938.
De film, der blev udgivet i denne periode, var: Feet First, med et lignende scenarie som Safety Last, hvor han på højdepunktet klamrede sig til en skyskraber; Movie Crazy med Constance Cummings; The Cat’s-Paw, som var en mørk politisk komedie og en stor afvigelse for Lloyd; og The Milky Way, som var Lloyds eneste forsøg på den fashionable genre screwball-komedie.
Stil dette tidspunkt var filmene blevet produceret af Lloyds selskab. Imidlertid var hans gå-på-modige filmkarakter ude af trit med 1930’ernes filmpublikum i forbindelse med den store depression. Efterhånden som der gik længere tid mellem hans filmudgivelser, faldt hans popularitet, og det samme gjorde hans produktionsselskabs formue. Hans sidste film i dette årti, Professor Beware, blev lavet af Paramount-medarbejderne, og Lloyd fungerede kun som skuespiller og delvis som finansmand.
Den 23. marts 1937 solgte Lloyd grunden til sit studie, Harold Lloyd Motion Picture Company, til Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige. Stedet er nu stedet, hvor Los Angeles California Temple ligger.
Lloyd producerede nogle få komedier for RKO Radio Pictures i begyndelsen af 1940’erne, men trak sig ellers tilbage fra skærmen indtil 1947. Han vendte tilbage for at spille en ekstra hovedrolle i The Sin of Harold Diddlebock, en uheldig hyldest til Lloyds karriere, instrueret af Preston Sturges og finansieret af Howard Hughes. Denne film havde den inspirerede idé at følge Harolds jazzalderlige, optimistiske karakter fra The Freshman ind i de store depressionsår. Diddlebock åbnede med optagelser fra The Freshman (som Lloyd fik en royalty på 50.000 dollars for, hvilket svarede til hans skuespillerhonorar), og Lloyd så tilstrækkeligt ungdommelig ud til at passe godt til de ældre scener. Lloyd og Sturges havde forskellige opfattelser af materialet og skændtes ofte under optagelserne; Lloyd var især bekymret over, at mens Sturges havde brugt tre til fire måneder på manuskriptet til den første tredjedel af filmen, “skrev han de sidste to tredjedele af den på en uge eller mindre”. Den færdige film blev kortvarigt udgivet i 1947, men blev derefter lagt på hylden af producenten Hughes. Hughes udsendte en omklippet version af filmen i 1951 gennem RKO under titlen Mad Wednesday. Lloyds foragt var så stor, at han sagsøgte Howard Hughes, California Corporation og RKO for skade på sit omdømme “som en fremragende filmstjerne og personlighed” og til sidst accepterede et forlig på 30.000 dollars.
Radio og pensioneringRediger
I oktober 1944 blev Lloyd instruktør og vært for The Old Gold Comedy Theater, en antologiserie på NBC radio, efter at Preston Sturges, som havde afvist jobbet, havde anbefalet ham til det. Showet præsenterede halvtimers radioadaptioner af nyligt succesfulde filmkomedier, begyndende med Palm Beach Story med Claudette Colbert og Robert Young.
Nogle så The Old Gold Comedy Theater som værende en lettere udgave af Lux Radio Theater, og der medvirkede nogle af tidens mest kendte film- og radiopersonligheder, bl.a. Fred Allen, June Allyson, Lucille Ball, Ralph Bellamy, Linda Darnell, Susan Hayward, Herbert Marshall, Dick Powell, Edward G. Robinson, Jane Wyman og Alan Young. Men showets halvtimesformat – som betød, at materialet måske blev for kraftigt afkortet – og Lloyds måde at lyde lidt utilpas i luften i store dele af sæsonen (selv om han brugte uger på at træne sig selv i at tale i radioen før showets premiere og virkede mere afslappet mod slutningen af serien) kan have arbejdet imod det.
The Old Gold Comedy Theater sluttede i juni 1945 med en bearbejdning af Tom, Dick og Harry med June Allyson og Reginald Gardiner og blev ikke forlænget for den følgende sæson. Mange år senere blev acetatskiver med 29 af showene fundet i Lloyds hjem, og de cirkulerer nu blandt samlere af gammeldags radioer.
Lloyd var fortsat involveret i en række andre interesser, herunder borger- og velgørenhedsarbejde. Inspireret af at have overvundet sine egne alvorlige skader og forbrændinger var han meget aktiv som frimurer og Shriner med Shriners Hospital for Crippled Children (Shriners Hospital for Crippled Children). Han var tidligere potentat for Al-Malaikah Shrine i Los Angeles og blev til sidst valgt som kejserlig potentat for Shriners of North America i 1949-50. Ved indsættelsesceremonien for denne stilling den 25. juli 1949 var 90.000 mennesker til stede på Soldier Field, herunder den daværende siddende amerikanske præsident Harry S. Truman, som også var 33° skotsk ritus frimurer. Som anerkendelse af hans tjenester for nationen og frimureriet blev Bro. Lloyd blev i 1955 tildelt rang og dekoration som ridderkommandør af æreshof og blev i 1965 kronet til æresinspektør, 33°.
Han optrådte som sig selv i flere tv-shows i løbet af sin pensionering, først i Ed Sullivans varietéshow Toast of the Town den 5. juni 1949 og igen den 6. juli 1958. Han optrådte som den mystiske gæst i What’s My Line? den 26. april 1953 og to gange i This Is Your Life: den 10. marts 1954 for Mack Sennett, og igen den 14. december 1955 i sit eget afsnit. Under begge optrædener kan Lloyds håndskade tydeligt ses.
Den 6. november 1956 rapporterede The New York Times: “Lloyds karriere vil blive filmet”. Det stod, at Lloyd som første skridt vil skrive historien om sit liv til Simon and Schuster. Derefter vil filmen, der skal produceres af Jerry Wald for 20th Century-Fox, begrænse manuskriptet til Lloyds professionelle karriere. Foreløbig titel for begge dele: “The Glass Character”, baseret på Lloyd, der bærer tunge skildpaddebriller som et varemærke. Ingen af projekterne blev til noget.
Lloyd studerede farver og mikroskopi og var meget involveret i fotografering, herunder 3D-fotografering og farvefilmeksperimenter. Nogle af de tidligste 2-farve Technicolor-tests blev optaget i hans hjem i Beverly Hills (disse er inkluderet som ekstramateriale i Harold Lloyd Comedy Collection DVD Box Set). Han blev kendt for sine nøgenfotografier af modeller, såsom Bettie Page og stripperen Dixie Evans, til en række mandeblade. Han tog også billeder af Marilyn Monroe, der lå ved hans pool i badedragt, og som blev offentliggjort efter hendes død. I 2004 udgav hans barnebarn Suzanne en bog med et udvalg af hans fotografier, Harold Lloyd’s Hollywood Nudes in 3D! (ISBN 1-57912-394-5).
Lloyd gav også opmuntring og støtte til en række yngre skuespillere, såsom Debbie Reynolds, Robert Wagner og især Jack Lemmon, som Harold erklærede, at han selv havde valgt at spille ham i en film om hans liv og arbejde.
Fornyet interesseRediger
Lloyd beholdt ophavsretten til de fleste af sine film og genudgav dem sjældent efter sin pensionering. Lloyd bevilgede ikke biografgenudgivelser, fordi de fleste biografer ikke kunne rumme en organist til at spille musik til hans film, og Lloyd ønskede ikke, at hans værker skulle akkompagneres af en pianist: “Jeg kan bare ikke lide billeder, der spilles med klaverer. Vi har aldrig haft til hensigt, at de skulle afspilles med klaverer”. Ligeledes blev hans spillefilm aldrig vist på tv, da Lloyds pris var høj: “Jeg vil have 300.000 dollars pr. film for to visninger. Det er en høj pris, men hvis jeg ikke får den, vil jeg ikke vise den. De er kommet tæt på det, men de er ikke kommet helt op”. Som følge heraf led hans omdømme og offentlige anerkendelse i sammenligning med Chaplin og Keaton, hvis værker generelt har været mere udbredt. Lloyds filmkarakter var så intimt forbundet med 1920’ernes æra, at forsøg på genoplivninger i 1940’erne og 1950’erne blev dårligt modtaget, da publikum betragtede 1920’erne (og stumfilmen i særdeleshed) som gammeldags.
I begyndelsen af 1960’erne producerede Lloyd to kompilationsfilm med scener fra hans gamle komedier, Harold Lloyd’s World of Comedy og The Funny Side of Life. Den første film fik premiere på filmfestivalen i Cannes i 1962, hvor Lloyd blev fejret som en stor genopdagelse. Den fornyede interesse for Lloyd var med til at genoprette hans status blandt filmhistorikere. I løbet af sine senere år viste han sine film for publikum ved særlige velgørenheds- og uddannelsesarrangementer til stor begejstring, og han fandt et særligt modtageligt publikum blandt collegepublikum: “Hele deres reaktion var enorm, fordi de ikke gik glip af en eneste gag; alt, hvad der var bare en lille smule subtilt, forstod de med det samme.”
Efter hans død og efter omfattende forhandlinger blev de fleste af hans spillefilm udlejet til Time-Life Films i 1974. Som Tom Dardis bekræfter: “Time-Life udarbejdede forfærdeligt redigerede musikalske lydspor-versioner af stumfilmene, som er beregnet til at blive vist på tv med lydhastighed , og som repræsenterer alt det, som Harold frygtede ville ske med hans bedste film”. Time-Life udgav filmene som halvtimes tv-shows med to klip pr. show. Der var ofte tale om næsten komplette versioner af de tidlige to-spolede film, men de indeholdt også udvidede sekvenser fra spillefilm som Safety Last! (med afslutning på ursekvensen) og Feet First (præsenteret stumt, men med Walter Scharfs score fra Lloyds egen genudgivelse fra 1960’erne). Time-Life udgav flere af spillefilmene mere eller mindre intakte og brugte også nogle af Scharfs musikstykker, som Lloyd havde bestilt. Time-Life-klipserien indeholdt en fortæller i stedet for mellemtekster. Der blev brugt forskellige fortællere internationalt: den engelsksprogede serie blev fortalt af Henry Corden.
Time-Life-serien blev ofte gentaget af BBC i Det Forenede Kongerige i 1980’erne, og i 1990 blev der produceret en dokumentarfilm på Thames Television, Harold Lloyd: The Third Genius, af Kevin Brownlow og David Gill, efter to lignende serier baseret på Charlie Chaplin og Buster Keaton. Komponisten Carl Davis skrev et nyt score til Safety Last! som han opførte live under en visning af filmen med Royal Scottish National Orchestra til stor begejstring i 1993.
Dokumentaren af Brownlow og Gill blev vist som en del af PBS-serien American Masters og skabte en fornyet interesse for Lloyds arbejde i USA, men filmene var stort set ikke tilgængelige. I 2002 relancerede Harold Lloyd Trust Harold Lloyd med udgivelsen af bogen Harold Lloyd: Master Comedian af Jeffrey Vance og Suzanne Lloyd og en serie af spillefilm og korte emner kaldet “The Harold Lloyd Classic Comedies” produceret af Jeffrey Vance og eksekutiv produceret af Suzanne Lloyd for Harold Lloyd Entertainment. De nye kabel-tv- og hjemmevideoversioner af Lloyds store stumfilm og mange kortfilm er blevet remastered med nyt orkestermusik af Robert Israel. Disse versioner vises ofte på kabelkanalen Turner Classic Movies (TCM). En dvd-samling af disse restaurerede eller remasterede versioner af hans spillefilm og vigtige kortfilm blev udgivet af New Line Cinema i samarbejde med Harold Lloyd Trust i 2005 sammen med biograffremvisninger i USA, Canada og Europa. Criterion Collection har efterfølgende erhvervet home video rettighederne til Lloyds bibliotek og har udgivet Safety Last!, The Freshman og Speedy.
I Los Angeles Chamber Orchestra Silent Film Gala programbogen for Safety Last! fra juni 2006 udtalte filmhistorikeren Jeffrey Vance, at Robert A. Golden, Lloyds instruktørassistent, rutinemæssigt var dobbeltgænger for Harold Lloyd mellem 1921 og 1927. Ifølge Vance dublerede Golden Lloyd i den del, hvor Harold shimmy ryster sig ned fra bygningens afsats, efter at en mus kravler op i hans bukser.